— О чем задумалась?
Будничный вопрос прервал ее размышления.
Рыча мотором, роскошный «ягуар» мчался по оживленной трассе. Несмотря на то, что японские бизнесмены с женами должны были приехать лишь в понедельник, Джекс хотел, чтобы Ким имела возможность заранее ознакомиться с планировкой дома, побеседовать с персоналом и обдумать все остальные мелочи, входящие в обязанности хозяйки.
Трейси присоединится к ним в воскресенье — слишком скоро, на взгляд Ким. Хотя... если рядом будет находиться подружка Джекса, у нее самой вряд ли найдется возможность совершить новую глупость.
— Ким? — ласково окликнул Джекс, явно озабоченный ее состоянием.
— Что? — может, стоит извиниться за тот поцелуй? Но... Зачем? В конце концов, он же на него не ответил...
— Все в порядке? Ты покраснела, в машине слишком жарко?
— Я... я... Наверное, да.
Мужчина выключил обогреватель.
— Извини. Почему раньше не сказала?
Ким смотрела в окно на сменяющие друг друга лесистые холмы в покрывале разноцветной осенней листвы. Повсюду были разбросаны фермерские дома и старые сараи. Сельский пейзаж успокаивал нервы.
— Долго еще?
— Нет.
— Деревья здесь выше и листья на них ярче, чем в Чикаго.
— В городе интенсивность солнечного света снижают дым и частицы пыли.
— Да? — (Джекс знал ответ на любой вопрос.) — Пусть так, но все равно очень красиво.
— Мне тоже сразу понравилось.
— Должно быть, у тебя огромный дом, раз в нем в состоянии разместиться столько народу. А зачем ты купил его, если почти никогда туда не приезжаешь?
— Пять лет назад я чуть не женился... — грустно ответил мужчина.
Для Ким эта новость была как удар молнии.
— Ты? Хотел жениться?
Не отводя глаз от дороги, он кивнул:
— Почти.
— В самом деле? — допытывалась девушка. — Тогда почему не сделал этого?
Джекс нахмурился. Ему не хотелось обсуждать тему своей несостоявшейся женитьбы.
Конечно, сейчас Ким следовало произнести что-то вроде: «не бери в голову, это не мое дело», потому что подсознательно он ждал от нее именно таких слов, но... она стиснула зубы, страстно желая узнать подробности. Джексу не отвертеться.
— Просто не получилось. Но я сохранил загородный дом... — мужчина бросил странный взгляд в ее сторону, — потому что надеюсь однажды завести семью.
От мысли, что Джекс будет растить детей, матерью которых станет какая-нибудь незнакомка, у Ким кровь застыла в жилах. Она вздрогнула и обхватила себя руками.
Он заметил:
— А теперь ты замерзла?
Девушка почувствовала себя полной идиоткой. Сперва жар, потом озноб. Боже мой, да у нее настоящая любовная лихорадка!
— Я прекрасно себя чувствую! — она выпрямилась, всем видом демонстрируя спокойствие и невозмутимость.
— Приехали.
— Замечательно! — Ким не скрывала радости по поводу окончания поездки. Между ними должно быть гораздо большее расстояние, что это возможно в узком «ягуаре».
Машина свернула на тенистую подъездную аллею, петлявшую среди густых дубов и тополей, и взору Ким открылся особняк в средиземноморском стиле. Его светло-желтые оштукатуренные стены в некоторых местах покрывала мантия из дикого винограда. Планировка здания и окружающего ландшафта казались праздничными и элегантными. Надо отдать Джексу должное: дом был великолепен. Девушка невольно рассмеялась, но тут же взяла себя в руки. Это уже похоже на банальную истерику!..
— Чему смеешься? — спросил Джекс.
Она покачала головой:
— Просто это так прекрасно, что даже немножко смешно.
Дверь гаража была поднята, и «ягуар» медленно въехал внутрь.
— Смеяться при виде чего-то красивого довольно странно.
Девушка выпорхнула из машины и картинно потянулась.
— Такая вот реакция.
— Но почему?
В самом деле, почему? Тут нужна особенная, правдоподобная ложь.
— Смех — сверхпроявление улыбки. Допустим, мою улыбку вызывает приятный человек, красивое место или забавная вещь. Ну, а если человек, место или вещь — исключительны, это как будто срывает скрытый предохранитель... и — бах — я смеюсь!
Срывает предохранитель? Предохранитель смеха?
Кимберли, ты полная идиотка.
Чтобы наглядно проиллюстрировать свое замысловатое объяснение, она улыбнулась, а потом рассмеялась. Получилось не очень естественно.
— Вот видишь? Примерно так и бывает.
— Разве гараж исключительно красивый?
Девушка чуть не сказала: гараж — нет, зато твои плечи — да, а чертов свитер только подчеркивает это. Но она сдержалась: