И вот однажды сестра раджи с радостью узнала, что брат хочет покинуть дворец и пожить некоторое время жизнью отшельника. Жену он оставил на попечении сестры, не подозревая, что сестра замыслила против неё дурное.
Только брат отправился в путь, как сестра принялась изводить невестку. Она осыпала её упрёками и бранью и обращалась с ней хуже, чем с рабыней. Но Золотоволосая терпеливо сносила обиды.
Через несколько месяцев раджа неба вернулся на родину, и радостно встретили его сестра и жена. Сестра сразу стала притворно ласкова с невесткой, и раджа решил, что женщины ладят по-прежнему. Золотоволосая делала вид, будто ничего не случилось. Она надеялась, что золовка раскаялась и больше не будет делать ничего дурного, и не стала жаловаться мужу.
Однако она ошиблась. Снова ушёл в отшельничество раджа неба, и его сестра снова начала терзать её. А потом и в третий раз он ушёл, и тут уж золовка решила погубить наконец невестку.
Всё время она ломала голову, как ей это сделать, да чтоб люди не узнали, кто повинен в смерти принцессы. А к тому времени уговорила она брата взять ещё одну жену. Не хотел этого раджа неба, потому что очень любил Золотоволосую, но потом согласился.
Неподалёку от дворца было большое болото, кишевшее скорпионами и огромными змеями. Особенно боялись люди жившего там огромного змея. И вот однажды сестра раджи сказала невестке:
— У хозяина этого болота есть всё. Нам как раз нужна золотая посуда для свадебного пира, так что возьми-ка ты разных вещей для мены и пойди к нему.
Замирая от страха, Золотоволосая отправилась к болоту. Когда она подошла совсем близко, в трясине закопошились страшные твари, а змей широко разинул пасть в ожидании добычи. Принцесса замерла на берегу болота, не зная, что ей делать дальше, и тут появилась золовка и начала её бранить:
— О чём ты думаешь? Разве не приказано тебе добыть золотую посуду для свадьбы? Муж в отшельничестве, а ты тем временем совсем разленилась! Подожди, вернётся он домой, я расскажу ему, чем ты тут занималась!
Ни слова не сказала ей в ответ Золотоволосая, видно было, что она не хочет спорить с недостойной женщиной. Золовка поняла это и разъярилась ещё сильнее. А Золотоволосая совсем растерялась. Как она оправдается перед мужем? Сестра раджи была полновластной хозяйкой во дворце, все, кто там жил, повиновались ей. Прикажет она — и все подтвердят, что принцесса была ленива в отсутствие мужа.
Золотоволосая собралась с духом, вручила Аллаху свою судьбу и бросилась в болото. Пасть змея широко открылась, и он в мгновение ока проглотил принцессу.
Очень обрадовалась сестра раджи неба: ведь теперь она может сказать ему, что змей проглотил его жену и та погибла! Очень довольная, вернулась она во дворец.
А принцесса, очутившись в животе у змея, вовсе не погибла — ведь он проглотил её целиком. Змей увидел её волшебное кольцо, испугался и тут же выпустил принцессу на свет.
— Тысячу раз прошу прощения у госпожи! — дрожа от страха, воскликнул он. — Я готов следовать всем твоим повелениям, даже если ты прикажешь мне уничтожить всё живое в этом болоте.
Но Золотоволосая попросила у него только золотой посуды. Змей тут же уставил весь берег золотой посудой, и принцесса, довольная, отнесла её во дворец. Но сестру раджи неба это совсем не обрадовало — напротив, злоба её разгорелась ещё сильнее.
В день, когда Золотоволосая вместе с мужем покидала родительский дом, она посадила бетель и сказала своим девяноста девяти братьям: если вдруг бетель завянет, значит, сестра их в беде. И вот однажды братья увидели, что зелёный кустик бетеля стал быстро увядать. Они сразу решили отправиться на поиски сестры.
Братья попросили помощи у Аллаха — и у каждого из них выросли крылья. Они полетели к воротам неба, прошли через них и отправились дальше. Словно кто-то невидимый указывал им путь, потому что вскоре они оказались прямо перед дворцом раджи неба. Тогда все братья приняли облик муравьёв.
Раджа неба к тому времени уже вернулся, все были в сборе, так что откладывать брачную церемонию не стали и начали свадебный пир. Новая невеста была так прекрасна, что вполне заслуживала чести сидеть рядом с раджой неба.
И вдруг невеста раджи неба почувствовала, что по её телу ползает множество муравьёв. Муравьи доползли до ушей невесты и принялись их грызть, и отгрызли скоро совсем. Когда раджа неба увидел, что у его будущей жены нет ушей, он пришёл в ужас и, повернувшись к сестре, гневно сказал:
— Как могла ты, сестрица, предложить мне такую в жёны? Подумай, как все будут смеяться, когда узнают, что у моей молодой жены нет ушей?
И раджа неба, не тратя больше слов, встал и вместе с Золотоволосой отправился обратно на землю.
Прошло немного времени, и у них родился наследник, во всём похожий на отца, раджу неба. После этого раджа вместе с женой и сыном отправился на небо, в свою страну, и его злая сестра уже не могла им сделать ничего дурного.
Три брата
Украинская сказка
Жили в давние времена три брата. Родители их рано умерли, и пришлось братьям самим хозяйничать. День и ночь они трудились, да проку мало было. Стали они совет держать, как дальше быть.
— Давайте-ка, братцы, пойдём по свету счастье искать, — говорит старший брат. — Найдём работу, будем помогать друг другу и в люди выбьемся.
Младшие братья согласились и в один прекрасный день пустились в путь.
Немало они обошли городов и сел, а работы нигде не нашли. Однажды пришли к какому-то перекрёстку: одна дорога вела налево, другая — направо, а третья — прямо. Сели братья на этом перекрёстке отдохнуть.
— Сколько уж мы времени по дорогам ноги бьём, а всё никак работы не найдём, — говорит средний брат. — Давайте лучше разделимся, пойдём каждый своим путём, авось в одиночку легче будет работу найти.
— Так-то оно так, а как мы узнаем, что с кем сталось? — спросил младший брат.
— Наниматься будем только на один год, а потом снова соберёмся на этом перекрёстке.
На том и порешили. Пошёл старший брат направо, средний — налево, а младший — прямо. Старший вскоре в батраки нанялся, да не очень надрывался — только бы время пролетало. Средний тоже в батраки нанялся, но оказался ленивым на диво. А младший всё шёл вперёд от зари до темна и к ночи добрался до дремучего леса. Тьма всё сгущалась. Волосы у парня встали дыбом со страху. Устал он с дороги и решил забраться на самое высокое и толстое дерево и переждать там ночь, дождаться восхода солнца, чтобы никакой зверь не напал. Взобрался он на верхушку, примостился на толстом суку и сидит. Вдруг слышит, идут какие-то люди. Все хохочут, веселятся. Под самым деревом, на которое взобрался младший брат, остановились, и один из них, по всему видно, главный, спрашивает:
— Ну, нечистые, докладывайте, где побывали, что повидали, какое зло людям учинили? Пусть каждый даёт ответ — заслужил он себе место в аду или нет?
Понял тут младший брат, что случайно пришлось ему с чертями встретиться, затаился и сидит на суку тише прежнего.
— Ваша темнейшая низость, — говорит один чёрт, — много я дорог исходил по свету, но зато и сделал стоящее дело. Неподалёку отсюда раскинулось большое царство. Крутился я по нему, вертелся, да под конец ухитрился наслать страшный мор на скотину. Падают лошади, коровы, овцы, и никто не знает, как от несчастья избавиться. Людям и невдомёк, что лекарство сделать очень просто: нужно отварить семя акации в молоке коровы-первотёлки и дать больной скотине три капли отвара и три семечка акации — хворь как рукой снимет.
— А ты что сотворил? — обращается главный чёрт ко второму.
— Ваша низость, сдаётся мне, что такого ещё ни один чёрт не натворил. На юге отсюда раскинулось большое царство. Много я там потрудился, но под конец удалось мне всё же заговорить все реки и колодцы — кругом вся вода высохла. Ошалели люди от жажды, мрут как мухи, скот падает, а никому и невдомёк трижды воткнуть копьё в скалу, которая стоит между двумя горами.