«Получилось!» - запрокинув голову, я вглядывалась во тьму надо мной. Накопившиеся горести отступали, я мало-помалу успокаивалась. Остатки соли кусали щёки и губы. Наряд, напяленный кем-то на меня, перестал согревать. Ну, или я сама по себе стала горячей, чем воздух вокруг. Но, во всяком случае, хоть что-то изменилось: какая-то магия места взяла верх, осветив бледные границы моей обители - углы и стыки стен и потолка - бледным зеленоватым светом. Невольно вспомнился лунный мрамор поместья дракона и деревья из минерального крошева. Как это давно было…
Стена, стена, углубление в ней… выход! Шаркая по полу чтобы не споткнуться ненароком, я добралась до выемки в поисках двери, но всё, что удалось нащупать, так это сплошную каменную плиту и глубокий вертикальный желоб в ней. Цепляясь пальцами, я пыталась тянуть плиту то в одну, то в другую сторону, но усилия были тщетны. Пусть меня немного и порадовала мысль, что я смогла отогреться, хоть и вспотела, но особого толка в обнаруженном оказывалось маловато.
«Ну, вот, приехали», - досадно шлёпнув по стене, я переводила дух. – «Стоило вот так вернуться, чтобы вот так взаперти сдох…»
Размышления прервал заливистый перезвон совсем рядом. Как колокольчик встряхнули, привлекая моё внимание. Я послушно последовала к источнику этого сигнала, волоча ноги по полу. Вот только как я ни осторожничала, а ноге, уже другой, досталось-таки. Прислушиваясь к звоночку в надежде, что он ещё раз отзовётся, я пнула что-то впереди. Будучи без обуви, больше всего перепало пальчикам. У меня хватало сил хрипло заныть от боли, но вместо этого я замерла – вставший против моих конечностей предмет засветился всё тем же зеленоватым светом, но гуще и насыщенней. В этом-то свете я и увидела на цельном каменном блоке пузатую бутылочку, от вида которой повторно звякнуло колокольчиком в голове.
На ощупь сосуд оказался шероховатым от искусной резьбы, которую я пыталась повнимательней рассмотреть в свете лунного мрамора. Грубая керамика с выдавленными завитушками, высокая деревянная пробка, в которую продели толстый шнурок, что, в свою очередь, держал при себе старомодный тяжелый ключ с необыкновенно симпатичной головкой.
«Занятненько…» - мысленно хмыкнула я, потирая бутылочку, как вдруг затылок очень знакомо царапнули, не упустив возможности коснуться невидимыми бумажными лезвиями и пальцев. Меня от заброшенной привычки пробрало от маковки до кончиков как не болевших, так уже и поплатившихся за недалекий ум хозяйки пальцев.
- Содержимое этого пузырька поможет тебе восстановиться, - слишком громко для недавней тишины, в том числе и моих рыданий, прозвучал голос Дорзе. – Выпей.
Очень захотелось оглянуться и поискать вблизи эту старушку-сестрицу-валькирийку, а после обматерить её за всё хорошее и не очень. Если бы не очередное «но»: в голове вспыхнула поразительно чёткая картинка – я увидела грязный городок с высоким каменным зданием во главе всего остального. Деревянный промасленный городишко с не менее грязной высоткой этажа в четыре со шпилем в центральной башне.
- Там ты найдешь помощь, - продолжал голос невидимой Дорзе. – Ключ пригодится тебе на месте. Поторопись, моя милая Яви́н. Ни одно зелье не действует слишком долго.
«Ты в своём репертуаре, сучка!» - хотела бы возмутиться я, но получилось только гневно прохрипеть. Делать было нечего. Совсем нелестно вспоминая про загремевшую в свою страну любительницу кроличьих нор, я не без труда выкрутила пробку и, пожелав мысленно подавиться на следующей трапезе старушке-наставнице, опрокинула сомнительную жидкость в себя.
На вкус пойло было приятным, даже очень. Его в бутылке было не больше глотка, и проскочило оно словно порция ледяной воды, оставив мягкое травяное послевкусие. Я успела вернуть пробку на место, как меня немилосердно скрутило судорогой на какие-то секунды. Переждав, пока зелье даст небольшую слабину, я как браслет повесила на запястье бутылёк с ключом, заткнула за пояс сложенную мехом внутрь накидку и снова насела на дверь. К моему удивлению плита хоть неохотно, но поддалась, царапая слух скрежетом. Появилась щель. Полпальца шириной, в ладонь, в две… Пыхтя всё больше, я открыла проход ровно на столько, чтобы можно было протиснуться. Хоть Дорзе та ещё стервозина, но мне стоило её послушаться – силы мне были нужны ещё и для того, чтобы добраться до указанного городка.