- Прямо психотерапия какая-то, - заметил Семен.
- Так оно и есть, - кивнула Златка. - Имеется немало систем лечения неврозов с помощью театральной психотехники.
- И что теперь мне нужно сделать?
- Для начала выучить текст. Через неделю - генеральная репетиция.
- Ладно, выучу и сыграю этого Мефистофеля, будь он хоть трижды Сатана. Только, боюсь, у меня плохо получится, ведь...
Вдруг сзади раздались быстрые шаги.
Семен и Златка обернулись. И увидели Чинюкова, сверлившего возмущенным взглядом руку Семена, о которую опиралась Златка.
Заметив это, Златка рассмеялась и сказала:
- Чинюков, у тебя такое лицо, будто ты готов вызвать Сеню на дуэль.
- На дуэль нет, а на турнир по трехмерным шахматам, да, - не растерялся Чинюков, понимая, каким глупым ревнивцем выглядит в складывающимся любовном треугольнике.
- На фига он мне сдался, твой турнир? - спросил Семен, кипя от злости на наглого соперника.
От хлынувшего в кровь Семена адреналина пробудился Сатана. Семену даже показалось, будто он услышал, как Князь Тьмы сладко зевнул и что-то пробормотал спросонок.
- Девушки не любят тупых, Сеня, - изрек Чинюков. - Иначе бы эволюция человечества пошла бы совсем другим путем.
"Какая прелесть! - восхитился Сатана. - Настоящий театр, оказывается, начинается не с вешалки, а по выходу из него. Герой-любовник, героиня-любовница и приехавший вечерней лошадью из Толедо злодей-бретер, решивший разлучить два любящие сердца, вызвав героя на сверхподлую дуэль, дабы его там коварно укокошить".
"Почему на сверхподлую?" - насторожился Семен.
"Сеня, твой противник в борьбе за сердце прелестной дамы наверняка разбирается в трехмерных шахматах, - предположил Сатана. - А ты в них силен?"
"Не силен даже в простых, - признался Семен. - Но от помощи отказываюсь. Чай и сам не дурак. Поучу учебники, с компом посражаюсь..."
"Ну ты и сказанул! - Сатана расхохотался и передразнил: - "Поучу учебники, с компом посражаюсь..." Сеня, с твоей непосредственностью тебе надо в цирке клоуном работать. Жаль, что такой талант пропадает на хозработах, половина из которых не только не нужна, а вредна для станции. Ты самый яркий представитель человечества - наивного, глупого, но до ужаса самоуверенного".
- Слушай, - прошептал Семен на ухо Златке, - если я пошлю этого индюка куда подальше, то упаду в твоих глазах?
- Нет, - фыркнула Златка и смешинки в ее глазах затанцевали еще более весело, быстро и виртуозно. - Но и Чинюков в них тоже не упадет при этом.
Семен повернулся к сопернику и сказал, снисходительно махнув рукой в сторону ненавистного вертопраха Чинюкова:
- Ладно, я поучаствую в ваших играх.
- Ловлю на слове, - довольно усмехнулся Чинюков.
2
Семен, Дуньджуй, Передойцев и Дэкоста спрыгнули с подножки воздушного катера на землю. И направились к модулю руководителя "Раскопок-1".
- Вот они - все сокровища кобонков, - с пафосом в голосе произнес Дэкоста, кивая на дюны, где бригады роботов самых разных конструкций вела расчистку территорий, где были скрыты под песком древние сооружения.
- А мне говорили, что там, внизу, одна ржавчина да бетон, - не согласился Дуньджуй. - Иногда мины попадаются и ловушки.
- Такие разговоры, как пить дать, для отвода глаз, - объяснил Дэкоста, лукаво подмигивая Передойцеву и Семену.
Те весело переглянулись.
- Чего их отводить-то? - Дуньджуй бросил озадаченный взгляд на Дэкосту.
Тот несколько секунд с наигранной опасливостью озирался по сторонам. А потом поманил Жуя пальцем к себе. И прошептал:
- А чтоб такие, как мы с тобой, туда не лазили и не узнали, про кучи драгоценностей и магических артефактов царей кобонков.
Дуньджуй внимательно посмотрел в сторону дюны, словно надеясь различить среди холмов блеск золотых монет и самоцветов.
Но увидел лишь песок да возвышающийся невдалеке Саркофаг, чьи отливающие на солнце серебром грани были испещрены таинственными письменами.
Выражение лица у Дуньджуя непрерывно менялось, становясь то мечтательным, то озадаченным, а под конец - разочарованным.
В песках толком не копались, видно же, что роботы только крыши разгребли. А Саркофаг вообще не открывали. И откуда тогда взяться драгоценностям и артефактам? - Дуньджуй бросил на Дэкосту укоризненный взгляд. - Зачем неправду говоришь, Дэкоста?
- Ты, чо?! - возопил Дэкоста, придавая лицу выражение оскорбленной невинности. - Я и в мыслях не держал! Вот еще! Пойми, если до чего не добрались, то это не значит, что этого вообще нет и в помине.
- И какие же тогда драгоценности и артефакты лежат там внизу? - язвительно спросил Дуньджуй.
- Разные... - запнулся Дэкоста, ибо дальше куч золотых монет с профилем самого Дэкосты его фантазия не простиралась, и он махнул рукой: - А ну тебя, Дуньджуй! Все равно ты ничего не понимаешь в артефактах.
Дуньджуй, понявший, что Дэкоста в очередной раз сделал его жертвой розыгрыша, собрался было пристыдить неугомонного шутника, но не стал этого делать, потому что в этот момент к Семену, Передойцеву, Жую и Декосте подошел начальник археологической экспедиции Чинюков.
Он сообщил:
- Наш водитель только ногу подвернул. Мне нужен один из вас. На проходческий комбайн. Чтобы снять десятиметровый пустой слой между пятнадцатой и шестнадцатой культами. А за ним уже более мелкая техника пойдет.
Через минуту Чинюков и Семен со своим доблестным отделением стояли перед грозного вида конструкцией пятидесятиметровой длины, оснащенный гигантским буром и гусеницами в рост человека. Это и был комбайн.
- Дуньджуй, заводи шарабан! - приказал Семен, указывая на комбайн. - Будешь верхний слой снимать, а мы уже поведем роботов за тобой - пыль сдувать с "экспонатов".
- Я у такого чудовища, конечно, техпаспорт не видал, но и так ясно - эта страхолюдина не из моего пакета допусков, - ответил Дуньджуй. - Мне на таком работать запрещено инструкцией.
- А мне нет! - сказал Семен, садясь за руль комбайна.
- Случись что, тебя взгреют и водительскую карточку отберут, - пригрозил Дуньджуй.
- А меня ее вообще никогда и не было, - пожал Семен.
- Только помедленнее идите, там сканер какие-то подземные полости показывает, можете въехать в подземелье, которого нет на этой карте, - предупредил Чинюков, с настороженностью наблюдая за тем, как Семен осваивается в кабине комбайна.
- Спешить не стану, - пообещал Семен. - Я ж не враг себе.
Однако вопреки обещанию Семен тут же разогнал комбайн до предельной скорости, нажав не на ту кнопку на панели его управления...
С самой первой встречи с Семеном, Чинюков - человек с развитой интуицией -ждал от сержанта чего-то очень-очень нехорошего. И дождался-таки. Метров через сто езды комбайн провалился под землю, а место провала было тут же засыпано песком.
3
Несмотря на то, что комбайн пролетел вниз на 70-80 метров, ни его кабина, ни сидевший в ней Семен физически не пострадали.
Зато его нервная система подверглась сильнейшему стрессу. От столь неожиданного сюрприза, как падение в подземелье, сердце сержанта екнуло и забилось так, словно он несся в гору с набитым свинцовой дробью вещмешком на спине.
"Адренали-и-и-н!!!" - откликнулся на инцидент Сатана.
- Чему радуешься?! - окрысился на него сержант.
"При высокой концентрации адреналина в твоей крови у меня больше возможностей помочь тебе".
- Ишь ты, какой заботливый, - пробурчал сержант. - А слабо навсегда со мной распрощаться?