Нэлка даже ни о чем спросил его не успела, парень развернулся и почти убежал в темень.
— Странно… — Нэлка с недоумением рассматривала то, что ей отдали. — Ящичка побольше и поцелее у них не нашлось? — проговорила она раздраженно. — Все платье поди измяли.
Нэлка открыла крышку и обомлела… На дне коробки лежал кусок вонючей тряпки. Она брезгливо отбросила его от себя, вытерла руки о тунику — зеркала тоненько звякнули, и, забыв обо всем, кинулась вслед за посыльным, которого уже почти не было видно в густых сумерках.
Нэлка бежала и считала шаги — девятьсот… Девятьсот девяносто…
— Госпожа, — вдруг раздался за спиной голос Дины.
Нэлка одной рукой сжала пропуск, а в другую взяла пару зеркал.
— А ты откуда взялась? — спросила и оглядела служанку, насколько могла видеть в темноте.
Она запыхалась, а у этой дыхание даже не сбилось.
— Господин послал вслед за вами? — соврала та, даже не моргнув глазом.
— Какой из них? — поинтересовалась Нэлка.
— Господин Эдмунд, — ответила Дина.
Нэлка сделала несколько шагов в ее сторону.
— Ну тогда вернемся в замок, — предложила она. — Господин, наверное, волнуется?
— Нет-нет, — потрясла головой служанка и стала напирать на свою госпожу. — Он приказал сопроводить вас до портного.
— А я вовсе не иду к портному. С чего ты или господин взяли?
Теперь Нэлка напирала на горничную и внимательно следила за каждым ее движением.
— А разве вам…
Дина сказала эти слова и замолчала.
Нэлка сразу поняла, что это ее рук дело — либо она, либо ее сообщник, брат, подменили платье на тряпку. Вопрос только когда? Впрочем, это уже и не интересно.
Появившаяся на ночном небе луна осветила дорожку и двух женщин на ней.
Дину Нэлка не боялась — с хрупкой девушкой она справится без проблем. На курсах самообороны их учили обезвреживать или хотя бы давать отпор неожиданно нападающим здоровым мужчинам. Но неожиданностей ей совершенно не нужно.
И вдруг краем глаза или седьмым чувством она увидела блеснувшее лезвие посеребренного кинжала. Так это был подарок не для жениха, а для нее!
Нет, сражаться с вооруженным человеком, кто бы он ни был, Нэлка не собиралась, но и становиться агнцем на заклание тоже не желала.
— А-а-а! — издала она воинственный клич и, подтянув тунику почти до талии, кинулась на Дину.
Сцепившись, они покатились по дорожке. Пусть теперь тот, что с ножом, попробует ударить ее.
Нэлка изо всех сил старалась не потерять в этой суете пропуск и не разбить зеркала.
А потом вцепилась зубами в щеку служанки — ту часть тела, что оказалась ближе к ней.
— А-а-а! — теперь истошно завопила Дина, схватила свою госпожу руками за плечи, пытаясь оторвать ее от себя.
Но было уже поздно — Нэлка, стараясь не разорвать контакта со служанкой, пропуском прикоснулась к осколку зеркала. Она даже не успела подумать, где ей лучше оказаться…
— Ведьма! — рявкнула Дина, наконец оттолкнув от себя госпожу.
— От ведьмы слышу! — тяжело дыша, огрызнулась Нэлка.
Она была зла не столько на Дину, сколько на себя. Почему ее никто не предупредил, а сама она не поинтересовалась, из прошлого в свое настоящее время можно попасть только туда, откуда стартовала.
И теперь одна покусанная женщина, а вторая слегла помятая сидели на полу в камере полицейского участка.
— Где мы? — испуганно озираясь по сторонам и в свете еще непогасшего портала стараясь рассмотреть место, куда ее занесло, поинтересовалась Дина. Ведь только что были на дорожке.
— В подземелье, — ответила Нэлка. — И сгниешь тут заживо, если не ответишь на мои вопросы. Я уйду, а тебя станут пытать. Рассказывай, — приказала она.
— Так я тебе и поверила, — фыркнула Дина. — Ты такая же лгунья, как и твой господин.
— Какой из них? — не преминула уточнить Нэлка.
— Все разом, — вскричала служанка. — Они обещают жениться, а сами бросают несчастных соблазненных ими девушек.
— Тебя, что ли? — спросила Нэлка и ухмыльнулась.