— Так ты новенькая? — удивился возница. — А я-то думаю, что дамочка делает одна в таком месте?
— В каком? — переспросила Нэлка, высовываясь из оконца.
— На дороге… Эй, залетные, — замахнулся он кнутом и звонко щелкнул им.
Карета мягко тронулась и поплыла по воздуху сначала неспешно, потом все быстрее и быстрее. Поначалу Нэлка пыталась рассматривать окрестности, выглядывая то в одно, то в другое окошко, но потом, когда карета разогналась особенно сильно, забилась в самый дальний угол, опасаясь, что встречный ветер создаст из ее почти идеальной прически хаос на голове…
— Приехали…
Карета мягко качнулась и замерла, остановившись возле моста, перекинутого через ров, окружавший замок.
Нэлка вышла и огляделась по сторонам.
Высокая каменная стена полностью скрывала строение, а вот ворота за мостом были настежь распахнуты — похоже, обитатели никого не опасались.
— Что я вам должна? — спросила Нэлка, подходя к вознице.
— Сто рублей, — усмехнулся тот. — Тариф стандартный.
— Ой, — растерялась она. — А у меня с собой нет денег.
— Запишу на ваш счет, — улыбнулся возница. — Отдадите в следующий раз.
Нэлка пыталась понять, сколько лет мужичку и не могла — лицо молодое, а кутается в полушубок, как древний дед, которого уже кровь не греет. Она глянула на его руки. Руки всегда выдают возраст человека. Но те оказались в перчатках.
Возница снова взмахнул кнутом — карета поднялась выше крепостной стены, а потом неожиданно исчезла в синем небе, будто растворилась. Нэлка даже не успела проводить ее взглядом.
Ничего, она со всеми этими фокусами разберется, ей же предстоит здесь работать.
Нэлка поправила юбку, провела руками по волосам, приглаживая их, постояла недолго, а потом решительно вступила на мост…
Во дворе замка не бегали квохчущие куры, не смеялись мальчишки, не бродили вооруженные воины — она читала о подобных местах. Стояла такая же звенящая тишина, как и за каменной стеной.
Нэлка быстро пересекла странный двор и взбежала на высокое крыльцо. Подняла руку, чтобы взяться ручку двери, но та сама открылась, впуская ее внутрь замка…
— Добро пожаловать! — навстречу шагал мужчина во всем черном, широко разведя руки для объятий.
От неожиданности Нэлка даже шарахнулась назад — ей показалось, что в своем наряде он похож на летучую мышь, только очень огромную.
— Простите. Я напугал вас? — спросил мужчина, останавливаясь на месте и опуская руки.
Нэлка отчаянно замотала головой.
— Мое имя Стивен Джеймс, можно просто Стив, — поклонился мужчина, не приближаясь к ней. — Я секретарь. У нас так давно не было нормального переводчика, я просто замучился, работая со словарем. Только поэтому обрадовался вам как родной.
— Изольда, — ответила Нэлка. Если, конечно, он станет ее называть тем именем, к которому привыкла больше, то она не станет возражать.
— Пойдемте, я покажу ваше рабочее место, — предложил мужчина, осторожными шажками приближаясь к Нэлке, — комнату отдыха. Вам придется снять свой костюм и переодеться в униформу, как все сотрудники нашей компании.
Глава 3
Алексей Желтухин, владелец звериных ферм, фабрик по пошиву изделий из меха и сети меховых салонов, с недоверием поглядывал на своего адвоката. Тот стоял, вытянувшись в струнку, рядом со столом в его офисе. Адвокат занимался бракоразводным делом. Только вот это дело никак не двигалось с мертвой точки. Желтухин давал адвокату всего лишь месяц, чтобы завершить процесс и получить на руки вожделенные документы о разводе. Месяц благополучно подходил к концу, а дело не двигалось с мертвой точки.
Ждать Желтухин дольше не мог. В его возрасте без регулярного секса хотя бы раз в неделю никак нельзя — так можно и физическую форму потерять. А если заниматься сексом не с законной женой, то согласно брачному контракту, это могло стоить ему половины состояния. Уж лучше потерпеть до развода, зато потом оттянуться на полную катушку с молодой подружкой, которую планировал сделать своей новенькой женой.