— Обязательно взгляну на них, — пообещала она себе.
Неожиданно рядом с ней возникла Дина.
— Ты позавтракала? — спросила Нэлка.
Девушка кивнула.
— Что-то блеска в глазах у тебя не появилось.
Покачала головой Нэлка, но выспрашивать, что конкретно съела ее служанка не стала.
— А не прогуляться ли нам? — спросила она, вспомнив, как с кадровичкой Зиной они обходили окрестности замка. Было неплохо сравнить, что за стенами сейчас, с тем, что она видела раньше.
Дина снова кивнула. Вообще она отличалась немногословностью…
Подхватив широкие юбки, Нэлка решительно зашагала к воротам замка.
— Туда нельзя! — успела только вскрикнуть ей вслед Дина.
Но два стража, что стояли в воротах с пиками, лишь почтительно склонили головы перед своей госпожой и отошли в стороны.
Нельзя, значит, дальше, ну и не надо — она далеко не пойдет, только до моста через ров.
— Какая красота! — ахнула Нэлка, вглядываясь вдаль.
Надо обязательно подняться на крепостную стену — этого ей всяко запретить не должны, и оглядеть округу, насколько хватит взора.
Но и с того места, где она стояла, справа были видны в окружении деревьев беленые домишки то ли деревеньки, то ли городка, а слева расстилался луг без конца и края, покрытый нежно-голубыми цветами.
— Пойдем на стену, — предложила Нэлка девушке, стоявшей за ее спиной.
Хоть и было Дине страшно — суровое наказание ждало ее за нарушение приказа, но она не могла оставить свою госпожу одну. Уж лучше лезть на замковую стену…
— Что это цветы? — спросила Нэлка, показывая в сторону цветущего луга. — Я хочу туда.
— Туда нельзя, — упрямо повторила Дина и покачала головой. — Это цветет Асфодель — цветок забвения. Любой человек, ступающий на луг, пропадает там на веки вечные. Обратной дороги нет.
— Вот как? — удивилась Нэлка. — А я ходила туда? — поинтересовалась она и внимательно посмотрела на девушку.
— Да, — ответила та. — Вы уходили и возвращались, но каждый раз другая. А их души…
— Чьи души? — перебила Нэлка.
История про луг забвения становилась интересной.
— Тех, кто уходил на луг вслед за вами, так и бродят теперь там неприкаянными. Им нельзя в царство мертвых, но и среди живых им нет места, — произнесла Дина.
Вот оно что… Она считает ее призраком.
— Я никогда не была на том лугу, — заверила свою служанку Нэлка. — Я не могла ослушаться своего господина.
И она как Дина почтительно склонила голову, когда произносила последнее слово.
— Но как же так! — растерянно проговорила служанка. — Все в замке пересказывают эту историю.
— Какую историю? — насторожилась Нэлка. — Расскажи мне ее. До моего слуха никаких сплетен не долетало.
— Это не сплетни, госпожа, — потупилась девушка. — Истинная правда. Когда вы ступили на луг первый раз, господин кинулся на ваши поиски. Он не мог предположить, по какой дороге из трех вы пойдете по асфоделевому лугу, поэтому разделил свою душу на четыре части. Одна должна была дожидаться вас в замке, открыть вам дверь, как только вы вернетесь, а потом сообщить трем остальным частям об этом радостном событии, а остальные три отправились на ваши поиски. Но все было тщетно — время шло, а вы все не появлялись. А потом вдруг вы…
— Очутилась спящей на своей постели, — перебила ее Нэлка.
— Так оно и было.
Кивнула Дина.
— Так вот, дорогая, я никогда не была на том лугу, — заверила ее Нэлка и хотела прикоснуться рукой к плечу девушки. Но та испуганно шарахнулась в сторону от нее.
«Как же тебе было страшно, милая, когда ты меня умывала, одевала и причесывала, — подумала она, глядя на испуганную служанку, которая нервно пальцами теребили край передника. — А с историй про луг придется разобраться. В библиотеке явно должны находиться книги с упоминанием про этот странный случай».
А она умела добывать сведения. Лучше, конечно, интернет, но и глазом она научилась выхватывать буквы и слова, вдруг заинтересовавшие ее. Асфодель — это то слово и все его производные, на которое она станет обращать внимание.