— Дай мне пить, — попросила она жалобным голосом. Но воды не было.
— Пить, пить! — ещё раз жалобно попросила девушка и растаяла.
А королевич поехал дальше. Когда оглянулся, то увидел, что на том месте зеленеет апельсиновая роща.
Скоро пустыня кончилась, юноша подъехал к лесу. На опушке приветливо журчал ручеёк. Королевич бросился к ручью, сам напился, напоил коня, а потом сел отдохнуть. Вынул он второй апельсин, подержал его на ладони, и стало томить королевича любопытство так же сильно, как недавно томила жажда. И королевич надрезал второй апельсин.
Апельсин распался на две половинки, и из него вышла девушка. Она была ещё красивее, чем первая.
— Дай мне пить, — сказала девушка.
— Вот ручей, — ответил королевич, — вода его чиста и прохладна.
Девушка припала к ручью и стала пить.
А потом растаяла, как и первая.
— Э, нет, уж теперь-то я и капли воды в рот не возьму, пока не напою девушку из третьего апельсина! — сказал огорчённый королевич.
И он пришпорил коня. Проехал немного и оглянулся. Что за чудо! По берегам ручья стеной встали апельсиновые деревья.
Как страдал королевич в пути от зноя и жажды — и рассказать невозможно. Однако он доскакал до реки и там надрезал третий апельсин, самый большой и спелый. Апельсин раскрылся, и перед королевичем появилась девушка невиданной красоты, ещё красивее двух первых.
Королевский сын взял её за руку и подвёл к реке. Девушка наклонилась над рекой и стала пить.
Наконец красавица подняла голову и улыбнулась.
— Спасибо тебе, королевич, за то, что дал мне жизнь. Я — дочь короля апельсиновых деревьев. Я так долго ждала тебя в своей золотой темнице! Да и сёстры мои тоже ждали.
— Ах, бедняжки, — вздохнул королевич. — Это я виноват в их смерти.
— Но ведь они не умерли, — сказала девушка. — Они стали апельсиновыми рощами и будут давать прохладу усталым путникам.
— А ты не покинешь меня? — воскликнул королевич.
— Не покину, если ты меня не разлюбишь.
И королевич поклялся, что никого не будет любить и не назовёт своей женой, кроме дочери короля апельсиновых деревьев.
Он посадил девушку впереди себя на коня и поскакал ко дворцу.
Вот уже заблестели вдали дворцовые башенки. Королевич остановил коня и сказал:
— Подожди меня здесь, я вернусь за тобой в золотой карете и привезу тебе атласное платье и атласные туфельки.
— Не надо мне ни кареты, ни нарядов. Лучше не оставляй меня одну.
— Но я хочу, чтобы ты въехала во дворец моего отца как подобает моей невесте. Не бойся, я посажу тебя на ветку дерева, вот над этим прудом. Тут тебя никто не увидит.
Он поднял её на руки, посадил на дерево, а сам поехал во дворец.
В это время хромоногая, кривая на один глаз служанка пришла к пруду полоскать бельё. Она наклонилась над водой и увидела в пруду отражение девушки.
— Неужели это я? — закричала служанка. — Как я стала прекрасна!
Служанка подняла вверх глаза, чтобы посмотреть на солнце, и заметила среди густой листвы девушку. Тут она поняла, что видит в воде не своё отражение.
— Эй, кто ты такая и что тут делаешь? — со злобой крикнула служанка.
— Я невеста королевского сына и жду, когда он приедет за мной.
— Ну, это ещё неизвестно, за кем он приедет, — зло ответила служанка и принялась изо всех сил трясти дерево.
Невеста королевича старалась, как могла, удержаться на ветвях, но всё-таки сорвалась с дерева и, упав, превратилась опять в золотистый апельсин.
Служанка живо схватила апельсин, сунула за пазуху и полезла на дерево. Только успела она примоститься на ветке, как подъехал королевич в карете, запряжённой шестёркой белых коней.
Служанка не стала дожидаться, пока её снимут с дерева, и спрыгнула на землю.
Королевич так и отшатнулся, увидев свою невесту хромоногой и кривой на один глаз.
Служанка быстро сказала:
— Э, женишок, не беспокойся, это всё у меня скоро пройдёт. В глаз мне попала соринка, а ногу я отсидела на дереве. После свадьбы я стану ещё лучше, чем была.
Королевичу ничего другого не оставалось, как везти её во дворец.
Король с королевой очень огорчились, увидев невесту своего любимого сына. Но раз слово дано, надо его выполнять. Принялись готовиться к свадьбе.
Настал вечер. Весь дворец так и сиял огнями. Столы были пышно накрыты, а гости разряжены и веселы. Не радовался только королевский сын. Его томила тоска, будто он и не держал никогда в руках трёх апельсинов.
Невеста попробовала одного кушанья, попробовала другого, но каждый кусок так и застревал у неё в горле. Ей хотелось пить. Но, сколько она ни пила, жажда не унималась. Тогда она вспомнила про апельсин и решила его съесть. Вдруг апельсин выкатился у неё из рук и покатился по столу. Апельсин подкатился к королевичу и раскрылся. Из него вышла прекрасная дочь короля апельсиновых деревьев.
Королевич взял её за руки и подвёл к отцу и матери.
— Вот моя настоящая невеста!
Злую обманщицу тотчас прогнали прочь. А королевич с невестой отпраздновали весёлую свадьбу и прожили счастливо до глубокой старости.
Петрушечка
Итальянская сказка
Жила в одном селении бедная крестьянка с дочкой. Возле их дома был огород, в котором росли разные овощи. Но больше всего дочка бедной крестьянки любила петрушку. Так её и прозвали — Петрушечка.
Петрушечка не знала, что хозяйкой огорода была злая ведьма. А ведьма вскоре заметила, что кто-то рвёт у неё в огороде петрушку. Однажды она спряталась в кусты и стала ждать.
Девушка, как обычно, пришла в огород за петрушкой. Вдруг ведьма быстрее молнии выскочила из-за кустов и крючковатыми пальцами крепко схватила её за руку.
— Ага, воровка, попалась!
Напрасно Петрушечка просила у старухи прощения, обещала никогда больше даже близко к огороду не подходить. Ведьма притащила Петрушечку в свой дом.
Стала Петрушечка у ведьмы служанкой. Но как ни мучила её ведьма непосильной работой, девушка с каждым годом становилась всё красивее и красивее.
Однажды зовёт ведьма Петрушечку и говорит ей:
— Вот тебе корзина, иди к колодцу и набери в неё воды. Если не исполнишь моего приказания, я тебя убью.
Пошла Петрушечка к колодцу, опустила корзинку раз, другой, поняла, что только попусту время теряет: вся вода из дырявой корзины выливается.
Прислонилась девушка к колодцу и горько-горько заплакала. Вдруг слышит, кто-то тихо зовёт её:
— Петрушечка, Петрушечка, почему ты плачешь?
Она повернулась, видит: стоит перед ней красивый юноша и приветливо улыбается.
— Кто ты и откуда знаешь моё имя?
— Я внук ведьмы. Бабушка хочет погубить тебя, но я спасу тебя, Петрушечка. Поцелуй меня, и я наполню твою корзинку.
— Нет, не поцелую, ведь ты внук ведьмы.
— Что ж, я всё равно наполню твою корзинку.
Вернулась Петрушечка домой и принесла ведьме корзину воды. Ведьма от злости вся побелела и говорит девушке:
— Признавайся, тебе помог мой внук?
— Нет, — ответила Петрушечка.
— Ну, хорошо же, посмотрим, кто кого одолеет.
Утром зовёт ведьма Петрушечку и говорит ей:
— Возьми этот мешок с зерном. Я выйду погулять, а когда вернусь, чтоб был готов хлеб. Если не испечёшь его, знай, я тебя убью.
Ведьма заперла бедную Петрушечку на ключ и пошла гулять. Принялась Петрушечка за работу, да видит — не успеть ей растолочь мешок зерна и испечь хлеб. Села она на мешок и заплакала в голос. Тут подошёл внук ведьмы и говорит ей ласково:
— Не плачь, Петрушечка, я спасу тебя и на этот раз, только поцелуй меня.
— Нет, не поцелую, ведь ты внук ведьмы.
Но юноша опять помог Петрушечке. Когда ведьма вернулась, хлеб уже стоял на столе.
— Ты видела моего внука? Это он испёк хлеб? — спрашивает ведьма у девушки.
— Нет, — отвечает Петрушечка.