— У меня будет раздражение на коже, — покачала головой Нэлка. — Придется сходить и побриться, — сказала она.
— Не пойду, — неожиданно разозлился Эд.
— Как хочешь.
Пожала плечами Нэлка.
Она его совсем не понимала: то он — сама нежность, то становился груб до невозможности. И что дальше? Это явно не любовь… Что он хочет от нее? И в лоб не спросишь.
— Пойдем в постель, — предложил Эд и потянул ее за руку в сторону кровати.
— Зачем? — спросила Нэлка.
Это был вопрос всем вопросам вопрос? Она выжидательно молчала, а Эд не отвечал. Смотрел ей прямо в глаза и тоже молчал.
— Я же тебя опять Стивом назову, — первой не выдержала Нэлка, — ты опять разозлишься и зашвырнешь меня в мою квартиру. А мне туда нельзя.
— Он тебе нравится? Ты его любишь? — хмыкнул Эд.
— Кого? Стива?
Нэлка откровенно нарывалась на грубость — ей вдруг попала шлея под хвост. Но поступиться принципами не могла — едва на нее кто-нибудь пытался заявить права, как она становилась неуправляемой. И справиться с ней можно только лаской. Только Дракон знал об этом едва ли.
— Стива… — ответил Эд. — Он всегда нравился женщинам. А я нет.
— Почему? — удивилась Нэлка. — Вы с ним так похожи. А знаешь, почему я вас путаю? — поинтересовалась она.
— И почему же?
В голосе Эда сквозило неподдельное любопытство.
— Попробуй сам угадать с трех раз, — предложила Нэлка.
— Почему с трех? — переспросил мужчина.
— Так обычно говорят… Высказывай предположения.
— Ну-у, — протянул Эд, — мы похожи внешне.
— Нет, не это, — покачала головой Нэлка. — Не это, — повторила она. — Хотя внешне вы на самом деле похожи. Дальше…
— Говорим одинаково, — высказал следующее предположение Эд. — Даже не так — у нас с ним одинаковые голоса и интонации.
— Есть такое, — согласилась Нэлка. — Но и эта версия ошибочна. Закрой глаза и заткни уши… Что тебе осталось из органов чувств?
— Осязание и обоняние, — тотчас с готовностью отозвался Эд. — И что? Неужели запах? — спросил он недоверчиво.
— Который не заглушить даже туалетной водой, — ответила Нэлка и улыбнулась. — Да и воду вы используете одинаковую. Ты пахнешь острее, Стив мягче, Артур почти неслышно. Но совершенно одинаково. Почему? — спросила она.
Эд пожал плечами — он никогда об этом не задумывался.
— Не знаю, — ответил он. — Спроси что-нибудь попроще.
— Хорошо, — согласилась Нэлка.
Беседа с Драконом ее вполне устраивала. И, вообще, он становился таким милым, когда не пытался затянуть ее в постель. Не хотела она быть с ним. Со Стивом или Артуром сколько угодно, но не с Драконом. Не могла объяснить почему, но противилась этому всеми фибрами души. Позови ее Стив, пошла бы, не задумываясь. Но тот даже не намекал ей.
— Ответь, пожалуйста… Имя пропуск на руках и пару зеркал на той и этой стороне можно проходить из одного мира в другой. Правильно.
— Так и есть, — отозвался Эд. — А в чем заключен твой вопрос?
— Насколько я понимаю, нужна пара зеркал, — снова пустилась в пространные рассуждения Нэлка. — А если их нет, то как выкручиваться из ситуации.
— Положи зеркало в карман, — рассмеялся Эд, — и будет тебя счастье.
— Но я же не смогу в него ни залезть, ни вылезти из него, — обиделась Нэлка. — Для меня это совершенно бесполезная вещь. Как можно воспользоваться карманным зеркалом?
Эд рассмеялся громче и заразительней.
— Да, — протянул он и покачал головой. — Сказывается гуманитарное образование и отсутствие воображения…
— Но-но, попрошу без оскорблений, — перебила его Нэлка и сделала вид, что обиделась. На самом же деле она вся обратилась в слух.
— Ты создаешь портал между мирами и по нему проходишь, а не по зеркалу.
Эд перестал смеяться.
— Хорошо, — согласилась Нэлка. — Тогда объясни мне, как Стив… — она на секунду замолчала, — попал ко мне в камеру.
— У него в кармане случайно оказалось два зеркала… — невозмутимо отозвался Эд.
— Здорово! — воскликнула Нэлка. — Это я понимаю. Но объясни мне простой, непросвещенной, почему тогда он приволок меня сюда, а не в тот замок в моем времени.