— Выглядит так, будто хозяин машины напрашивался на то, чтобы его машину украли, — сказал он, словно оправдывался, и, вставив ключ в зажигание, завел двигатель. От радости Ралф сам готов был запеть в унисон двигателю. — Давно не каталась на угнанной машине? — спросил он с озорной улыбкой, глядя на Мейбл.
— С тех пор как перестала быть подростком, — призналась она. — В тот период я не отличалась примерным поведением.
— Я так и думал. С пай-девочкой я бы не сел в чужую машину.
Мейбл засмеялась и потянулась рукой к отделению для перчаток.
— Не возражаешь, если я посмотрю, на кого зарегистрирована машина?
Ралф кивнул, но его сердце на секунду замерло. Опасную игру он затеял. Вдруг машина принадлежит какому-нибудь известному в городе лицу?
— Здесь пусто, — разочарованно сообщила ему Мейбл. — Никаких документов.
Он глубоко задумался и довольно быстро пришел к единственному логическому объяснению:
— Мейбл, должно быть, это моя машина.
Она скептически улыбнулась.
— Я серьезно. Понимаешь, я чувствую эту машину. Я уже сидел в ней и управлял ею. В отсутствии документов есть смысл. Если бы я хотел сохранить свое инкогнито, то не стал бы оставлять в машине свои документы. То, что эту машину никто в гостинице не регистрировал, — косвенное доказательство правомерности моей догадки.
Чем дольше Ралф говорил, тем больше убеждался в своей правоте. Его убежденность подействовала на Мейбл.
— К тому же каким образом ты мог сюда добраться в столь поздний час? Наверняка приехал на машине, — продолжила она ход его рассуждений. — Если только тебя не сбросили с парашютом.
Они уставились друг на друга и расхохотались, вспомнив о его боязни высоты.
— Значит, ты и есть тот самый безмозглый идиот, который не запер машину и оставил ключи за щитком? — с веселой насмешкой спросила Мейбл.
— Возможно, я сделал это специально, на тот случай если обстоятельства потребовали бы моего срочного отъезда.
— Ты по-прежнему веришь в свою легенду?
— Черт возьми, Мейбл, ты меня совсем с ума сведешь! — воскликнул Ралф, заметив насмешливые огоньки в ее русалочьих, зеленых глазах.
Не в силах удержаться, он притянул ее за плечи к себе и горячо поцеловал в губы. Поцелуй был исполнен такой страсти, что после они долго не могли прийти в себя, изнемогая от желания. В состоянии крайнего возбуждения Ралф выжал сцепление и тронул машину с места.
Мейбл не доводилось ездить на спортивных машинах. Скорость была захватывающей, но больше поразило ее, с какой легкостью управлял машиной Ралф. Сомнений у нее больше не оставалось — автомобиль принадлежал ему. Только его владелец мог справиться с управлением на такой скорости.
Она внимательно наблюдала за точными движениями Ралфа. Машину он вел так же искусно, как и занимался любовью. Впереди у них всего одна ночь. Если его память не восстановится, завтра он поедет в больницу. Она использует каждое мгновение этой ночи, чтобы остались воспоминания на всю жизнь.
— Я так сильно хочу тебя! — вырвалось у Мейбл.
Ралф бросил на нее взгляд, который сказал ей без слов, что он думал о том же.
— Ты знаешь, куда мы едем? — спросила она, хотя чувствовала, что ей безразлично куда, лишь бы вместе с ним.
— Понятия не имею. Это важно?
— Ничуть.
Скоростную езду она воспринимала как часть их любовных отношений. Скорость возбуждала, обостряла чувства, готовила к чему-то восхитительному в недалеком будущем. Они только вдвоем и свободны. Не было подозреваемых и привидений, не было гостиницы и секретного ведомства. Они думали, дышали и чувствовали в унисон, их желания совпадали. Эта гонка не имела конечной цели, и Мейбл хотела, чтобы восхитительная пытка быстрой ездой никогда не кончалась. Но сильнее всего она желала, чтобы эта ночь длилась бесконечно.
По ее просьбе Ралф убрал верх машины, и над их головой открылось звездное небо. Напор встречного холодного воздуха вдавил их тела в мягкие кожаные кресла.
— Великолепная ночь! — произнесла Мейбл, изнемогая от страсти, и положила ладонь на колено Ралфа. — Тебе не мешает? Мне захотелось дотронуться до тебя, не могу больше ждать.
— Сейчас мы свернем со скоростного шоссе. — Он был в таком же состоянии, как и она.
Включив сигнал поворота, Ралф съехал на первую попавшуюся проселочную дорогу и остановил машину. Потом он поднял к себе лицо Мейбл и жадно поцеловал ее в губы.
— Пойдем!
Мейбл оглянулась вокруг, когда он вынес ее на руках из машины. Со всех сторон их окружали деревья, между которыми она заметила столики со скамейками, детские площадки. Значит, они в самом начале большого заповедника, куда горожане приезжали летом на пикники. Здесь было холоднее, чем в городе. Ралф поставил ее на землю, снял с себя куртку и закутал в нее Мейбл. Дыхание его было тяжелым от нетерпения. Он подхватил ее снова на руки и донес до ближайшей скамейки…