Вот оно что… Понятно, зачем такая секретность. Нет, не сходится. Зачем тогда украшать кинжал драгоценными камнями?
— Или простым оружием убить Дракона…
Слово слетело с языка — Нэлка не успела его прикусить.
— В библиотеку, — скомандовала она себе.
Манускрипты только подтвердили ее догадку, что клинок силен против монстров, но ни слова, относятся драконы к оным или нет.
— А чего я хотела? — раздраженно бросила Нэлка, захлопывая очередную книгу и поднимая тучу пыли.
До ужина оставалось время, и она решила побродить по саду.
— Ну, что же вы, госпожа, в таком виде бродите по замку, как простая служанка? — в дверях ее нагнала Дина.
— А по-моему вполне даже приличное платьице, — проговорила Нэлка и провела руками по тунике. — Тебя не было, а мне было не одеться в платье со шнуровкой.
— Давайте вернемся, — предложила горничная.
— Нет, — отрезала Нэлка. — Поможешь мне перед ужином. Иди и приготовь платье, а я пока пройдусь по саду, немного взбодрюсь и аппетит нагуляю.
Дина недовольно поджала губы, но настаивать не стала.
Удостоверившись, что служанка не следует за ней следом, Нэлка отправилась на поиски садовника.
Тот рассаживал розы в оранжерее.
— Госпожа, — улыбнулся старик и поклонился, завидев ее. — Хотите букет в спальню?
— Нет.
Нэлка улыбнулась в ответ и отрицательно покачала головой.
— Не хочу, — сказала она. — Лучше подготовьте мне маленький букетик на венчание.
— Флердоранж? — спросил садовник.
— Флердоранж, — согласилась Нэлка. — И чтобы он не завял сразу. Для цветов тепло человеческих рук почто что смерть. А я не хочу надевать перчатки. Пусть господин наденет мне кольцо прямо на палец, а не на бездушную тряпку.
— Много хотите от меня и от цветов, госпожа, — усмехнулся садовник. — Но я вам сделаю букет, так и быть. На зависть всем невестам прошлого и будущего. Будет стоять вечно.
— А разве есть такие цветы? — удивленно произнесла Нэлка. — Разве не вы говорили, что цветы умирают тоже и роняют лепесток за лепестком… И только…
— Срезанные асфодели цветут до тех пор, — продолжил старик, — пока не переведут душу человека, которому они подарены, за край.
— Вы хотите сказать, — насторожилась Нэлка. Она недоговорила фразу. И так было понятно, о чем шла речь.
Садовник отрицательно покачал головой.
— Я сделаю для вас букет не из асфоделей, — ответил он грустно. — Не хотелось бы. Но и эти цветы тоже будут стоять очень долго и от тепла ваших рук не завянут.
— Спасибо, — поблагодарила его Нэлка. — Я очень на вас надеюсь.
Она улыбнулась садовнику, а потом развернулась и быстро пошла в замок. Основное сделано — по крайней мере, теперь имелся один человек, который сможет подтвердить, что сбегать она не собиралась. Просила составить букет для нее на зависть всем. Портной может подтвердить, что волновалась из-за платья. Парень-кузнец ненадежное алиби. Вряд ли его отыщут, если сам не объявится после ее пропажи. Нэлка остановилась и пошла назад к садовнику — основное она забыла спросить.
— Скажите, — обратилась она к старичку, — а ножи для срезания цветов у вас посеребренные?
— С какой целью интересуетесь? — нахмурился садовник.
— Серебряный кинжал Дракону не опасен? Да? — спросила Нэлка прямо в лоб, не став ходить вокруг и около.
Глава 15
— Что? — садовник сделал вид, будто мгновенно оглох или так занят своими розами, что не расслышал вопроса.
Переспрашивать бесполезно, Нэлка это сразу поняла. Она отошла от садовника и сделала вид, что ее невероятно заинтересовали лилии.
— Интересно, — обратилась она как бы сама к себе, разглядывая цветы, — а на гербе у дракона какой цветок изображен?
— Асфодель, — донесся до нее тихий ответ…
Забавно… Значит, на поле с тотемным цветком не ходи. Куда ей еще запрещено?
Ах, да — в подвал и в запертые комнаты. Что же, в двери, куда ей хода нет, ломиться она не будет, а вот в подвальчик, когда в замке все стихнет, ночью наведается. Только почему-то ей казалось, что ничего путного и интересного она там не найдет. В лучшем случае неиспользуемое оружие и доспехи. Где-то надо же их хранить.