Не прошло и двух часов, как внизу что-то характерно хлопнуло, что было слышно из открытого окна, и в дверь немедленно позвонили.
— Мама, я открою, — крикнула Гермиона, направляясь к входной двери.
За дверью стоял чрезвычайно взволнованный Невилл, в глазах которого было… скорее сочувствие, чем жалость.
— Ну, как ты тут? — как-то неестественно бодро спросил Невилл
— Вот, привыкаю, — растерянно ответила Гермиона.
— Ты боишься, что тебя выгонят из Хогвартса?
— Как ты догадался? — Гермиона хотела ответить язвительно, а получилось жалобно. — Ой, пойдем скорее в дом!
Проведя гостя на кухню, Гермиона принялась хозяйничать, ловко управляясь с чайником и чашками.
— Не бойся, тебя никто не выгонит, приставят домовика, он и будет по лестницам переносить, понимаешь? — спросил ее Невилл, заглядывая в глаза.
— Ой… здорово как! — захлопала в ладоши Гермиона. Все-таки психологи достигли прекрасных результатов, работая с девочкой. Она не впала в депрессию, у нее не было апатии, девочка просто доверчиво смотрела в будущее — редкий случай.
— Ой, ты же новости не знаешь! — воскликнул Невилл. — Месяца полтора назад умер Гарри Поттер. По слухам умер, не в реальности.
— Так он жив?! — вскрикнула девочка
— А что ему сделается? — улыбнулся Невилл. — Так вот, когда он «умер», случилось Лондонское Чудо, репортеры до сих пор эту тему жуют: каким-то чудом выздоровели все дети в какой-то маггловской больнице, где и Гарри был. В общем, ничего понятного, но Гарри жив — это точно.
По какой-то причине Невилл отказался уходить, а спросив разрешения, вызвал бабушку, которая сразу же уединилась с родителями Гермионы.
— Молодые люди, — объявила бабушка Невилла, — мы идем за покупками!
Невилл, старавшийся держаться рядом с Гермионой, как-то очень по-доброму улыбнулся и позвал: «Фими!», что вызвало предсказуемое явление эльфа, сразу же получившего инструкции:
— Ты смотришь за госпожой, помогаешь, где нужно, но не делаешь за нее, если не попросит.
Эльф молча поклонился, а Гермиона, услышав инструкции, с благодарностью посмотрела на Невилла. Он как-то изменился сегодня. Вместо неуверенного мямли перед ней стоял вполне знающий, что он делает, парень. Августа с пониманием посмотрела на детей, улыбнулась и трансгрессировала, забрав Невилла, а Гермиону прихватил вместе с креслом эльф.
Никогда ранее волшебники Косого переулка не видели такой колоритной компании. И даже не Августа привлекала взгляд, а юная девочка, передвигавшаяся на маленьком кресле с колесами, чем-то похожем на инвалидное. Они заходили в лавки, закупаясь к школе, раскланивались со знакомыми, делились новостями. В это лето количество сплетен побило всяческие рекорды. И вот уже новая сплетня — о парализованной Гермионе — уплыла в массы. Встретили они и профессора Снейпа, который уже готов был что-то сказать об интеллекте Гермионы и даже открыл рот, но, посмотрев еще раз на девочку, только пробормотал: «Вы и так уже достаточно наказаны» и, поцеловав руку Августе, удалился. Самая неприятная встреча произошла уже под самый конец прогулки, когда Гермиона расслабилась. Эта встреча, будто нож в спину, ударила девочку… Она встретила Молли Уизли с детьми.
Молли была доброй женщиной, потому простила Гермиону за поднятую панику в начале лета. Она подошла и присела рядом с Гермионой, расспрашивая ее и узнавая, что ноги отнялись именно тогда, прижала к себе ребенка, вздрогнув от визгливого голоса своего младшего сына:
— Мама, брось ты эту калеку, пошли уже!
От возмущения Молли лишилась дара речи, только прошептала слова извинений и трансгрессировала с детьми, цепко держа Шестого за ухо, а Гермиона плакала. Молча, стараясь сдержаться, но слезы все бежали по щекам. Потому она очень удивилась, когда Невилл порывисто обнял ее, прижимая к себе:
— Не плачь, я же рядом, я никогда не покину тебя…
Он шептал еще много ласковых и добрых слов, утешая девочку, а Августа коршуном поглядывала вокруг, не давая кому-либо помешать им. В этот момент Гермиона подумала, что Невилл для нее очень близок, ближе всех, даже Гарри. И это осознание как-то стерло слезы с ее лица. Она, немного кривовато улыбнувшись, проговорила:
— Ну что, пойдем дальше?
А после Невилл отпросил Гермиону у родителей до начала учебного года и привел ее домой с молчаливого одобрения бабушки. Все было внове для девочки: и адаптируемые для нее буквально на лету старинные правила этикета, и ненавязчивая забота, и обучение домовика заботиться о ней, и посещения Мунго…
Так летело время, и Гермиона постепенно привыкла к тому, что рядом всегда есть надежный и добрый Невилл. Конечно же, в кошмарах ей снился Рон и его слова, так больно ударившие по ней. Но, вспоминая прошедшее время, Гермиона вынуждена была признать, что Рон таким был всегда. Взять хотя бы историю на первом курсе, как он ее обзывал? Да и потом… В общем, Гермиона привыкала к мысли, что Рон ей не друг. Не враг, конечно, но и не друг.
Видя ее состояние, Невилл пообещал вызвать Рона на дуэль… Гермиона обняла его и шепнула «мой храбрый рыцарь», отчего мальчик был счастлив настолько, что и Августа улыбалась, глядя на него.
Так прошло лето. Гермиона научилась жить в новом для себя состоянии, узнала Невилла совсем с другой стороны, успокоилась и сделала какие-то выводы. Гарри проводил лето с любимыми родственниками, познавая эту сторону жизни, доселе незнакомую. Дамблдор, успокоенный тем, что герой таки выжил, очень сокрушался по поводу Гермионы, но Августе перечить не стал, хотя и представлял, насколько тяжело будет девочке, ведь дети так жестоки…
Драко Малфой, мельком увидев на Косой Аллее Гермиону с Невиллом, тем не менее, не стал подходить, а только с некоторой оторопью прослушал выступление Шестого. Он, конечно, грязнокровок не любил, но на такое он никогда не пойдет, потому что даже Драко было понятно, как такая ситуация унизит, в первую очередь, его.
Что же до Рона, то вскоре после его возвращения домой с Молли ему пришло официальное уведомление о вызове на дуэль от Невилла. Мстительные братья, глубоко возмущенные поведением Рона, обездвижили его наполовину почти до конца каникул, но даже это его ничему не научило.
========== Часть двенадцатая. Домашняя ярмарка невест ==========
Комментарий к Часть двенадцатая. Домашняя ярмарка невест
Внимание, в этой главе много стеба…
Те же полтора месяца в доме Сириуса творился форменный дурдом. Кикимер расстарался на славу — красотка за красоткой, одна другой краше и… глупее.
Поняв, что господин заперт для продолжения рода, старый эльф впал в тихую и счастливую истерику. Дожил! Дожил до младенчиков. Заторможенно приплясывая — более живо ему мешали двигаться подагра и ревматизм, — Кикимер направился в библиотеку Блэков, пролевитировал к себе с тайной полки толстенный гримуар о родовитых семьях, родословный журнал фермера, ага… и погрузился в изучение.
Так что буквально на следующий же день после возвращения в родные пенаты Сириус, придя на кухню, был встречен девичьим хихиканьем. Лицезрев же за столом пышнотелую деваху с коровьими глазами, он вежливо поздоровался, забрал свою чашку кофе и удалился к себе, гадая мимоходом, кто та девица и к кому пришла. Может, член Ордена Феникса? Пожав плечами, Сириус занялся просмотром почты, доставленной из сортировочного почтового ящика. Об этом ящике, думаю, надо рассказать поподробнее…
Сортировщик писем приходил буквально за полчаса до маггловского почтальона, Алохоморой открывал уличный почтовый ящик и при помощи Акцио призывал волшебные письма — они обычно написаны на пергаментах и отмечены зачарованными противомаггловскими печатями. Эти письма он отправлял в Центр Илопса «Совы», где их сортировали и привязывали к лапкам почтовых сов, ну а те доставляли письма по адресам. Именно так Гермиона и отправила письма Рону и Невиллу — как видите, ничего сложного.
Скрипнула дверь, и в комнату просунулись воловьи глаза на щекастом личике. Голос у девицы оказался под стать корове, простите, милые дамы…
— Где мой жених?
— А вы к кому? — осторожно уточнил Сириус.
Фермерская дочь запустила пухлую ручку в глубокое декольте своего платья и вынула смятый и влажный листочек, близоруко прищурилась и прочитала: