- Изготовь к царской трапезе хлеб мягкий! – подсказал голос за кадром, имитирующий мозг царевны.
- Точно! – прониклась царевна мыслей. – Изготовлю-ка я хлеб мягкий! По сусекам поскребу, пыли нагребу и изготовлю!
И поднялся над сценой столб пыли, и запрыгала я, изображая бурную деятельность, и подсунули готовый каравай из-за кустиков-стенок. С чувством выполненного долга я выбежала из пыльного облака и продемонстрировала «свой» шедевр. Публика тревожно глянула на меня, на хлеб, на облако и… промолчала. Но я же молчать не могла!
- Испекла! Сама! Старалась! Ночи не спала, глаз не сомкнула, печь растопила, тесто поставила, – вещала я на фоне сменяющихся декораций. Теперь, когда с нами был Альтар, мы показывали полноценное кино. – Как есть – лучший знак принцессиной руки.
И, поставив каравай на стул-стол-кровать, я удалилась в обжитые кусты. Жабка под покровом пыли последовала за мной. Едва мы скрылись, на сцене прояснилось.
Ночь стала днем, пыль рассеялась, послышался звонкий смех и петушиный крик. Интересно, кто за музыкально сопровождение отвечал? Это же прямая пропаганда жестокого обращения с животными. Дети ржут, а петух орет-надрывается! Цензура, ты где? Как могли такое пропустить такое кощунство!
Словно в ответ на мои мысли мелодия сменилась. Теперь кричал петух, орали дети, ругался низкий мужской голос и обещал этого петуха… Нет, тоже нехорошо! И почему за окном дворца, пусть и его хозяйственных построек не может вальс играть? Обязательно крестьянам туда-сюда сновать и работать?! Знаю, что обязательно, что натуральное хозяйство, но у нас же постановка! Эх, дядя Обоснуй, ты не всегда приятен и хорош. Еще бы навозом пахнули для полноты картины…
Я едва успела зажать нос, прежде чем со сцены понесло перегноем. Маг в команде – это сила, хороший маг – зло, но как приятно, что это зло на твоей стороне.
Заскрипели половицы, взметнулась снова пыль, Баба Яга пришла оценивать знаки Жабки. Взглянула на каравайчик мой выстраданный, цокнула языком, сгребла в ручки загребущие, вес прикинула и унесла, чтобы… разобрать на составляющие в своей лаборатории. По официальной версии, конечно. Не поверила, мудрейшая, что хлеб съедобен, вырвала у вестника своего голодного, дождалась, пока уйдет и сама откусила.
Жабка недовольно квакнула, но кто к ней прислушиваться будет. Она-то уже вдоволь пирогов наелась на репетициях, а Вите еще ни одного не досталось! И даже запах ей не мешал: подготовилась кикимора, амулетик простой от вони на шею повесила.
- Вкусно, – с удивление проговорила Бабя Яга, уничижительно взглянула на вестника и усмехнулась. – Но поскольку хлеб случайно пропал, то и доказательств нет. Да и не вериться, что принцессы печь могут. А ради крестьянки… Незачем зря принца тревожить, пусть себе у Брунгильды сидит-пережидает.
С этими словами Вита стремительно удалилась. Еще бы немного и ей в след полетел бы еще один пирог – запасной. Нет, ну не могла сказать, мол, все прекрасно, верю. Сократили бы количество актов – меньше бы позориться пришлось. Так нет – играем по сценарию.
И я полезла на сцену. Выползла и плюхнулась на попу, уставилась в зал и, горько вздохнув, посетовала:
- Ну вот что мне с этими недоверчивыми делать? Доказывать им что-то – себе дороже! Задарма работать? Так не по-болотному – еще и сами придерутся, – размышляла я, почесывая спутанную гриву, и обличительно выпалила, сама поражаясь собственной, в смысле принцессиной, наглости: – Им бы только на бедных Жабках пахать!
Жабка согласно квакнула из кустиков. Да уж, еще чуть-чуть и мы здесь первый болотный гринпис откроем. В юридическом адресе так и укажем «кусты у болота, третьи слева от четвертой кочки». Никто не ошибется! Но нужно было что-то решать, точнее возвращаться к плану. А что у нас по плану было? Рубашки? Нет, это не годиться! Нужно что-то весомей и заметнее. Какой-нибудь акт отмщения, чтобы всем сразу ясно стало – с Жабками не шутят.
Оглядев сцену в поисках ответа, я скосила глаза в сторону Альтара и поклянчила:
- Вот если бы у меня Кирит-трава была! – мечтательно выдала я. И пусть рояль – в сказках можно. Даже положено! Иначе сказка будет на три года больше идти – столько кирит-траве расти нужно, чтобы свойства свои приобрести.
По мановению волшебной палочки-выручалочки, на краю сцены появился пучок растущей только в горах травы.
- О, случайно завалялся! – воспряла духом всеми покинутая героиня. – Сейчас я им устрою, я им всем покажу.
Опускаться до членовредительства я не стала. Так – слегка пошкодничала: отомстила так сказать за минуты в кустах. С упоением засыпав травку в импровизированный котел из-под старой столовской кастрюли, я принялась помешивать будущий краситель. Импровизированный огонь приятно лизал пальцы, но я ругалась, как будто он был настоящим, и грозила наказать за плохое поведение.
Под покровом кулисы я пробралась на царско-княжескую кухню и приступила к исполнению коварного плана.
В следующей сцене все щеголяли синими языками. Вита больше не шутила над бедным разумным животным и его человеческим заменителем.
- Вижу, скрывается в тебе дева сердитая! – не удержалась все же от подколки болотница. – Нет в тебе сострадания и любви к ближнему!
Еще бы она была! Спина затекла, голова разболелась – какое тут сострадание?! Но меня как обычно никто не слушал.
По спине пробежался холодок, показывая, что один слушатель у меня имеется. И пусть поговаривают злые языка, что один в поле не воин, но мы-то знаем – все от поля зависит. А на поприще лечебной магии Альтар стоил едва ли не десятерых. По моему мнению.
Жабка согласно квакнула, припомнив мне все немногочисленные (я надеюсь!) грешки. Предательница! Не могла из солидарности кустистых промолчать? Хотя, чего я удивляюсь. Жабка и промолчать? Ой не могу, смешно мне. Из вредности ткнула ее локтем. Земноводное лизнула мне лоб.
«Квиты», – поняла я.
- Эх, непутевая ты, тварюшка… – продолжала вещать советник его величества Баба-Яга. – Что ж ты так колдуна-то разгневала? – Жабка недовольно квакнула из-за кустов, опровергая опрометчивое заявление болотницы. – Влюбилась в абы-кого! Нет, чтобы в правильного юношу. Доброго, честного, в карты проигрывающего! Нет же, выбрала себе шулера профессионального, а тот белого мага-то и надул, глупый. А маги народ тот еще! – И на моей улице праздник! Не только ей Жабок костерить! – Корыстный, злопамятный, за справедливость стоят. Вот только близорукий больно. Промазали чары, не в того попали. Бедная Жабка, непутевая. Не ты должна была лягухой стать.
Получилось! Свершилось! Улыбка моя дотянулась едва ли не до ушей! Режем сценарий, скоро все кончится! Кончатся муки, отступит радикулит, Жабка перестанет быть моим стилистом, все станут жить дружно и счастливо, пока кто-то не принесет тортик. Я с сожалением выдохнула, понимая всю утопичность подобных идей и реальность борьбы за вкусняшку. Вот она цена гуманности – тортик. Я непроизвольно облизнулась: запасной пирог все еще стоял в кустах. Жабка на него даже почти не села.
- И что же делать нам? – этот вопрос волновал не только меня, Бабу-Ягу и Альтара, которому, как и мне ранее в кустах, наскучило ожидать своего выхода, но и ту часть зрителей, что еще пыталась уследить за причинно-следственной связью полуночной женской логики сдобренной желанием наконец-то завалиться спать.
Кусты молчали. Даже Жабка притихла, ожидая решения начальства. Лось… лось и без того грустил и сожалел. Пора было что-то делать.
- Призрака, – шепотом попросила я мага и полезла на сцену. – Это я, дух плененной царевны! Я пришел подсказать тебе ответ на твой вопрос! – первые ряды слегли. – Найдите моего милого, притащит… приведите его ко мне. Его любовь чары снимет, и будут все счастливы. Аминь!
- Аминь! – пронеслось по залу. Да уж, шестой час постановки смотреть, даже наш уважаемый ректор не удержался и прикорнул. Но нам он пока не нужен был. Мы же того – еще не женимся. Эта точка в нашем представлении значилась заключительной и бесповоротной. А то плавали – знаем, чем кончается совместное проживание влюбленных. Посуда в дребезги, нервы в соплях, обручальное кольцо в ломбарде, а адвокаты дерутся на персидском ковре, под бдительным оком своих клиентов.