После горячей ванны, сидя за столом перед тарелками свежей еды, ребята стали выглядеть намного расслабленней. Пока коллеги Арето были заняты моим дружеским квартетом, я с младшими сах’гарами обустраивала Беку среди местных лошадок. Барашек признал меня даже раньше Карло, обдав руку тёплым дыханием и пощекотав мохнатыми губами. Мальчишкам он сдался уже через какой-то час.
Сестрицы-гномихи, да и Пикирующий умиротворённо щурились, в то время как Карло буднично возился с выданной ему обновкой. Копания и сам факт малого довольства благами от Латро вдруг взорвались во мне крошечной бомбочкой раздражения, будто это я распиналась для улучшения состояний догнавших меня компаньонов, а собрат нарочно - или случайно – брезгует оказанными ему почестями. Частью себя я понимала, что северяне с радушием отнеслись бы и к иным забредшим на территорию Клана торговцам, если бы тем дали право пересечь границы, но поведение к’хастаса прямо-таки бросилось мне в глаза.
Пока знакомцы утоляли голод, я сидела за одним из дальних столов в одиночестве, не мешая ни чужому аппетиту, ни редким расспросам, которые сопровождали трапезу гостей Латро. Арето убежала помогать на кухне с моего быстрого разрешения, потому я в тишине наслаждалась зрелищем за бокальчиком горячего ароматного чая. Есть мне не хотелось, а занять себя так, чтобы самой не бросаться в глаза, не получалось как-то по-другому.
- Ну, так что нового? – Карло появился на лавке по соседству так тихо и неожиданно, что я чуть не подскочила от испуга.
- Что именно из нового тебе рассказать? – бесцеремонное появление собрата я встретила сердитым недовольством.
- То, что ты – сах’суна, я уже слышал. Меня заботят заявки Дорзе, - помимо внезапного появления, мужчина отличился тем, что захватил с собой тарелку с густым супом и лепёшку. Брюхо он продолжил набивать параллельно разговору со мной, чем усилил желание дать ему хорошего леща за неуважение не только к приёму пищи, но и к моему уединению.
- Прогресс есть, если ты это желал услышать, - я злилась, и потому не могла отвести взор от жующего Однокрылого и содержимого его тарелки. Тот же истолковал мой взгляд по-своему, ну, или решил просто выбесить меня сильнее.
- Будешь? – он протянул мне миску с оставленным в супе куском лепёшки. – Или у тебя тут иное меню?
- Я сыта, - чуть не зарычала я. Так хотелось добавить «твоими манерами по горло», да решила не усугублять ситуацию открытой агрессией.
- Тогда не молчи. Узнала что-нибудь о Брате? – не забывая о еде, Карло проворно орудовал ложкой.
- Даже больше. Я с ним встретилась, - выдала я, очень надеясь, что что мои слова поубавят пыл собрата. - Арми звать. Паспорт не смотрела. Сколько лет и настоящее имя - не знаю, но вроде не врёт.
Расчёт оказался верным. Карло перестал жевать, его лицо вытянулось, а взгляд метнулся из стороны в сторону на группки северян. К’хастас прищурился и снова оглядел присутствующих, после чего хмуро взглянул на меня.
- Э… Ну, и и где он? - дожевав, он громко поставил миску на стол.
- Со мной, - со всей серьёзностью ответила я. Карло прищурился сильнее.
- И который из них, ну? - собрат кривил губы и сверлил меня взглядом.
- А я не говорила, что он - мужчина, - я пожала плечом, нарочно медля. - Можешь расслабиться - Арми и не женщина.
- Как женщина может быть братом? - Карло заёрзал на месте. - Не испытывай моё терпение!..
Не став больше напрягать чужой мозг загадками, я как можно тише положила топор рядом с опустевшей посудой. На него собрат взглянул с недоверием и, помедлив, коснулся его. Уже через несколько секунд мне подумалось, что он зря так нагло полез к Арми. От меня не укрылось как Карло раз пять поменялся в лице прежде, чем резко одёрнул руку.
- Как это? - прохрипел он, прижав конечность к своей груди. - Не понимаю. Он,.. оно… они? Как это может быть?
- А я не понимаю о чём ты говоришь, - я машинально пригубила остывающий чай, поглядывая на Арми с нового ракурса.