Он опустил взгляд. Достал из-за пояса короткий острый нож. Поднял левую руку и провел по ней острием, разрезая кожу. Из пореза выступила кровь и Раэн, спрятав оружие, сжал пальцы в кулак, вытянув руку так, чтобы кровь упала вниз, на черную землю.
Несколько капель исчезли во тьме, и маг проговорил слова призыва. В тот же миг пространство перед ним колыхнулось, вспыхнуло ярким синим пламенем, принявшим овальную форму. А когда мужчина закончил говорить, оно выросло до размеров его роста и центр потемнел, а затем и вовсе приобрел очертания огромного тела. Вспыхнули яркие глаза, налитые алым. Взор устремился к магу и Раэн встретил его ответным, прямым.
Даже зная, что повелитель не любит, когда он вот так смотрит на него, мужчина не мог ничего поделать с этим внутренним противоречием, упрямством. И никогда не отводил глаза.
- Ты... - прозвучало во тьме. - Раэн Ксо, мой лучший слуга и воин.
- Повелитель, - маг поклонился, но быстро поднял голову и снова встретил пылающий взгляд.
- Нашел мой камень? - прорычала темная фигура.
- Да, повелитель.
- Тогда почему ты еще здесь? - прозвучало холодное. - Почему не переместился ко мне?
- Мне нужен совет, - ответил Раэн. - Камень находится внутри у девушки. Я пытался достать его, применил силу, но не получилось.
Алые глаза вспыхнули гневом.
- Что? - зарычала темная фигура.
- Я не знаю, как достать Глаз Дракона.
- Быть этого не может, - ревела тень. - Что она такое? Кто она такое? Приведи ее сюда. Ко мне. Немедленно! Используй камень переноса. Его силы хватит, чтобы отправить вас обоих ко мне. Алэр приведет назад отряд. Но ты и эта девчонка, нужны мне здесь и сейчас.
Раэн поклонился, а затем вместо того, чтобы уйти исполнять приказ, вдруг задал вопрос, удививший и его самого, и повелителя.
- Что ты собираешься делать с ней? - перед глазами встало лицо девушки. Ее упрямо вздернутый подбородок, ее показная бравада и взгляд затравленного мелкого хищника, который боится, но не уступит.
- Какая разница? - прорычала тень. - Выпотрошу, разрежу на части, раздавлю силой, -промолвил повелитель, - все, что угодно, лишь бы достать камень. Мне нужен он. Я слишком долго шел к этому, чтобы теперь остановиться из-за какой-то никчемной девчонки. - И уже холодно, отрешенно и спокойно: - Приведи ее ко мне.
Раэн стиснул зубы. Тень пылала ярким взглядом и явно ждала ответа. А маг чувствовал, что не хочет исполнять приказ повелителя. Странный, отчаянный протест,
несвойственный ему прежде, вспыхнул, словно магический заслон, отрезав лучшего мага от его хозяина. Взгляд девчонки, ее упрямо поджатые губы...
... ее теплые ладони на его груди.
- Раэн? - прогремел повелитель.
Не ответив ничего, маг поклонился.
- Я жду, - добавила быстро тень и исчезла. Синий вихрь взвился там, где еще миг назад была фигура, а затем, закрутившись в серпантин, рассыпалась пеплом на землю.
Раэн круто развернулся и направился назад, к дому, впервые не уверенный в том, что хочет сделать.
В отличие от предыдущего посетителя, этот человек лицо не прятал. В том, что это разные люди, не сомневалась ни на миг. Тьма вокруг вошедшего была не такой густой, а сам он излучал силу иного характера, и отчего-то доверять ему хотелось еще меньше, чем предыдущему.
Мужчина был высок и тоже одет во все черное, вот только капюшон откинут назад и его лицо освещает магический свет, оставленный ушедшим похитителем. У него было длинное лицо, тонкие губы и светлые рыжеватые волосы, спадавшие на плечи. Пронзительный взгляд голубых глаз казался заинтересованным, но при этом прятал что-то в своей глубине.
Опустив взгляд, посмотрела на поднос в руках мага. Руки вошедшего были без перчаток.
- Мое имя Алэр Риз, - он подошел и бесцеремонно опустил поднос у моих ног, позволяя разглядеть нарезанный сыр, ломти хлеба и кружку то ли с водой, то ли с бледным чаем. -Меня прислал господин, - и коротко, но беззлобно добавил: - ешь. Силы пригодятся.
- Не хочу, - удержалась с трудом от того, чтобы не перевернуть поднос. Хотелось пить, остальное вряд ли бы поместилось в моем желудке, но из рук похитителей брать не пожелала даже воду.
- Не советую отказываться, - маг впился в мое лицо взглядом, а затем воровато обернулся на дверь и, прежде чем я успела что-то понять, присел на корточки, зашептав горячо и быстро: - Сейчас Раэн вернется. У нас не так много времени.
- Что? - не поняла я.
- Ты хочешь убежать? - он придвинулся ближе. - Хочешь, я спрашиваю? Потому что шанс всего один. Или сейчас, или никогда. Уверен, что, когда Ксо вернется, он отправит тебя к нашему повелителю, а оттуда спасения не будет.