Сасик слышал, как доктор после очередной консультации жаловался коллегам, что куда как проще было бы лечить ребёнка, если бы у него были попросту отрезаны обе ноги. Методика выращивания новых конечностей отработана сто лет назад, а тут можно подумать, что вредное воздействие на травмированные ноги не прекратилось, а непрерывно мучает больного, угрожая некрозом или чем-то очень на него похожим.
Саша, отлежав своё в больнице, он уже не напоминал Сасика, хотя и до Александра не дорос, знал, что мучает его и не даёт встать на вылеченные ноги. Через месяц его выписали из больницы, и боли почти прекратились, но Саша знал, что опасность никуда не делась, она просто отодвинулась, скрылась в глубине тела и может вынырнуть в любую минуту.
Саша был мальчиком любопытным, именно так взрослые называют любознательных детей. Он ещё не выписался из больницы, но встав на ноги, непременно посещал все лекции и семинары, которые проводились для студентов и аспирантов медицинской академии. Никто не обращал внимания на ребёнка, освоившего последний ряд столов аудитории. Не мешает, и ладно, а понять, о чём говорят преподаватели, ему не по возрасту. Саша и впрямь не мог освоить мудрую науку профессоров, но главное для себя он понял.
Уже много столетий никто не причиняет другому осознанного зла. И может случиться так, что рана, нанесённая нарочно, не может легко зарубцеваться. Ноги, которые вылечили хирурги, не желали выздоравливать, поскольку память хранила воспоминание о причинённом зле. Пожилой психолог обещал, что в скором времени душевная рана прекратит мучить ребёнка. Не может же случиться такое, что в пять лет Сасик столкнулся с садистическим желанием причинить боль. Не бывает такого среди людей, да и кто во дворе мог оказаться злодеем? Психологи проверили всех, кроме, разве что пятилетнего Витька, которого и вовсе рядом не было. Но Саша знал, что злодеи бывают и пытался сам разобраться с произошедшим.
Когда его, наконец, выпустили из госпиталя, Саша отправился в гости к Витьку. Витёк сидел на любимом диване, придвинув поудобнее трёхмерный монитор. По экрану носились какие-то монстры, которых Витёк азартно изничтожал.
— Ябедать пришёл? — спросил Витёк, увидав Сашу.
— Кому ябедать? У меня к тебе один вопрос. Зачем ты это сделал? Смотри, Анкины родители переехали, я даже не знаю куда. И малыши во дворе не гуляют, боятся. А всё из-за твоего выстрела.
— И что с того?
— Не мог же ты устроить такую войну просто так. Так зачем ты это сделал?
— Это не твоё дело. Я могу всё, что угодно. А ты убирайся вон.
Больше Александр бывшего приятеля не видел, хотя ноги продолжали болеть. И вот теперь давнее воспоминание всплыло и принялось мучить, как двадцать лет назад. Враги на окраинах галактики нападали точно также бессмысленно и жестоко. Понять их действия было также невозможно, как стрельбу Витька. И если кто-то мог понять действия галактических уродов, то это Витёк. Главное, согнать его с любимого дивана и заставить задуматься.
Телепортироваться на Землю Александр мог в любую минуту. Даже Хлебса с Масленниковым можно было не предупреждать, поскольку вся поездка занимала полчаса. Но всё же Александр сделал контрольный звонок и лишь потом перенёсся в родной двор, где не был двадцать лет. Хотел и Витька предупредить о внезапном визите, но обнаружил, что вход в соседские апартаменты заблокирован. Позвонить тоже не удалось, Витёк не желал никого ни видеть, ни слышать. Он не рассчитал одного, остановить инженера-внепространсвенникаа не так просто. Через минуту Александр стоял напротив Витька.
Единственное, что сохранилось в комнате, где обитал Витёк, был шикарный диван, на котором было одинаково удобно восседать и возлежать. А вот компьютер с трёхмерным экраном сменился на новейшую машину, какую Александр безуспешно пытался установить у себя на станции. Что делать, как ни развивайся техника, а всё и сразу получить невозможно.
— Чего тебе надо? — спросил Витёк, на секунду оторвавшись от экрана. — Я тебя не звал, и вообще, как ты сюда попал? Вход заблокирован.
— Как попал, не твоё дело. Уметь надо. А вот ты, я вижу, следишь за военными действиями в моём секторе галактики.
— Ну, слежу. А что, нельзя, что ли?
— Почему же, это даже неплохо, раз ты знаешь, что там происходит. Мне неясно одно: откуда эти пузыри лезут, и что им от нас надо.
— А это уже не твоё дело. Надеюсь, мы в расчёте? Раз лезут, то значит так надо. А ты можешь убираться прочь, я тебя в свою игру не звал.