- Нам не хватает рук. Позовите еще врачей!
- Я, я врач, - пытался привлечь к себе внимание Андре. – Скажите, что делать?
Какая-то женщина указала ему на метавшуюся в бреду фигуру молодой девушки. Похоже, ее лишь задело осколком, по виску тонкой струйкой стекала кровь, но она была крайне истощена. И напугана, до смерти напугана.
Андре не раз видел, как ангелы лечили своих пациентов. Закатав рукава, он сосредоточился и попытался сконцентрировать всю волю на руках. Исцелись. Ну же.
- Что вы делаете? – рассерженная медсестра отстранила его, склонившись над закричавшей от невыносимой боли девушкой. Похоже, его энергия была еще слишком темной, чтобы принести кому-то облегчение.
Нити времени
Вечер был прекрасен. Словно в утешение, природа напоследок выплеснула все буйство красок в пылающее закатное небо. Воздух был густой и сладкий, как вино в ее чаше. Жу Ши сбросила с себя покрывало, позволив ночной теплоте ласкать ее обнаженные плечи.
- Как я счастлива – нараспев негромко произнесла она, бросив беглый взгляд на мужа. – Нарисуйте мне цветок. Как тогда, помните?
Цянь И молча взялся за кисть. От его плавных движений было щекотно, смешно, горько до слез.
- Завтра город будет сдан, - она налила себе еще вина. Белоснежный кончик кисти замер на ее трепетной коже, а затем скользнул вниз изящным росчерком нежного лепестка.
- Знаете, а я всегда этого хотела. Умереть вот так. Молодой и красивой, как цветок. Никогда не хотела сморщиться от старости, - Жу Ши рассмеялась сквозь слезы, и Цянь И с силой развернул ее к себе.
- Я делаю это ради блага всех граждан. Никто, слышишь, никто не хочет умирать. И ты тоже!
- А что скажут о вас потомки? – закусив губу, она взглянула на него в упор. Тот еще больше помрачнел и отвернулся, что-то бурча себе под нос. Совсем старик.
- Вода, наверное, совсем холодная, - наконец произнес Цянь И. – Нечасто же мы с тобой купались в этом сезоне…
Легкий всплеск, совсем как невесомое «я в вас разочарована» нарушил застывшую гладь ночи, и темные круги не спеша направились к светящимся окнам их дома на берегу. После той ночи Жу Ши слегла с горячкой. Может, к счастью. Хотя бы не пришлось видеть, как он вместе с другими министрами стоит под дождем у ворот, и грязь из-под копыт вражеских лошадей летит на их согбенные покорные спины.
Милдред Пирс
- И зачем ты нас сюда позвал?
Берти с загадочным видом отмалчивался, то и дело подкручивая колесико радио. Передавали последние новости, грянула на мгновение какая-то реклама, уступив наконец очередь популярной программе. Ищем таланты, кажется так. Она начиналась ровно в 10.30, и Милдред всегда шла спать под бравые аккорды дешевенького оркестра.
- А сегодня, дамы и господа, представляем вам нашу новую звезду – пусть язычок у нее острый, зато голос так сладок, что уже успел завоевать любовь миллионов слушателей!..
Голос Веды застал Милдред в дверях. Смеясь и кокетничая, она что-то отвечала диктору, острила в своей обычной манере. Что, нужда заставила пойти в аккомпаниаторы на пресное шоу? После уроков с маэстро и всех ее амбиций по поводу большой сцены?
Женщина открыла было рот, но Берти предостерегающе поднял палец.
- Слушайте. Вот, сейчас.
Плавно вступил оркестр. Милдред всегда любила самые первые аккорды опер, будто начало старинной доброй сказки. А потом – она даже не заметила, когда вступила певица, - потом переливчатые трели флейт сами собой вылились в замысловатую арию птицы-дивы.
Посетители притихли. Сложно было поверить, что человеческий голос способен так долго и непринужденно витать в воздухе, не прерываясь ни на мгновение. Веда, боже… Да когда, во имя всего святого, она успела так научиться петь?