«А Стив не так-то и прост», — Нэлка испуганно прикусила нижнюю губу. Может, зря она спорила со всемогущим секретарем самого Дракона?..
Когда Нэлка смогла видеть, поняла, что они в замке, а не в поле, куда ее выводил баран. Ничего, она на нем еще отыграется — незлопамятная, но память у нее хорошая, много чего запоминает, даже то, что надо забыть.
— Извините, — Нэлка тут же унеслась в свою комнату, оставив мужчин одних.
Во-первых, им есть, о чем поговорить, во-вторых, по замку запрещено дефилировать в светской одежде.
— А как же Стив! — ахнула Нэлка.
Платье мужчины осталось в той квартире, куда он ее привел через портал. Из нее он вышел в джинсах, футболке и безрукавке. Именно так, как она его нарядила. А в руках у него ничего не было.
В животе противно заурчало. Нэлка автоматически глянула на часы. Какое счастье! Она еще на ужин успеет. Быстро скинула свое платьице, туфельки, натянула то, что положено по дресс-коду. Приняла спокойно-равнодушный вид и неспешно пошла на первый этаж. Теперь она не жизнерадостная домашняя хозяйка Нэлка, а холодная и рассудительная Изольда. Казалось, бы. Вот что простая одежда с человеком делала…
В столовой никого не было. Это и понятно — выходной, все разбрелись по домам. Завтра к вечеру подтянутся. Поговорить не с кем, зато никто и не мешает размышлять.
Все развивается строго по закону Мерфи: «Если какая-нибудь неприятность может произойти, она случается».
Какие ее ожидают следствия? Одно, по крайней мере, произошло. Нэлка с остервенением воткнула вилку в кусок говядины, тот свибрировал, проехался по тарелке, разбрасывая в стороны овощи, которые полагались на гарнир, подскочил довольно высоко на краю и свалился на пол.
Как и положено — из всех неприятностей произошла именно та, ущерб от которой больше.
Мало ей неприятностей? Так еще и спать придется ложиться голодной. Все к одному. Вторую порцию ей никто не разрешит взять — таковы правила. Оставлять нельзя — бери сразу столько, сколько сможешь съесть, но и добавки попросить тоже не получится, разве только доброхот какой-нибудь поделится куском говядины. Только где его взять?
Нэлка грустно вздохнула, сглотнула слюну, глядя, как замковые коты дерутся из-за куска мяса у нее под ногами и злобно урчат, и даже не заметила, как съела брокколи, которая осталась на тарелке после бегства оттуда говядины.
— Надо было брать запеканку, — пробормотала Нэлка, вставая из-за стола.
Это все от жадности: не обедала — решила наверстать на ужине.
И пожалеть ее некому. Она еще раз глянула на входную дверь. Вряд ли Стив придет — ужин уже закончился…
Спала Нэлка плохо, постоянно просыпалась. Ей все время снилось, что она убегала от кого-то незримого, а этот кто-то ее все время догонял. Сначала, якобы она помяла на парковке чью-то машину, потом за ней по темной аллее бежал человек с ножом, а уже под утро какое-то чудовище хотело ее сожрать, а она в его руках извивалась, не позволяя ему вынуть ее сердце из груди. Но самое страшное, что прикосновения чудовища не были ей неприятны, скорее, наоборот, она готова была ему поддаться, если бы не элементарное чувство самосохранения.
Проснулась Нэлка за несколько минут до звонка будильника, не выспавшаяся и разбитая. Хорошо, что сегодня воскресенье и можно просто отлежаться в своей комнате, если надоест бродить бесцельно по окрестностям в одиночестве. Не в одиночестве, поправила она себя, а одной, так как просто не с кем. Хотя можно нанять карету с разговорчивым мужичком. А почему нет?
Быстро проглотив кашу, Нэлка сразу направилась на выход из замка, пересекла пустой, как в первое ее появление двор, вышла за ворота и остановилась на мосту через ров.
Она обернулась и, задрав голову к небу, принялась разглядывать высоченную крепостную стену.
— Вот и я каждый раз задаюсь вопросом, зачем нужен такой высокий забор, если ворота всегда настежь? — раздался рядом с ней голос Зины из кадров. — Чтобы мы не разбежались?
Нэлка усмехнулась.
— Это не забор, а крепостная стена, — ответила она, улыбнувшись. — Вряд ли. Это не нас охраняют. Каждый может уйти из замка через зеркало в своей комнате и не вернуться.
— Ошибаешься, — покачала головой Зина, — не вернуться нельзя.
Они постояли немного на мосту, а потом, не сговариваясь, пошли рядом, каждая думая о своем.
— Вы рано вернулись, — произнесла Нэлка, как бы задавая вопрос и отвечая на него одновременно.
— Так получилось, — кивнула Зина. — Вчера навестила младшую дочь, сильно расстроилась, не смогла дольше оставаться там. Здесь мне спокойнее как-то.