Вблизи жуть перешла в трепет тела, но отчего-то я не ощущала именно страха. Скорее, имелась неприязнь, причём очень знакомая, имя которой вертелось на кончике языка и неизменно ускользало. У дверцы, лазейкой позволяющей проникнуть за жуткие стены, никто не встречал. Я попала в громадный длинный зал сразу, буквально с порога. Ковровая дорожка направляла внутрь чисто для вида, протянувшись, кажется, до самого конца зала. Вдоль ковра парой рядов тянулись массивные письменные столы, за каждым из которых местные работали с бумагами. Кто-то приглушенно отбивал печатью, кто-то стучал счётами, а кому-то было интересно содержимое узких томов.
«Архив? Хранилище? Или это всё-таки банк?» - я подошла к первому столу, самому массивному и высокому среди остальных. Утончённая женщина, выводящая за ним кистью по шёлку, не обращала на меня внимания. Я было хотела её окликнуть, чувствуя неприятную щекотку от шороха работы в Архиве, как заметила, что лицо да и вообще фигура работницы слабо мерцает и переливается. Можно было принять это за игру света, - всё-таки в Архиве использовался тот же приём, что и в таверне – они освещали рабочие места с помощью всё тех же зеркал, дополнительно дробя лучи гирляндой стеклянных призм и при этом равномерно держали световой тон.
И, тем не менее, вся фигурка бабы мерцала. Так, наверное, переливается полированный камень и, например, чешуя той же змеи, но только не кожа, волосы и тем более одежда… В иллюзии имелось своё очарование, только меня от неё отчего-то подташнивало и голова кружилась, будто мне не хватало свежего воздуха от приторности картины.
- Чем Вам могу помочь, госпожа? – женщина вскинула длиннющие ресницы, очаровательно улыбнувшись. Я ощущала красоту её действий так же хорошо, как и новый приступ тошноты.
- Мне… мне должны были передать… Э… - пришлось повозиться, чтобы достать из сумки ключ и показать его «мерцающей» секретарше. Та лишь мельком взглянула на ключик и коротко кивнула.
- Ясно. Пожалуйста, подождите ещё немного, - женщина поднялась с места и скрылась за множеством полок за её спиной.
Пока я разглядывала резную мебель большого зала, смахивающую на антиквариат времён моего далёкого родича, я подумывала не стала ли заминка женщины какой-то ловушкой. С другой же стороны не было, в общем-то, причины устраивать мне подлянку. Дорзе же явно специально отправила меня сюда, оставив очередные ценные указания… и настолько секретные и важные, что их нужно прятать в таком жутком подвале? Мне подумалось, что знающий человек без особых проблем пройдёт в любой угол этого «хранилища» и поживится всем, что сможет найти. Даже странно было - с чего это Сестра доверила что-то из нашего подобной конторе?..
- Простите за ожидание, - отвлёк меня от раздумий подошедший мужчина. Он приблизился ко мне совершенно бесшумно, отчего я чуть было не пожалела о мысли об очень простом грабеже Архива. – Следуйте за мной.
Кивнула я уже открывшейся мне мужской спине. Приятный покрой непривычного костюма, желтоватые манжеты рубашки с чуть более длинными рукавами, нежели у пиджака. Каштановые волосы, зачесанные назад, доставали почти до плеч. Лёгкий запах корицы. Я не знала этого мужчину, размеренно идущего к столам в самом конце зала, но у меня вдруг появилось ощущение, что я его когда-то видела. Но когда могла? Неужто в поместье Валак или в птичнике старушки-мирмидонки?
- Однокрылые Сёстры всегда одинаково реагируют на фей, - едва слышно заметил провожатый, когда я почти поравнялась с ним. – Меня зовут Пауль Де Динахи, я один из помощников Управляющего Архивом.
- Явин Де Каэлис, - отозвалась я, прекрасно видя, что люди за столами работают, но мне казалось, что на меня глазеют не десятки, а сотни и тысячи глаз. – Откуда вы знаете?..
- Вы молоды, а чем вы моложе, тем отчётливее видны черты Крови. К тому же с подобными ключами приходят лишь ко мне, а заказы на них приходят практически всегда от Гильдии Крыла, - мужчина скосил на меня тёмные глаза. – Странная вы Однокрылая…
- Последнее время мне это часто говорят, пусть и по-разному, - призрачные наблюдатели не оставляли своего поста. Даже проводя границу между своим внешним видом и богатым убранством зала Архива, я не ощущала того напряжения, что дарило мне чувство обреченной жертвы хитрого охотника.