И Вероника сидела на кровати и смотрела в стену, а у ног её лежал Император Николай.
— Где ж ты нарвалась на эту… проблемку? — спросил Влад, глядя на животное, развалившееся в спальне сестры.
— Да вот, сосед попросил… составить компанию другу, — ответила Вероника, глядя на важное лицо Императора Николая.
— Там это, гости к тебе, — кивнул Влад себе за спину.
— Кто?
— Лев.
— Лев? Лев… — шепнула Вероника.
Она не могла понять рада или раздражена. Посмотрела на пса, кивнула ему и приложила палец к губам, призывая мол-чать. Николай поставил лапоньки на её колени и лизнул щёку.
— Какой же ты нежный пёс, — Роня зарылась носом в неблагородную косматую шерсть.
Лев и правда ждал на кухне, а когда Роня вошла, встал и как-то замялся. Ох, это напоминало сцену из старинного романа. Вот прямо-таки “Война и мир”, и стоит Болконскому уехать воевать, как Наташа… ах! На свете есть мужчины? А я-то и не знала! Я ж взапертях просидела шестнадцать лет!
И сразу вам и Анатоль и все дела. И именно чувство тревоги, что возникло на душе у Рони минувшим вечером, ощущала она при чтении той самой сцены прощания… Теперь, при виде Льва, внутри что-то недобро зашевелилось.
— Лев, здравствуйте! Как вы…
— Навестить! — Лев склонил голову и посмотрел исподлобья. — Как ваше здоровье? — а потом обратил внимание на пса, стоящего позади Рони. — Э… Николай?
— Да, мы с Николя временно друзья. Мне его… Егор Иванович оставил.
— Ясно, ясно… А я как раз обещал Ростовым поездку на дачу! Сегодня всё-таки суббота, и последний тёплый день. Может вы со мной?
— Рос… ростовы? Валерия? Генеральская дача?
— Да! — радостно кивнул Лев.
— Ну… я даже не знаю. А с ночевой?
— Можно и так и так. Так как вы? Согласны?
Не принимая никак решения, стояла Вероника, поглаживая макушку пса, и не знала что ей делать. С одной стороны, веяло от предложения чем-то нехорошим, а с другой… не оставлял никто ей инструкций. Никто ничего не обещал.
Разве что обнял её Егор на прощание, так кто ж не расщедрится на объятие в полусне и полутьме спальни? Глупо думать, что что-то это значит… И тошно, стыдно, неловко. Она себе казалась навязчивой уже и глупой.
— А Саша с Глебом там будут?
— Всенепременно!
Машина Льва везла знакомой осенней дорогой на Генеральскую дачу, навстречу тёплому пряному запаху пикника, шашлыка. Дурману вина и дыму костра. Роня не хотела казаться в этой машине… чьей-то парой. Ей казалось, что “место справа” — заветное, что его занимают только девушки водителей.
— А кто будет? — спросила она.
А сама мыслями там, на другом пассажирском, и рядом совсем другой человек. Быть бы сейчас с ним, хоть на заднем, хоть в багажнике.
Машина остановилась перед дачей, до того, как Лев успел ответить.
— Саша, Глеб, — начал было он, но к машине подлетели две собаки. Огромная слюнявая и тощая безродная.
— Николя, кажется, это ваши родители? — спросила Вероника, открыла дверь и пёс вылетел пулей.
Во дворе была привычная компания, разве что Валерия и Костя — новые для Рони персонажи. Да ещё хмурый крепкий брюнет, который о чём-то увлечённо болтал с Ростовым.
— О! Приехали! — воскликнула подошедшая к машине Валерия. — А я подружку позвала, никто же не против? Она правда тоже с пёсиком… Надеюсь это не смутит Николая…
И буквально через секунду все замерли, глядя на огромную счастливую собаку, обозначенную выше, как "пёсик" и бегущую за ней блондинку, прицепленную к поводку, больше как украшение, нежели хозяйка…
— Вот и она… — процедила сквозь прилепившуся к лицу улыбку Валерия. — Регина… Хороша, чертовка, но этот Генри… Кстати! — она обернулась к Роне всплеснув руками. — Твоя сестра по несчастью!
— О чём речь? — нахмурилась Роня, так и застывшая с открытой дверью, не выходя из машины.
— Не знаю, — пробормотал Лев, глуша машину.
— Идём! — Лера протянула руку Роне и та пошла за ней, изредка оборачиваясь на своего сегодняшнего кавалера. — Я вас познакомлю! Вероника — это Регина! Жутко умная девчонка с блондинистой башкой! Регина… это Роня! И я зуб даю… она влюблена в мужчину, который её “якобы” не любит и даже… ненавидит!
Примечание:
*Если бы только знать…
Если бы только знать!
Было бы всё иначе!
Ни потускневших глаз,
Ни бесконечных слёз.
О, если б знать.