И последнее воспоминание, самое тяжелое. Гарри, тоненький, хрупкий подросток, щупленький и худосочный, неуклюжий и странно сгорбленный. Отчего? Почему он такой? И что означает затравленное выражение в его грустных глазах? Совесть наконец-то догрызает его и превращается в вину. И вина эта давит, душит, наваливается на него всей своей тяжестью. Он не выполнил обещание, данное Гарри…
Когда они выбрались из-под Гремучей ивы, Сириус робко обратился к мальчику:
— Ты ведь понимаешь, что это значит? Разоблачение Петтигрю?
— То, что ты теперь свободен, — оживленно отозвался Гарри.
— Да… — он помялся и спросил: — А скажи, ты знаешь, что я твой крестный отец?
Ответ Гарри был коротким:
— Знаю.
— Хм-м… — неловко продолжил Сириус. — Твои родители назначили меня твоим опекуном, если с ними что случится…
Гарри молча уставился на него, и что-то было в его взгляде, что-то такое… и Сириус смутился, замямлил:
— Я, разумеется, пойму, если ты захочешь остаться с дядей и тётей… Но ты всё-таки подумай. Мое доброе имя восстановлено… может, если бы ты захотел… э-э… другой дом…
Гарри воскликнул, удивленно и, как показалось Сириусу, возмущенно:
— Ты хочешь, чтобы я жил с тобой? Уехал от Дурслей?
— Я так и знал, что ты будешь против, — окончательно смутился Блэк. — Я просто подумал…
— Что? — у Гарри подозрительно сел голос. — Да. Я мечтаю расстаться с Дурслями! А дом у тебя есть? А когда можно туда поехать?
Сириус невольно остановился и повнимательнее посмотрел на мальчика, глаза Гарри сияли предвкушением грядущего счастья, он очень хотел поехать к нему…
— Значит, ты согласен? Да?
— Ну конечно!
И все надежды рухнули буквально в следующие минуты — из-за туч проглянула полная Луна. Люпин оборотился, выронив свою волшебную палочку, а пока Сириус сдерживал волка, Питер подобрал палочку и совершил повторное улепетывание… Визенгамоту и Министерству некого стало предъявлять, и Сириус Блэк снова стал преступником в бегах.
И как же рад был Нюниус, арестовавший его на берегу озера и лично доставивший его бессознательную тушку в одну из башен Хогвартса, и как он, роняя тапки, бросился за директором. Профессор Дамблдор выслушал его сбивчивую речь и, покачивая мудрой головой, изрек загадочную фразу:
— Что ни делается, всё к лучшему. Осталось только одно — выиграть время.
С чем он и ушел, оставив пленника наедине со своими мыслями и вопросами. И ожиданием смертного приговора с визитом Министра магии. А тем временем продолжалась жизнь, прибыл Макнейр с топором, министерский палач, готовый по приказу своих начальников срубить очередную голову приговоренному к смертной казни. Крались по лесу двое подростков, стараясь не столкнуться с самими собой… Это было немыслимо, но Гарри каким-то чудом повернул время вспять и устроил ему побег, дав в качестве верхового коня украденного гиппогрифа.
Сириус застонал и, дернувшись, рывком сел на смятых простынях. В глазах Гарри было столько разочарования! Мальчик так хотел поехать к нему… Ну совершенно невозможно сейчас заснуть, когда перед внутренним взором стоят обиженные глаза крестника. И снова в сердце закралась тревога — почему Гарри такой маленький и щуплый для своих лет? Рон, его одногодок, выглядит таким верзилой рядом с ним, и девочка та, Гермиона, кажется, тоже выше Гарри на целую голову. А ещё Гарри бледный и сутулится. Уж не обижают ли его родственники? А с чего ещё Гарри так рванулся к нему, незнакомому мужчине, при первом же его предложении переехать к нему? Ох, Гарри, прости за то, что обманул твои надежды.
И долго ещё потом ворочался без сна Сириус Блэк, вспоминая, переживая, думая-гадая…
========== Часть вторая. Улыбка мертвой леди ==========
Прошло несколько дней. Сириус на пару с Кикимером чистили и мыли дом. После недолгих совещаний решили ограничиться лишь теми помещениями, которыми господин Сириус будет пользоваться, а весь остальной дом лучше закрыть до поры до времени. Но даже и тех выбранных комнат хватило с лихвой, что поделать, дом был невероятно загажен. В подвале сновали здоровенные крысы вперемешку с дикими нарлами, среди них даже обнаружились помеси, какие-то крысонарлы… В шторах сидели докси и пикси, нашлись даже лечурки, охотящиеся на яйца докси. На чердаке поселились летучие мыши и непонятно откуда взявшийся кокатрис птерапсерис, странная птичка с четырьмя крылышками, мимикрирующая под гоацина. Мышек Сириус прогонять не стал, а вот птичку отловил и посадил в клетку, рассчитывая её приручить, авось сгодится в качестве почтальона. Паутину убирал едва не умирая от ужаса, их хозяева скопом разбегались во все стороны, и хорошо, что не к нему. Правда, один всё-таки побежал к Сириусу, так тот с позором сбежал от него, отмахиваясь шваброй. Кикимер, кротко моргая слезящимися глазками, проводил взглядом убегающего господина и только головой покачал, сказывалась неудачная шутка Регулуса в школьные годы, когда он спихнул старшего брата в погреб и высыпал следом ему на голову полную корзину пауков. Ой, как тот тогда верещал… а потом и проблемы начались, Сириус стал бояться пауков. Эх, и чего братьям не дружилось?..
Пару раз заходил Дамблдор, сунулся своим крючковатым носом туда-сюда и сверкнул голубыми очами, одобрительно так. Языком поцокал и обратился к Сириусу:
— А что, дорогой мальчик, не устроить ли нам здесь штаб-квартиру Ордена Феникса?
На что Сириус лишь равнодушно пожал плечами, тихо ненавидя пронырливого старика. Мозги у него были, хоть и потрепанные азкабанскими дементорами, но были. Почему профессор Дамблдор так старательно выковыривал из тюрьмы Северуса Снейпа, истинного пожирателя с черной меткой на левой грабле? А его, верного соратника, даже не почесался выцарапать? Хотя он сам тогда не протестовал, позволил себя арестовать, всё-таки те тринадцать магглов погибли по его вине. Первые два года было тяжело, дементоры пугали до нервного тика, остальные десять лет были вполне терпимы, он приноровился и всегда превращался в собаку, чтобы они не трахали ему мозги. А потом терпеть стало незачем, он увидел Пита и понял, что тот непозволительно близко к Гарри.
А сегодня, когда всемогущий директор навестил его скромную обитель и он смог присмотреться к нему, все сомнения отпали напрочь. Директор Дамблдор — не тот человек, которому можно безоговорочно доверять. Он — жук. Или, вернее, паук, собирающий в свои тенета коллекцию вкусных и полезных мух. Вот и сейчас что-то ему вруливает, ну-ка послушаем…
— И я говорю, а с чего бы ему накидываться на бедного мальчика? Короче, Уизли пригласили Гарри на Чемпионат мира по квиддичу, мальчик был так рад получить приглашение. Вот только Рональда немного жаль, без питомца остался, а у его родителей с финансами негусто, сам знаешь. На нового зверька или сову они не смогут раскошелиться.
Так, намек понятен, придется обеспечить рыжего пацана дармовой зверушкой. А директор дальше поет что-то про Турнир Трех Волшебников. Хм, открытие в этом году и даже в Хогвартсе, ох, что-то печенку так колет… чует она, что дело нечисто.