Нэлка поежилась и опустила глаза, ей он снова напомнил Стива — та же мягкая улыбка, нежный голос, ласкающие интонации, только холод и лед в глазах. Что-то общее у них, несомненно, есть. Может, они братья? Эд старший. Нет… Стивен все же старший. Эд средний, а…
— Как зовут младшего? — неожиданно поинтересовалась она и тут же прикусила язык.
— Артур, — ответил Эд. — А почему вы о нем спросили?
Нэлка неопределенно пожала плечами. Мозаика, конечно, не сложилась, но что-то определенно стало прорисовываться. Она запила просто огромный кусок яблочного пирога несладким чаем и сыто откинула на спинку стула.
— Не хотите прокатиться на велосипедах? — спросил Эд.
— На велосипедах! — ахнула Нэлка. — Боюсь, что у меня не получится. — Она отчаянно потрясла головой и добавила: — я тыщу лет не садилась в седло. Разучилась, наверное.
— Если научилась ездить на велосипеде, уже никогда не разучишься, — рассмеялся Эд.
— Можно попробовать, — согласилась Нэлка. — Вот только у меня наряд для этого совершенно неподходящий.
Она подскочила со стула и принялась кружиться на месте в проходе между столиками, демонстрируя и Дракону, и немногочисленным посетителям подвальчика свое шикарное тирольское платье. При этом заразительно смеялась, совсем как девчонки.
Эд, подперев щеку кулаком, с рассеянной улыбкой наблюдал за ней. И это называется взрослая женщина? Девчонка? Лицо раскраснелось, светиться от счастья. Зачем останавливать ее и говорить, что ее счастье не более чем греза? Даже если оно на самом деле греза, все равно пусть насладится им сполна.
Не успела юбка опасть, как на стройных ножках Нэлки появились типа бриджей укороченные штанишки на лямках, в том же стиле, что и жилет со шляпкой, гольфы и туфли без каблука.
— Пойдем кататься? — протянул ей руку Дракон.
— Можно попробовать, — кивнула Нэлка.
— Надо не пробовать, а делать, — усмехнулся Эд…
Прокат велосипедов нашелся во дворах недалеко от подвальчика. Казалось, в этом городе Дракон знал каждый закуток. Удивительно.
— Шпрехен зи руссишь? — обратился Эд к девушке в прокате.
Та испуганно потрясла головой. Он во всех заведениях так спрашивал. Знал всего одну фразу на немецком. Но ее ему было вполне достаточно для общения. Далее переходили на язык жестов. Но сейчас он после фразы глядел на свою спутницу и разводил руками, мол, давай, продемонстрируй знание языка.
В результате долгих переговоров Нэлке все же удалось подобрать велосипед для себя и для Эда. Девушка ей пообещала, что техника надежная — сама едет, только слегка нажимай на педали.
— Хотелось бы в это верить, — проворчала Нэлка, в очередной раз проверяя не высоко ли ей седло.
— В Шенбрунн? — спросил Эд. — Или просто по городу покатаемся?
— Нет, просто так кататься не будем, — произнесла Нэлка, решительно трогаясь с места и выезжая на велосипедную дорожку.
Они двигались, не спеша — она впереди, Дракон за ней следом. Нэлка каждый раз вздрагивала, когда мимо нее проезжал автомобиль, и нажимала на тормоз. Чтобы случайно не врезаться в нее, Эд приотстал, но из вида девушку не выпускал.
Все произошло в мгновение ока. Он даже среагировать не успел — Дракон, называется.
Порывом ветра с Нэлки сдуло шляпку. Бросив руль, она попыталась ее поймать. Неожиданно для нее велосипед под уклон покатил быстрее. Чтобы затормозить и не врезаться в машину, стоявшую на светофоре или не вылететь на перекресток на красный свет, Нэлка отчаянно закрутила педалями назад, как на своем стареньком велосипеде. Но это не помогло сбросить скорость — на новомодных моделях тормоз заднего колеса тоже управлялся рукой от руля. Нэлка спрыгнула с седла и побежала вместе с велосипедом между ног. Но рассчитала одного — скорость все же не ее. Нога подвернулась на камешке, который и глазом был бы незаметен при пешем ходе, и она вместе с велосипедом полетела в витрину магазина. Спас бордюр — они затормозили на нем, и пропахав половину тротуара, остановились, не долетев совсем немного до витрины. Можно сказать, повезло — иначе последствия могли оказаться более разрушительными.