— Но мне все было мало. — Резко продолжил Сид, отчего опешивший бородач снова чуть было не икнул, но сдержался. — Мы грабили, у меня была своя настоящая группировка, банда. Я очень быстро понял, что в таком деле не место слабакам. Бесконечные побои, предательство от собственных соратников, будь то обман при дележке добычи или когда тебя, раненного бросали на съедение страже те, кто клялся тебе в дружбе и верности… В итоге все это сформировало меня. Я понял как нужно вести дела, разобрался во всем, основал свое дело, свою группировку, пошел в гору. Спустя время я женился, у меня появились дети. Два милых создания, ради которых я был готов на все… Но мне по-прежнему хотелось большего. Мне не нравилось, что лучники могу меня убить, что меня могут засечь часовые, что я не смогу противостоять закованному в тяжелые латы рыцарю. Что я не могу убежать от отравленного дротика, от какого-нибудь проклятого заклинания или от конницы с колесницами… Это меня разъедало как ржавчина.
То ли Сид стал пьянеть, то ли просто ушел в свои мысли и воспоминания, но беззубый заметил, что взгляд его стал пустым и каким-то ужасающе тоскливым. Голова склонилась вниз и немного набок, рука резким, но неровным движением поднесла кружку с пивом к губам, оставалась в таком положении пока емкость не опустела и только тогда опустилась на стол.
— Я смотрел по ночам на свою жену, на детей, — продолжил Сид тихим, но очень понятным и твердым голосом, — часами стоял у их кроваток и думал, что если меня убьют, если я стану калекой — что я им дам? Рыбную ловлю? Продавать гребанную рыбу, черепах и угрей? Шахты? С их минералами? Бесконечные проклятые поля, на которых один черт ничего не растет? Что? Им придется батрачить как моему отцу. Не-е-е-ет, — он почти прошипел это слово, — я не позволю им повторять судьбу моей семьи, я этого не допущу. Я сделаю все, чтобы они жили как надо, хорошо. — Сид налил себе еще пива, странно и не к месту хмыкнул. — В одну из таких ночей я здорово напился. Мы отмечали успешный набег на торговый караван. Золота, самоцветов, дорогущих тканей было так много, что мы решили устроить праздник достойный королевских особ. Мы тогда не жили на одном месте, ну, сам понимаешь. Поэтому разбили в дремучем лесу лагерь, наловили дичи, вскрыли несколько перевозимых караваном бочонков с первоклассным эльфийским элем и просто веселились. Но мне опять было мало… Я же говорил, это разъедало меня. Уже все спали и догорали костры. Наш шатер из самого крепкого дерева был в отдалении, никто не беспокоил. Я взял две бутылки с элем и просто пошел в чащу леса, плевать что и кто там могло меня ждать. Я был пьян и зол. Зол на себя, на свою судьбу и на Все-Отца. И так я и брел, пока не оказался на берегу дивной красоты озера. Просто представь себе — неровной овальной формы, чистое и гладкое как клинок, только вышедший из-под руки мастера. С одной стороны его обступал лес, с другой небольшая равнинка с холмиками у самого берега. Вот на один из этих холмиков я и присел, продолжая заливать свою боль… Кх-м, боль… Я пил, пил и пил. Вторая бутылка уже подходила к концу, я запрокинул голову, чтобы вылить в горло остатки и увидел такое яркое и красивое звездное небо, что даже остановился. Убрал бутылку, долго смотрел на небо и вдруг понял — звезды это сокровища и там, на небе, их всем хватает. Ты только взгляни, — и Сид вдруг положив руку на плечо беззубого, принудил того взглянуть в окно, — ну не красота же? Мириады сокровищ, нам недоступных!
Беззубый только отметил, что волна облаков уже начинала сходить на нет, и яркий диск луны был виден почти наполовину.
— Тогда я просто сказал, почти помолился: «Все-Отец, дай мне силу! Я обещаю, я буду жить правильно, только дай мне силу! Я совершу последнее дело, последнее свое ограбление, получу столько денег, чтобы ни мне, ни моим детям не было нужды, чтобы они не познали низости моего отца, этой мерзости работы на богатеев, и… Я закончу… Я клянусь! Я начну ходить в твои храмы, я буду жертвовать им деньги! Я устроюсь на какую-нибудь… Я буду, там… дровосеком!.. Но дай мне совершить это последнее дело, дай мне эту последнюю возможность! Дай мне силу защитить себя и свою семью!..» Конечно небо мне не ответило, но мгновение спустя, когда я уже потянулся за бутылкой, озеро вдруг вспыхнуло зеленоватым светом. А уши мои наполнились дивными звуками, напоминающими одновременно прекрасный голос и пение птиц. Вода в центре озера забурлила, и из нее показалось нечто, что я не могу описать. Чудовище, существо, или прекрасная девушка с зеленовато-серой кожей, облепленная тиной. Она поднялась над водой чуть больше чем по пояс, ее сверкающие глаза смотрели прямо на меня, она приблизилась ко мне совсем немного и заговорила. Заговорила голосом из другого мира, не иначе: «Я дам тебе Сид, то, что ты хочешь. Но тебе придется для этого кое-что сделать.»