Без мамы, папы, брата, Ваничны и Жабки, да даже без завтрака! Вот что я делать буду?! Ехидная подсказка «учиться» была проигнорирована. Подсказка?
Я обернулась на источник звука и зло прищурилась. Нет, это уже совсем невозможно! Стоит и смеется, а между прочим о расставании грущу. Я о расставании! С его завтраком! Негодяй…
Продефилировав мимо его высокомерного высочества без стыда и совести, я гордо пошла на запах. Кухня встретила меня радостно и по-свойски. Кисельком. После вчерашних подвигов пить этот грех химика мне не улыбалось, и я осторожно отказалась.
Повар не обиделся! И даже не расстроился! И даже не погрустнел, как будто его последней радости в жизни лишили! И даже не смотрел на меня с осуждением! И даже… да не могу я это выносить!
Выпила! Пришлось! Заставили! Пытали!
Улыбка сама льнула мне на губы, а глазки засветились, делая похожей на кошку. Лепота, сегодня кисель был определенно лучше. Не такой терпкий, больше сладенький. Хотелось отпить еще глоточек, но чашка была пуста.
- А еще? – томно протянула я, призывно улыбаясь и подвигая повару тару. – Ну самую мааалость, – продолжала клянчить я.
И мужчина сдался: перехватил чашку, зачерпнул из кастрюли и…
- Уважаемый, а вы знаете, что подавать несовершеннолетним кикиморам настойку из цветов пятицветника запрещено, – сурово проговорил Альтар, забирая у бедолаги черпак.
- Кикимора? – вылупился захваченный врасплох мужчина, внимательно взглянул на меня. Я кокетливо поправила зеленую гриву. – А я думал дриада…
Я обиделась. Не признать во мне болотницу, записав в ряды каких-то деревьев?! Плохой дяденька!
- Будьте внимательней, – посоветовал маг, вытягивая меня из-за стола. Уходить не хотелось, хотелось еще киселька. И вообще – он безалкогольный. Имею право! Хочу еще!
Видимо последнее я сказала вслух, ибо улыбка на лице мага стала доброй и намертво приклеенной. Клей момент – и улыбка вам обеспечена!
- Нельзя, и так налакалась по самые ушки, – неожиданно по-доброму пожурил Альтар, оттаскивая меня от кастрюли. Как я оказалась рядом с ней, пожалуй, не вспомнила бы и под дулом пистолета. – Идем, сейчас заберем Георга и отправимся.
- А разве мы завтракали?
- Нет, но тебе нельзя находиться рядом с пятицветником. Он пагубно влияет на контроль, – продолжал увещевать маг, выталкивая меня из комнаты. – И откуда только на мою голову взялась?!..
Георг встретился нам у выхода. Он держал мой рюкзак с явным намерением вручить его хозяйке, но один отрицательный кивок от Альтара и он обреченно вздохнул и закинул его себе на плечо. Прощаться, как и сдавать ключи, мы не стали. То ли очень спешили, то ли маг уже это сделал, но ничего не помешало нам выйти из гостиницы. И вернуться.
Так быстро я еще никогда не бегала. Кисель манил, обещая всяческие наслаждения. Ууу, противный, знала же, что кисельчик – для слабаков, настоящие профи выбирают колу! И что меня только потянуло на экзотику! Мысленно ругая себя, я прокладывала путь на заветную кухню.
- Попалась! – меня вздернули за шкирку. – На выход!
- Не хочу! – захныкала я, лягаясь. – Хочу пить!!!
- В столице выбор больше, – соблазнительно проговорил Альтар. – И вкуснее.
- Точно? – верить противному магу не хотелось. Но… это же логично? Столица, как ни крути.
- И можно купить со скидкой, – искушал маг.
- Ладно, – личная жаба наступила на горло желанию и милостиво разрешила: – Идем в столицу.
Альтар с облегчением выдохнул.
- А скидка большая? – как бы между делом поинтересовалась я.
- Очень, – пообещал мужчина, и вытолкал меня на улицу, пока никакая другая не слишком умная мысль не посетила зеленую головку.
Мы шли по каменной мостовой куда-то в центр городка. Улочки становились шире и просторнее, людей прибавлялось. Запахло ванилью… А я все оглядывалась и оглядывалась назад. Нос чуял запах киселька, и только железная хватка мага удерживала меня от необдуманных решений. И обдуманных.
Я уже просчитывала варианты побега, когда маг остановился и выдохнул с облегчением. Видать, не любил он кикимор за ручки водить. На душе потеплело: сделал гадость – на сердце радость.
- Магистр. – Перед Альтаром замер один из служителей магической таможни. Еще и здесь платить мзду! Ну уж нет, и я картинно упала в обморок. Даже ручку криво откинула, чтобы правдоподобней.
- Мы спешим, – сказал маг, поднимая меня на руки. Изображать загогулину стало сложнее.
- Да, конечно, – проговорил его собеседник и поинтересовался: – Учебный материал?
Я чуть не вышла из роли. Материал? Я? Да как у него язык повернулся! Пусть прикусывает всякий раз, как глупость сморозит, – в сердцах пожелала я.
- Нет, это не пособие, – слишком вежливо, на мой взгляд, ответил Альтар и пояснил: – Это пятицветник.
Таможенник сочувственно вздохнул.
- Это вам еще повезло, – поделился опытом он. – Дриады они устойчивей. Вот кикиморы…
- Я не дриада! – не выдержали бренные останки словесного поругания и восстали. – Не дри-а-да!
- Не дриада, – подтвердил Альтар, опуская меня на землю.
Таможенник, рыжий детина, мигом смекнул, что дело пахнет керосином и засуетился.
- Комната четыре, – распорядился он. – Портал на главную площадь. Или вам лучше сразу в Академию?
- Площадь, – выбрал маг, под молчаливое негодование Георга, груженного двойной нормой вещей. Свои маг каким-то чудом умудрялся не терять.
- Академия! – не согласилась я. Раз уж есть возможность проскользнуть на поступление, не предъявляя документы, то почему бы и не воспользоваться? Вряд ли магистры всех абитуриентов дергают с проверкой. Может и прокатить… А если не прокатит – придумаем что-нибудь. Потеряла? Не, слишком явная ложь. Украли? Тогда по торговым рядам походить нужно. Сгорели? Самовоспламенение – это даже у нас не прокатило бы. Пожар? А кто подтвердит? Забыла в гостинице, когда плохой дядя напоил кисельком? Подходит!
Радостная ухмылка сама расползлась по моим прежде сжатым губам. Отлично! И даже свидетели транспортировки пьяной кикиморы есть. Ну хорошо, не пьяной, а под валерьянкой. Бедные коты, если их всегда так глючит…
- Академия, – обреченно согласился Альтар, отчего мне захотелось чмокнуть его в щеку в знак признательности. Тормоза успешно заржавели и обратились в прах, полностью снимая контроль с поступков.
Маг шагнул в какую-ту цветную лужу, желая скрыться от замыслившей пакость меня, но кикиморы так просто не сдаются! С угугуканьем я, приподнимая измазюканный (где только успела?) подол, рванула за ним.
Что уж говорить, наше появление было эпичным. Не в том смысле, что тут же начался столь любимый в фильмах махач на пятьсот персон с каждой стороны, который успешно выдают за широкомасштабные битвы, но уж по воздействию…
От нас шарахнулись все. Даже преподы. Их я определяла по-особому, прокаченному скиллу терпения. Эти просто мрачно косились на спешно ретирующегося в их ряды мага, и не желающую его отпускать меня. Даже природная жадность, прекрасно осознающая, что деньги у Георга и хватать за шкирку следует его, уступила место азарту.
И несусь я по пустым коридорам Академии, которые пустели, стоило им услышать мой чудный голос. Несусь себе, никого не трогаю, в статуи не врезаюсь. Подумаешь, на поворотах заносит, так то от ускорения! Подумаешь, с ног кого-то сбила, так отпрыгивать нужно было!
А Альтар бежал. Красиво, как настоящий атлет, я даже залюбовалась. Остановилась, как вкопанная и любовалась. Ведь нет ничего прекраснее, чем наблюдать, как горит огонь, течет вода и работают другие. И горел огонь, ранее трепетавший в лампаде, и текла вода – видно противопожарные чары сработали, и работал Альтар, пытаясь сбить с шевелюры огонек и избавиться от сопровождавшего его грозового облачка. А оно настырное! Даже лучше меня нервы мотает. Мне даже обидно стало.