— В загородном доме… — ответила Нэлка. — Могу дать адрес. Я была в этом доме два или три раза. Он в то время находился на стадии строительства. В уже отстроенном не довелось побывать ни разу.
— Вы жена своего мужа, а дом отделывали и обставляли мебелью без вас? — удивился Артур.
— Что тут непонятного?
Нэлка отложила вилку и, взяв чашку с кофе, обхватила ее ладонями, словно пыталась согреться.
— Деньги не мои, — проговорила она, затем поставила пустую чашку на стол и развела руками. — Моим мнением никто не интересовался ни раньше сразу после замужества, ни потом. Оставалось только довольствоваться небольшой суммой на карте и молчать в тряпочку.
— Что же, — кивнул Артур, — в определенном смысле это разумное решение. По крайней мере, позволяет сберечь нервы.
— Тоже до определенного момента, — хмыкнула Нэлка. — Знаешь, что мне сказал супруг, когда решил оставить?
— Откуда? — пожал плечами Артур. — Я же не провидец, а всего-навсего сыщик.
— Дословно процитировать не смогу, — ответила Нэлка. — Не успела записать на диктофон. Все произошло слишком быстро. Но смысл его высказывания следующий: «Незнакомка — это женщина с которой можно прожить всю жизнь». Но стоит побыть с ней совсем немного времени тет-а-тет, понимаешь, на хрена тебе эта дура, нудная, капризная и своенравная. Флер слетел, а под ним ничего нет. Ничего… Пустота…
— А ты такая и есть? — рассмеялся Артур.
— Не знаю, — вместе с ним рассмеялась и Нэлка. — Ему виднее.
Да, она не сахар. Но не до такой же степени, чтобы ее вот так взять и без объяснений бросить? Пусть попытается в свои семьдесят найти лучше.
— А ты спрашивала, почему я не женился, — просмеявшись, ответил Артур. — Побыл в гостях и уходи. Не стоит нажираться, как свинья, не разрушай очарование. Особенно это касается отношений с женщиной. Впрочем, если вооружиться лупой, то в любом самом совершенном бриллианте чистой воды можно отыскать трещинки и изъяны, но это совершенно не означает, что бриллиант вдруг перестать быть таковым. Опять же великолепный блеск бриллиантов нуждается в достойной оправе. А я не смогу упаковать свою даму, которая непременно окажется именно бриллиантом никак не меньше, ни в золото, ни в серебро, ни в соболя.
— Вот, значит, как вы рассуждаете, — Нэлка внимательно посмотрела на него.
— Только так, — покачал головой Артур. — Никак не меньше.
— А как же с милым рай в шалаше? — спросила Нэлка. — Наши родители так начинали.
— Стоп, — Артур остановил ее взмахом руки. — Не стоит вспоминать о тех временах, они давно канули в Лету.
— Не знаю, не знаю, — теперь покачала головой Нэлка.
— То есть ты хочешь сказать, — улыбнулся Артур, — что если тебе встретится мужчина, в которого ты влюбишься без памяти, то пойдешь за ним и в огонь, и в воду?
— Не уверена, — усмехнулась Нэлка. — Пока что на моем жизненном пути такой мужчина не возникал, боюсь, что и не возникнет.
Глава 11
Артур ушел, а Нэлка осталась одна. Она маялась от безделья, не зная, чем себя занять. Читать не хотелось, новости по телевизору повторяли старые. Но о ней больше не было сказано ни слова. И это не могло не радовать.
— А не прогуляться ли мне? — хлопнула Нэлка в ладоши.
Сказано — сделано, и она принялась разыскивать ключи от квартиры. Те довольно быстро отыскались — скромно висели на крючке в специальном ящике возле входной двери.
Нэлка проверила, что открывается и закрывается дверь без особых секретов и проблем, и вышмыгнула из квартиры.
Артур, конечно, станет ругаться, что не послушалась его. Но она долго гулять не будет — так, прошвырнется по магазинам и вернется назад. Даже никуда не поедет, просто обследует округу.
Немного постояв возле подъезда, послушав пение птиц и удостоверившись, что никто за ней не следит, Нэлка смело шагнула на тротуар и пошла вдоль дома. Главное, адрес запомнить, чтобы не заблудиться потом.
Для начала пошарилась в обыкновенном супермаркете — не купила ничего, кроме мороженого. И непонятно, зачем переплатила за него, когда возле магазина в киоске можно было приобрести тот же вафельный рожок, но в полтора раза дешевле. Совершенно отвыкла экономить и считать деньги. Надо привыкать снова.