Младшая сестра отца, Матронушка, давно вышла замуж. Муж ей попался хороший, добрый. Отслужив в армии, он не вернулся в деревню, а уехал на Урал, куда и увёз жену. Она часто писала братьям о себе, интересовалась их жизнью, звала в гости. Но куда без паспорта поедешь, а он колхознику не положен… Клава никогда не видела её, но слышала в её адрес много хорошего. Все полученные письма складывали в сундук.
Деревенские всё хранят в сундуках. Чем больше в доме сундуков, тем семья считалась богаче. И у Глаши в доме три сундука. Один – мамушки, в него и складываются все ценное. Второй и третий – с приданым дочерей, которое еще нужно накопить, а это дело времени. Глаша про это совсем пока не думает, есть дела поважнее.
Глава 9
Девочки вышли из дома, чтобы поговорить и не разбудить спящих детей. Они сели на ступеньки.
– Я видела, как дядя Ваня уехал.
– Да, приедет только в среду вечером.
– Глаша, у меня сердце замирает, и очень хочу уехать из деревни и боюсь, а ты?
– Тоже боюсь, но ехать надо. И мы же будем вместе, да и тетя Мария в городе живет.
– Это она тебе тетя, а мне она чужая, мне кажется, что я ей не очень нравлюсь.
– Ну, Саня, не выдумывай, я же тебя не брошу, всегда вместе будем, только бы поступить.
Чтобы отвлечь сестру от тревожных мыслей, Глаша спрашивает:
– Ты сегодня пойдёшь на вечерку?
– Конечно, сегодня собираются у Бородиных, их очередь. А ты пойдёшь? Да что и спрашивать, ещё как пойдёшь, там же Матвейка Окатьев будет.
– Ну и что из того, подумаешь, Матвейка. Вот ещё, с чего ты взяла?
– Перестань, Глаша, вся деревня знает, что Матвей по тебе сохнет. Эх, везет же тебе, сестрёнка! Ты и красивая, и счастливая, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
Глаша и сама знает, что Матвей к ней относится не так, как к другим девочкам. При виде Клавы он оживает, старается быть к ней поближе, ловит каждый её взгляд. Клава жутко стесняется его внимания, не знает, куда деть свои глаза, но сердцу не прикажешь – едва Матвей прикасается к ней, горячая волна заполняет её всю. Ни одного дня не прошло, чтобы Клава не думала о нём, да что там дня, минуты! Но она никогда никому не признается в этом.
Матвей приходит на вечёрки со своей гармошкой. Другой гармонист живет в соседней деревне, это Митя Цепелев. Он тоже часто приходит к ним в деревню с другими ребятами по воскресеньям. Эта деревня, в которой живёт дядя Игнат с семьёй, находится в двух километрах. В ней почти нет девчонок, парней больше. На три близко расположенные деревни – два гармониста. И без них не обходится ни одна деревенская вечеринка. Дядя Игнат тоже умеет играть на гармошке и, наверно, даже лучше, чем эти молодые гармонисты, но уж когда Матвейка начинает играть, Клава не может на него налюбоваться. Никто устоять не в силах! Пляшут все! Парни и девчата поют песни, перебивая друг друга, звенят частушки, сам же Матвей их поёт всех лучше и всегда смешные, и каждый раз новые. Где только он их берет? Наверное, сам придумывает. Его отец, дядя Веня, тоже мастер петь частушки, но они у него какие-то грубоватые, с матюгами. Глаше грубые слова очень не нравятся.
Все эти воспоминания нахлынули на Клаву. Да, жили тяжело, бедно, но какие это были счастливые дни! На вечерки они с Сашей ходили всю зиму. Первый раз, когда их позвали ребята, Клава тщательно умылась, причесалась, надела юбку и красивую голубую кофточку. Свои пушистые пшеничного цвета волосы она заплела в косу. Брат Анатолий наблюдал за её сборами, но она стеснялась спросить его мнения. Он это и сам понял без слов и сказал, что она выглядит хорошо. Клава взяла завёрнутый в полотенце пирог с рыбой – все участники приносили с собой угощение для общего стола. Она было довольна, её пирог вкусно пах и выглядел аппетитно.
Когда они пришли в дом Лиды Бородиной (у которой по жребию собирались в этот раз), уже почти все были в сборе. Лидка стояла рядом с Матвеем, ухватив его за руку. Она что-то весело говорила ему. Парень, увидев Клаву, освободил руку и направился к вошедшим девчатам. Он радостно улыбался, его глаза блестели. Но не успел Матвей ещё подойти к ним ближе, как Лидка противным голосом громко запела, глядя на Клаву и показывая на неё рукой: