Вызванный супругой хозяин скептически отнесся к нашей идее, но подсчитав в уме, сколько он нам должен за использование идеи и припомнив про самый справедливый болотный суд в мире, который ни разу не признал своих виновными, вздохнул и разрешил творить. Авось, что-нибудь еще придумаем. Бывают же у гениев проблески!
Избавившись от паутины, очистив камзол с золотым шитьем (а я только и заметила, что Джейс у нас стал завидный жених!) и серебряными, как и полагалось, пуговицами, болотник застыл перед зеркалом, а после – стоило ему обернуться – вылупилась во все глаза. Стоявший передо мной молодой болотник меньше всего походил на балагура Джейса, скорее на его взрослую, серьезную и очень презрительную копию, которая так на нас посмотрела, что я едва удержалась, чтобы не сменить ему форму носа.
Трейс одобрительно хлопнул брата по плечу.
- Хорошо. Вот так на наших клиентов и смотри.
Джейс высокомерно усмехнулся и предложил руку Кире, которую мы в четыре руки спешно приводили в порядок. Прическу там поправить, ресницу приклеить, тональником прыщ замазать – да мало ли других средств отечественного фотошопа есть в маленькой сумочке современной леди!
Коллективное творчество вещь крайне заразительное, а уж когда выдается возможность рисовать на живом человеке и вовсе сродни эпидемии. Начали мы с Витой, а после… После руку к нашему творению приложили и братья. Еще и хозяин таверны проникся и решил поспособствовать: сбегал и из-за лучшего столика кого-то выгнал, дабы наши «влюбленные» сидели на виду у всех.
Отпив для храбрости вишневого сока, парочка отправилась покорять сердца зрителей. А именно зрителями и предстояло стать всем посетившим в этот вечер славное заведение с романтичным названием «Три слона в беседке». Последнее быстро дописал хозяин, решив придать своему заведению налет аристократизма.
Нам же предстояло быть чернорабочими. Выпросив у гномихи под честное болотное ее лидерский колпак, меня пихнули в маленькую кухню, где работали гоблины-предсказатели из ближайшего филологического училища имени Грыжа Зармудовича-Айенанского. Своими маленькими когтистыми лапками они выцарапывали послания разной степени мифичные и вкладывали в маленькие деревянные тубы. Настолько маленькие, что они легко прятались в кексе.
Заприметив на мне лидерский колпак, гоблины поджали лапки и отступили на шаг назад, желая продемонстрировать результат своего труда. Пекарь только простонал: вытаскивать предсказания ему не хотелось.
- Любовные? – осведомилась я, для повышения авторитета перехватывая скалку. Теперь я чувствовала себя королевой кухни: все регалии были при мне и только взгляд гномихи, который буравил меня сквозь стены, не давал забыться.
- Там. – Брезгливо выставил один указующий палец гоблин. – Все мыслишки на них извели! А им все надо и надо! И всем счастливую, до самого гроба. Как будто в гробу на следующий день после знакомства теплее будет. Вот нет чтобы теплую шкурку…
- Пиши уже, – ткнул соседа рыжий и косматый. Видать, заводила. – А то разгневается госпожа и зарплату урежет!
- Ступив на путь тьмы, вы обретете власть над своей судьбой — страховку и оплаченный отпуск, – подмигнула я несчастному гоблину. Ну и что, что так послушники из стана нечисти говорят, зато как правильно. Поможет – я ему лично монет отсыплю. Ради хорошего дела – не жалко. Ну… самую малость.
Тем временем вернулась из разведки (выглядывания из-за спины официанта) Вита, подтвердила наличие «клиентов» и верную, проглядывающуюся со всех сторон, дислокацию нашей парочки. Пора было приступать ко второй фазе нашего плана.
Диверсионный отряд в числе одного болотника проник на территорию обеденного зала, гордо въехав в него под столиком, который катила и вздыхала троллиха. Чуя свою ответственную миссию, она вырулила прямо перед столом Жана и будущей лысой эльфы и протянула им меню. Трейс скользнул под стол, благо место там оставалось. Из-под стола он нам и помахал перед тем, как окончательно скрыться за свисающей до самого пола скатертью.
Хм, «Три слона» решительно поменяли обстановку. Сегодня они больше походили на традиционное кафе, нежели на приют комариного братства. Я с любопытством уставилась на хозяина, который правильно понял мой взгляд и засмущался:
- Так ведь проверка со дня на день, – покаялся он и поспешил слинять, чувствуя себя не в своей тарелке. И потянул демон глянуть, чем его любимые клиенты мается изволят!
Я расплылась в улыбке: проверка была на руку! Иначе где бы прятался Трейс? А как бы Джейс подавал условные сигналы Кире? Проверка, как же ты вовремя! Вспомнив про любвеобильных комарих, которые бы прыснули со всех сторон к нам, сорвав всю конспирацию, я и вовсе убедилась в необходимости совершать тур по кафе с целью проверки санитарных норм. Эх, был бы сайт – я б им такой отзыв написала. Представила – и ахнула. Нет, лучше не писать, а то закроют бедных слонов.
Кислая Чия, наша помощница поневоле, принесла заказ Жана и эльфы. Чаво? Это с каких таких пор бравые парни превращаются в травоядных? А глядя на их заказ, так оно и выходило: Жан внезапно воспылал страстью к траве, напрочь отказываясь от мяса. Не верю!
- А это точно их заказ?
Бедная подавальщика закивала, вызывая мини-ураган. Гоблин, тот который поразговорчивее, с интересом взглянул на видную даму.
- Ыгы, – подтвердила Чия, проверив все карманы и даже лиф, чем полностью покорила бедного гоблина.
- Верю, верю, – постаралась я убедить подавальщицу. Здоровье у меня слабое, а сквозняк – дело опасное. – Можешь идти. Мы позовем, когда заказ относить нужно будет.
Так-с, салатик, салатик, салатик, салатик… Они что совсем очумели?! Салатик, салатик, салатик... Нет, ну сколько это будет продолжаться! – Салатик, рыбка! Фууууу, не люблю рыбу! Салатик…
Искомое нашлось только в самом конце – видимо, Жан все же страдал без мяса и пытался хоть объемом компенсировать себе недостачу питательных элементов. Глупец! Потом еще волосы выпадать начнут, видела я одну вегетарианку. Стойкая попалась, убеждения остальных скопытились раньше, вернув их в стан злейших врагов – мясоедов!
Итак, не из травы ими было заказано два десерта «половинки», которые по описанию в меню должны были доказать, что парочка действительно является парочкой. Для этого делалась одна заготовка, которую после разделяли формочкой, а в каждую часть засовывали по предсказанию. Что ж, хотят предсказание – они его получат. Такое, что мало не покажется! И я села творить.
Гоблины учтиво расступились, выделяя мне единственный предоставленный им стул. При виде моего почерка их обуяла страсть: такого кошмара они еще в жизни не видели, но, как говорится, кто ищет… вот и свиделись они с антиидеалом.
Пока я пыхтела над записками, а пекарь корячился над текстом, Вита взяла записку с заказом: все же нужно передать на другую кухню, чтобы салатики стругали. Так думала я, но не кикимора. Она же взяла меню и принялась изучать составы. Девушка даже языком туда-сюда водила от усердия, в такт перелистывания страниц. И хмурилась. Как будто головоломку решала, а ответ ей ни капельки не нравился.
Из зала для посетителей раздались первых смешки, но работа – какое ужасное слово! – не позволяла отвлекаться. Нацарапав на настоящей бересте готическим шрифтом проклятие семи невест (лично придумала!), я кое-как – формат был не тот – запихнула его в капсулу и передала пекарю для последующего применения.
Согласно предсказанию, ни одному из пары их встреча не должна была принести радости. Жану предстояло прочувствовать на себе всю мощь разгневанной богини правосудия, чья месть придет ему из рук брошенной невесты. Эленари же предрекалась скорая потеря красоты, если не перестанет на чужое заглядываться. Завершалось все туманным «Око Таверуса видит тебя». Ни кто такой Таверус, ни существует ли он на самом деле, я не знала, зато слышала, как выдохнули очарованные гоблины, и решила считать это добрым знаком.