— Он жив? — спросила с надеждой.
Артур пробежался глазами по записке.
«Дорогая моя, любимая Нэлка! Прости, что пришлось обойтись с тобой так жестоко. Но поверь, другого выхода не было. Я вроде бы никогда не страдал манией преследования, но последнее время мне стало казаться, что кто-то желает моей смерти. Я даже обзавелся двойником. И если раньше пользовался его услугами крайне редко, то сейчас он меня заменяет почти всегда. На карте памяти, что лежит в коробке среди украшений, последняя запись со мной. А, значит, на компе уже не я. Мне даже просить о помощи некого — один, везде и всегда один. Помоги!»
Последнее слово было обведено несколько раз.
— Он жив! — повторила Нэлка и, порывшись в безделушках, отыскала небольшую пластинку. — Где на это можно глянуть? — сразу засуетилась она.
— Погоди, — остановил ее Артур. — У меня есть деловое предложение. Раз все здесь утыкано камерами, то предлагаю забрать системный блок и свалить ко мне в офис. Там найдется на чем просмотреть записи. Заодно узнаем, что происходило в твоей квартире после того, как господин Желтухин подложил тебе это послание. Сейф рекомендую закрыть, все здесь привести в порядок, а шкатулку с украшениями забрать с собой. Если удастся ее продать, можешь безбедно прожить некоторое время на вырученные деньги.
— На ней что, — удивилась Нэлка, — настоящие камни? Не поддельные?
— Да, — кивнул Артур, — в центре, там, где глаз, не поверишь самый что ни на есть бриллиант.
— Такой крупный! — ахнула Нэлка.
— Такой крупный, — подтвердил Артур. — И цены немалой. Я в своей жизни повидал и жемчуга, и изумруды, и рубины, и бриллианты. Твой супруг, язык даже не поворачивается его называть бывшим, позаботился о тебе как смог, чтобы ты не бедствовала, если с ним что-то случится. В пещере с сокровищами, самым ценным оказалась сама пещера.
Нэлка пялилась какое-то время на шкатулку широко открытыми глазами. А потом тихо заплакала — ей стало невыносимо стыдно перед мужем за Васю и за всех остальных. Кто же знал?
— Надо его найти, — тверда произнесла она.
— И каким образом ты собираешься его искать? — спросил Артур.
— Так же, как и ты, — ответила Нэлка улыбнувшись. — Найду точку перегиба. И буду от нее плясать, как от печки.
— Быстро ты, однако, учишься, — покачал головой довольный Артур. — Это не может не радовать меня как твоего начальника и наставника. Но для этого нам все равно придется просмотреть видео на карте и записи на компьютере.
— Придется, — вздохнула Нэлка. — Ни сна, ни отдыха измученной душе, — проворчала она незлобно. Так хотела отоспаться на своей постели, но, похоже, не суждено.
— Пока ты переодеваешься, можно я на твою шубку гляну, — попросил Артур.
— Да без проблем, — кивнула Нэлка.
Она вышла из кабинета, но уже скоро вернулась туда с норковой шубой в руках.
— Только не говори мне, что на ней волшебные пуговицы, — попросила Нэлка жалобно, — или очень и очень дорогие.
После бриллианта на шкатулке она готова была поверить во все что угодно. Хоть в то, что краны в ее туалетной комнате были из чистого золота.
— Не затягивай сильно с осмотром, — предложила Нэлка и оставила Артура одного.
— Что же это получается? — проговорила она озабоченно. — Все свои капиталы супруг перевел в драгоценные камни? Но почему? Зачем?
Нэлка скинула халатик и натянула на себя футболку и джинсы-стрейч из старых запасов. Будь муж рядом, ни за что бы не позволил так вырядиться. Сейчас можно все, но как-то не очень хотелось. Она бы предпочла, чтобы любимый… Нэлка споткнулась на слове. Вот именно, любимый человек, поворчал, позлил, но она сделала бы все равно так, как хотел бы он. Она прикрыла лицо руками и всхлипнула — по всему выходило, что не только она своего Желтухина, но и супруг ее любил…