3
— И что ты собираешься надеть на это свидание века? — крикнула из комнаты Линда.
Сью состроила гримаску, глядя на себя в зеркало.
— В том-то и дело — не знаю! — Она еще туже затянула пояс купального халата и вышла из ванной отличного гостиничного номера, который в Париже арендовала для своих служащих компания «Бритиш Эйруэйз». Отель находился в самом центре города, и из окна открывался прекрасный вид на старые кварталы.
Подруги приехали в гостиницу всего час назад, и теперь Линда сидела в номере Сью с большим стаканом джина с тоником в руке и с чрезвычайно глубокомысленным видом перебирала орешки в вазе.
— Зачем тебе понадобилось мыть голову? У тебя такие густые волосы. Теперь они точно не успеют высохнуть.
— Ну, спасибо! Ты собиралась поддерживать меня, а не расстраивать!
Сью натянула белые хлопковые трусики, взглянула на себя в зеркало и непроизвольно втянула живот. Никак не похудею, в отчаянии подумала она.
— Как ты думаешь, что мне надеть? Красное платье? Или черное? В каком я выгляжу стройнее?
Линда закатила глаза.
— Ты что, собираешься прыгнуть к нему в постель в первые же десять минут?
— Нет, разумеется! — Сью бросила на подругу негодующий взгляд. Та лукаво улыбнулась.
— Но у тебя не слишком часто бывают свидания с такими мужчинами, как Ричард Макхэтти.
— А что в нем такого особенного? — с досадой пробурчала Сью. — Он всего лишь богаче и красивее других, вот и все.
— Нет! — авторитетно заявила Линда. Она была старше Сью на целых два года, поэтому изображала старую мудрую черепаху. — Это не все. В нем есть нечто большее — будь осторожна, дорогая.
— Осторожна?
Линда кивнула.
— Как бы это объяснить? Вот, придумала. Если все мужчины — это мальки...
— Отличное сравнение, — подхватила Сью.
— ...тогда Ричард Макхэтти — акула! — драматически провозгласила Линда. — Опасный. Опытный. Очень привлекательный. Неотразимый. Понимаешь, милочка, что я имею в виду?
— А я и не знала, что акулы очень привлекательны и неотразимы, — усмехнулась Сью. — Надо бы заняться на досуге ихтиологией!
— Перестань. Я говорю серьезно! Мне он не внушает доверия! Ему слишком многое дано!
— Я просила тебя дать мне совет, что мне надеть, а не разбирать по косточкам моего кавалера, — беззаботно отозвалась Сью.
— Ладно! Я дам тебе совет! Не надо ни черного, ни красного платья...
— Но...
— ...надень что-нибудь из мешковины. А если нету, то возьми напрокат самое тоскливое, самое неброское платье. Такое, в каком ты могла бы пойти на чай к своей незамужней старой тетушке самых строгих правил. А сверху еще накинь самый свободный жакет! И непременно еще толстые чулки и туфли без каблука, на всякий случай! Да, и забудь о косметике! Тогда Ричард Макхэтти не будет смотреть на тебя взглядом, полным страсти, и у тебя не возникнет искушение узнать его как мужчину!
— Вот спасибо тебе, присоветовала! — простонала Сью, роясь в сумке. — Я хочу выглядеть как можно лучше, и не для него, а для себя. У женщин тоже есть гордость.
Линда хмыкнула.
В конце концов Сью оставила волосы распущенными, чтобы как следует просохли, и выбрала шелковый брючный костюм цвета слоновой кости — широкие брюки с застежками на лодыжках и жакет. Этот костюм, как и некоторые другие свои шелковые наряды, Сью сшила в Гонконге, но надевала его очень редко по одной простой причине — грязь прямо-таки липла к нему.
Сью закружилась по комнате.
— Ну как?
— Дорогая, ты выглядишь потрясающе, — взволнованно сказала Линда. — Ты ведь будешь осторожна, правда?
— Конечно, я буду осторожна! Тебя послушать, так я будто отправляюсь в стан врага!
— Куда он тебя пригласил?
Сью постаралась, чтобы ответ прозвучал не слишком восторженно, но у нее ничего не вышло.
— В «Максим».
Линда взвизгнула.
— Вот это да! Как же тебе повезло! Я всегда мечтала побывать в «Максиме», но ужин там обойдется в зарплату за целый год! А мой жених говорит, что будь он даже страшно богат, то все равно не стал бы выбрасывать такие деньги на ужин — из принципа. Когда Ричард заедет за тобой?
Сью посмотрела на наручные часики.
— Боже мой! — вскрикнула она. — Я уже опаздываю!
Линда тут же со знанием дела жестом остановила подругу.
— Пусть подождет. Такому, как он, это полезно!
И Сью заставила себя задержаться в номере еще пять минут, которые тянулись, словно пять часов. Затем спустилась в вестибюль. Дика она заметила сразу же и не смогла оторвать взгляд от его стройной фигуры.