- Да, господин!
- Мы отправляемся к Повелителю. Немедленно. Вдвоем, - рявкнул Раэн и подошел к воину, одновременно с этим доставая камень перемещения. Схватив за шиворот неудачливого мага, он с силой сжал камень портала, уничтожая его и вызывая черную воронку, ведущую в чертог хозяина.
Алэр что-то вскрикнул, словно попытавшись протестовать, но маг его не слушал.
Темнота опустилась, окутала обоих, заглотила для того, чтобы, мгновение спустя, выпустить в середине огромного пустого зала, своды которого поднимались высоко над полом, выложенным черным мрамором.
Молча отшвырнув от себя Алэра, Ксо поднял голову и устремил взгляд навстречу стражам, шагнувшим к незваным гостям.
Стражей было четверо. В черных одеждах свободного покроя, с оружием в руках, они заступили дорогу Раэну, мрачно взирая на темного мага с высоты своего огромного роста. Каждый из них был выше Ксо едва ли не в полный рост. Г иганты служили Повелителю, сколько Раэн себя помнил. И были последними из рода великанов Снежных гор. Они обладали удивительной преданностью, но для того, чтобы ее заслужить, Повелителю пришлось приложить усилия. В чем именно они заключались, Раэн не знал. А, возможно, и не желал бы знать. Слишком много тайн и силы скрывал в себе тот, кто занимал Теневой трон. И он слишком оберегал их, не особо делясь своими знаниями.
- Я к Повелителю, - произнес Раэн, устремив взгляд за спину великанов.
Те молча выставили перед магом оружие, явно не желая пропускать лучшего мага своего хозяина. Но Ксо лишь поднял руку, жестом веля страже расступиться, когда в тишине зала прозвучал голос, усиленный магией.
- Пропустите их.
Великаны расступились, давая дорогу Раэну. И он, кивком головы веля Алэру следовать за собой, шагнул вперед.
Повелитель восседал на огромном троне из камня. Положив длинные руки на подлокотники в форме драконьих голов, он взирал на приближающегося мага чуть наклонив набок голову, увенчанную тяжелым ободом серебряной короны. Двигаясь к трону, Раэн ощутил, как артефакт, который он носил на груди, заметно потяжелел и словно стал горячим. Но пока отдать его повелителю не было возможности. Лишь когда артефакт будет собран полностью, Повелитель сможет прикоснуться к нему. Только тогда и ни на мгновение раньше.
Ксо смотрел в серебряные глаза властелина теней и понимал, что Повелитель в ярости. Серебро глаз казалось живым. Оно словно перетекало внутри глазниц и от этого зрелища магу всегда становилось немного не по себе.
У Повелителя было худое удлиненное лицо, обрамленное белыми, снежными волосами, миндалевидные глаза и нос, прямой и длинный. Полные губы, лишенные краски, выглядели светлым пятном над острым подбородком. Широкие плечи казались худыми, впрочем, как и все тело, укутанное в темные одежды. Широкий меч в ножнах украшенных резьбой, стоял рядом с троном, небрежно прислоненный и словно создававший иллюзию силы. Но Раэн прекрасно знал, насколько искусно Повелитель владеет тяжелым оружием, хотя чаще всего, предпочитает наносить удары силой. Но недооценивать его как воина не стоит. Владыка способен дать отпор любыми силами и способами.
- Повелитель, - остановившись на расстоянии нескольких шагов от трона, маг опустился на одно колено, склонив голову. Почти сразу услышал, как рядом его движения повторил Алэр, и теперь оба мага предстали перед своим господином.
- Где мой камень? - прозвучало в тишине.
- Девушке удалось сбежать, - спокойно ответил Раэн.
- Что? - тихо прорычал Повелитель и резко поднялся со своего места.
Раэн вскинул голову, встретив переливающийся взгляд серебряных глаз. В тот же миг мужчина ощутил, как воздух в зале словно напитался энергией магии. От фигуры повелителя во все стороны потянулись серебряные нити силы. Алэр, преклонивший колено рядом, вскочил на ноги и в страхе отпрянул назад.
- Что? - уже спокойнее повторил властелин.
- Мы виновны оба, - спокойно сказал Раэн. - Я недооценил девчонку, а Алэр позволил ей убежать.
- И ты так просто сейчас об этом заявляешь? - прорычал Повелитель в ответ. - Зная, как для меня важен Глаз Дракона, посмел упустить то, что уже было почти в твоих руках?
Раэн было открыл рот, чтобы ответить, но внезапно Алэр бросился вперед. Упав ниц на ступени у ног господина, он быстро заговорил, глядя в пол и обращаясь к Повелителю.
- Да, хозяин, я виноват, хозяин. Но не наказывайте меня. Я успел взять кровь у девчонки, -взмах руки и Ксо увидел, как воин извлек короткий нож, демонстрируя темный след на стали. - Я смогу теперь ее найти. Когда девчонка убегала через портал, я успел ранить ее.