— Привет, Сириус. Покажешь, куда идти?
Пёс вильнул задом, повернулся и деловито потрусил вперед, Гарри двинулся следом. От станции и до площади Гриммо оказалось полтора километра. Ерундовое расстояние, но Гарри выдохся от столь продолжительной ходьбы и сейчас тяжело, загнанно дышал, держась за грудь. Десять лет чулана под лестницей, увы, для здоровья не проходят бесследно, а Гарри к тому же во младенчестве пережил тяжелейшую пневмонию, что, опять же, сказалось на нем… И дело даже не в дистрофичном телосложении. Как было записано в его маггловской медицинской карте: дыхательная недостаточность второй степени, хроническое поражение мозга по гипоскическому типу, тахикардия, гастродуоденит, ГЭРБ. Для Гарри это были всего лишь заумные медицинские термины, которые он и не старался понять. На деле же эти термины вылились в быструю утомляемость, «собачье» дыхание, сильное сердцебиение, слабую память и забывчивость участками — весь примерный букет болячек, заработанных Гарри от года до одиннадцати лет благодаря трогательной заботе Дурслей. Следующие два года в Хогвартсе здоровья ему, как ни странно, не прибавили, напротив, угробили полностью и окончательно. Холодные, не отопляемые помещения замка, тяжелая жирная пища на столах в Большом зале… пожалуй, только одна Гермиона и замечала, что Гарри набирает себе в тарелки кошачьи порции, по чуть-чуть того-сего. А если припомнить ядовитый клык василиска и слезы феникса, а к ним еще прибавить жуткий стресс от гибели преподавателя Квиррелла, которого — вот ужас! — он сам же и прикончил, то чего удивительного в том, что Гарри был ходячей коллекцией аллергий и приступов? Ах да, ещё дементоры его слегка приголубили, так что к первоначальному букетику прибавим ещё и кошмары с паническими атаками…
Черный пёс с тревогой посмотрел на мальчика, потом пихнул его носом в колено и, пробежав вперед, вдруг растворился в воздухе. Гарри, опешив, молча вытаращился на стык фасадов двух домов, туда, где исчез Сириус. Что за шутки? Однако не успел он толком распереживаться, как пёс появился снова. Подбежав, он всунул в руку Гарри клочок пергамента, удивленный мальчик взял его и прочел:
«Лондон, площадь Гриммо, 12»
Не успел он дочитать, как два дома пошли-поехали в разные стороны, а между ними вспух третий. И несмотря на гул и дрожь стекол в окнах, живущие в домах магглы ничего не замечали, Гарри видел, как женщина ставит на стол печеную курицу, а её муж, сидящий на стуле, потирает друг о дружку разделочные ножи. Пёс легонечко потянул Гарри за рукав, мальчик опомнился и пошел к крыльцу. Поднялся, пёс толкнул дверь лапами, и Гарри вошел в темную прихожую и почти не вздрогнул, когда на его плечи легли мужские руки.
— Добро пожаловать в Блэк-Хаус, Гарри. Ты здоров? — в голосе крестного прозвучала тревога. И Гарри снова завис — до сих пор никого не интересовало его здоровье, кроме врачей, но они не в счет, им положено. Пауза затянулась, и парнишка, спохватившись, поспешно замотал головой:
— Н-нет, я в порядке, правда!
— Точно? — судя по тону, Сириус не поверил в очевидную ложь. Гарри мучительно покраснел — вот почему взрослым так надо задавать неудобные вопросы?
— Ладно, пошли… — Сириус деликатно сделал вид, что поверил и, держа мальчика за плечи перед собой, повел к лестнице. Привел в комнату на третьем этаже и только тогда отпустил.
— Вот. Здесь тебе будет удобно, я думаю. Моя комната ниже, а наверху живет гиппогриф. Мамина спальня самая большая, ему вполне просторно.
Гарри удивленно заморгал.
— Как, гиппогриф в доме? Я думал…
— Я знаю, что ты думал, — серьезно подтвердил Сириус. — Но ты сам понимаешь, у меня нет возможности покинуть страну.
— Как нету? — возмутился Гарри. — А гиппогриф на что? У него же крылья, садись себе и лети! Для крылатых нет границ.
— Ну, раньше, может, я смог бы улететь, если бы в дом не зашел. Но, видишь ли, Гарри… — Сириус странно смутился. — С некоторых пор я являюсь пленником этого дома.
— То есть… как это? — не понял Гарри.
— Ну, понимаешь… — бедняга смутился ещё больше. — Я могу выйти из дома только в образе черной собаки. В общем, матушка какое-то проклятие на меня навесила, я не знаю, какое, а Кикимер посоветовал позвать тебя, говорит, что, может быть, ты разберешься…
На какой-то миг Гарри охватила обида — значит, на помощь его позвали, — но он тут же подавил её, не время для обид. Сириусу действительно нужна его помощь. Смущенно бормотнул:
— Кто такой Кикимер?
— Мой домовик, последний, кто остался в живых. Остальные там висят, в прихожей… — Сириус повел рукой назад, показывая большим пальцем за плечо. Гарри нахмурился, вроде бы он разглядел что-то на стене, но куда больше его внимание привлекла троллья нога у подножия лестницы, в ней стояли зонтики и трости. Сириус тем временем собрался с мыслями:
— Ладно, Гарри, располагайся. Чувствуй себя как дома. Ты не голоден?
— Нет.
— Но чай попьешь со мной?
— Ладно, — Гарри обезоруживающе улыбнулся. И Сириус вышел из комнаты, чтобы приготовить угощение для гостя.
========== Часть четвёртая. Осознанные потери ==========
Разобравшись с вещами из рюкзачка, Гарри, полный самых радужных перспектив, спустился в коридор и в поисках кухни прошелся по нему, разглядывая висящие на стенах предметы — зеркало возле двери, портреты и эльфячьи головы. Последние не располагали к приятному созерцанию, и Гарри, передернувшись, поспешно прошел мимо, едва не споткнувшись о ногу тролля. Нога была отпилена примерно по колено и изнутри обита красной кожей. Тьфу ты… что за мерзкое украшение! Чувствуя тихий ужас, Гарри наконец нашел кухню и прошмыгнул за стол, пытаясь загнать подальше воспоминание о тролле, которого он встретил на первом курсе и которого они с Роном оглушили при помощи дубинки и Левиосы. Но воспоминания всё равно лезли в голову, заставляя заново переживать встречу с тем монстром, причем страшен был не сам тролль, а его смрадный запах… Он жутко вонял, очень.
Сириус забеспокоился, увидев, что Гарри сидит какой-то позеленевший и судорожно хватает ртом воздух. Поняв, что происходит, он поспешно поставил перед парнем тазик, но крестник, к счастью, справился с тошнотой и, отрицательно помотав головой, отодвинул посудину.
— Сириус, ты не мог бы подальше убрать троллью ногу? — сипло попросил Гарри.
— Да, конечно, Гарри. Я уберу её, — торопливо пообещал Блэк, настороженно глядя на крестника — каких ещё сюрпризов от него можно ожидать?
Подошел Кикимер, щелчком пальцев накрыл на стол — сама собой расстелилась белая скатерть и расставились тарелки и бокалы, потом старый эльф призвал с плиты блюда с готовой пищей и в центре стола вольготно расположились печёная рыба с овощами и чугунок с тушеной картошкой. К ним прибавился десерт — клубника со сливками. Гарри обреченно вздохнул: чай превратился в обед, придется есть, не обижать же повара?! Ну, картошку с рыбой и овощи он с удовольствием съел, а вот к клубнике не притронулся. Сириус удивился и начал уговаривать попробовать хоть одну ягодку, вот хоть эту, самую малюсенькую… Вечная издевка жизни, предлагаешь человеку водку, а он отнекивается, говорит, что ни-ни, не пьет и вообще, печень у него больная! Но, как известно, чем больше он отказывается, тем настойчивей становятся уговоры, вплоть до обоюдных оскорблений: «всё, ты меня не уважаешь!» и «сам дурак». И что Гарри делать? Сириус таки уговорил его на блюдечко свеженьких и вкусных ягодок, и Гарри, повздыхав, покорно скушал клубнику под растроганно-умиленным взглядом крестного.
Потом был, конечно, чай с выпечкой. Гарри уже через силу выпил его, с трудом запихивая в себя пышную сладкую булочку, чувствуя, как протестует слабый, вечно голодающий желудок. Дурсли его, разумеется, не морили голодом в буквальном смысле, но никогда и не давали наесться впрок, а учитывая суточные наказания взаперти в чулане на хлебе и воде… Остается только гадать, почему Гарри до сих пор не заработал язву.