— Это именно то, чего ты хочешь в будущем, Лив?
Ох, а еще он никогда не называет меня моим полным именем. Он считает его нелепым.
— Что ты имеешь в виду?
— Шар сказала, что ты пропустила занятие сегодня.
— Да, — медленно ответила я, пытаясь понять, к чему он ведет. — У меня была встреча.
— Именно это теперь важно для тебя? Ошиваться вокруг кинозвезд и визжать от восторга на пару с Люси?
— Я знакома с одной кинозвездой, Маркус, только с одной. И Джейсон, настоявший на том, чтобы подвезти меня домой, совершенно точно не похож на кучку кинозвезд, вокруг которой надо ошиваться. Как я уже говорила, мне было семь, когда мы познакомились с ним — вся моя семья, а не только я. Ему едва исполнилось тогда одиннадцать или двенадцать. Он был мне как второй брат.
Интересно, сколько еще раз мне придется лгать, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, прежде чем закончится этот день. Но это ведь не совсем ложь, да? Ведь он видел во мне сестру. Просто мы с моим сердцем внесли сумятицу в мою же голову, раз я все еще переживаю по поводу того, что Маркус подумает обо мне.
Несмотря на то, что Люси и Шар думают по поводу того короткого года наших отношений, я была полностью увлечена Маркусом. Он умен, был заинтересован во мне, уверен в себе и имел представление о своем будущем, частью которого я хотела быть. Наличие отношений с тем, с кем уже живешь под одной крышей, было странным образом захватывающим. А секс? Он тоже был хорош, особенно когда мы украдкой занимались им поблизости с Шар и Люси.
Казалось, мы подходим друг другу, пока он не начал постепенно опускать меня, превращая в того человека, кем я никогда не собиралась становиться.
Он приподнял бровь.
— Ты уверена в этом? В тот момент, как мне показалось, ты не очень была похожа на ту, кто вдруг встретил своего давно потерянного брата.
— Почему ты так поступаешь со мной? — спросила я, проявляя искреннее любопытство.
Он наклонил голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Ставишь под сомнение каждый мой шаг. Критикуешь мои решения. Заставляешь меня чувствовать себя так, словно я не могу ничего сделать правильно. Я опубликовала книгу, Маркус. Люди на самом деле читают ее. Много людей, вообще-то. Гребаная киностудия хочет экранизировать мою книгу. Почему ты не можешь порадоваться за меня? Вместе со мной? Почему ты меня так унижаешь?
— Я не делаю этого, Лив, — сказал он, затем подошел и сел рядом со мной. Он поднял руку, словно собирался положить ее мне на бедро, но затем опустил ее на кровать рядом с моим коленом. — Ты так сильно похудела, пока писала эту книгу. Черт возьми, иногда у тебя даже не было времени принять душ перед занятиями, не говоря уже о том, чтобы провести время со мной. Наши отношения закончились из-за этой книги, потому что ты была больше влюблена в своих вымышленных героев, чем в меня. Даже когда ты не пишешь, ты витаешь в своих мыслях.
— Не из-за этого они закончились, Маркус. Я писала эту книгу несколько лет, задолго до тебя, и ты знал это. Когда мы начали встречаться, ты знал, как много значило для меня закончить эту книгу.
— Возможно, ты хочешь в это верить, но это не так, Лив. Я думал, что как только ты опубликуешь книгу, все станет проще, отношения между нами наладятся, но теперь я вижу, что это меняет тебя в худшую сторону.
В полном потрясении я ответила:
— Я пропустила всего одно занятие. Как это могло изменить меня, Маркус? И даже если бы пропускала занятия постоянно, ты же знаешь, что я одна из лучших в группе и сдаю все досрочно, — на несколько секунд между нами повисло молчание. Затем я смягчила голос и попыталась снова: — Я неосознанно что-то сделала, раз ты пришел к такому мнению? Если это так, если я сделала или сказала что-то, что причинило тебе боль, прости. Независимо от того, что произошло между нами, ты же знаешь, что небезразличен мне.
— Ты мне тоже была небезразлична, Лив.
В прошедшем времени.
Он поднялся и остановился у двери.
— Когда решишь вернуться в реальность, я очень надеюсь, что будет уже не слишком поздно.
— Мне жаль, что ты так думаешь, Маркус. Правда, жаль.
Когда я не сказала того, чего он, очевидно, ожидал, Маркус покорно кивнул и оставил меня в комнате в одиночестве.
Чувствуя легкое раздражение от того, что ему опять каким-то образом удалось опустить меня тогда, когда я имела полное право радоваться своим достижениям, я соскочила с кровати, задернула шторы и выключила свет.
Удобно устроившись под одеялом, я закрыла глаза и попыталась абстрагироваться от того факта, что Маркус до сих пор оказывал на меня достаточное влияние, чтобы действовать мне на нервы.
В скором времени я погрузилась в сон, где снова стала маленькой девочкой с неосуществимыми мечтами и желаниями.
Дверь захлопнулась с такой силой, что даже мертвые проснулись бы, и я резко проснулась, ловя ртом воздух. Мне пришлось несколько раз моргнуть и перевести дух, чтобы сориентироваться и понять, что я в Лос-Анджелесе, а не в родительском доме. Похлопав ладонью по кровати в поисках телефона, но не обнаружив его, я сдалась и встала проверить Люси.
— Люси, — прошептала я и тихо постучала в ее дверь. Когда ответа не последовало, я открыла ее и увидела, что моя подруга спит. Закрыв дверь, я направилась на кухню за бутылкой воды и поспешила вернуться в свою комнату, чтобы ненароком не столкнуться с Маркусом — на всякий случай, если это он только что хлопнул своей дверью.
Оказавшись в безопасности в своей комнате, я включила свет и наконец-то нашла свой потерянный телефон на полу у кровати.
При виде двух уведомлений о новых сообщениях от Джейсона, мое сердце решило, что пришло время для инфаркта. Прижав телефон к груди, я сделала глубокий вдох и выдох. Желая побыть в темноте, я снова выключила свет и вернулась в постель, все еще крепко сжимая телефон в руках.
Как и несколько лет назад, полагаю.
Теперь, когда никого не было рядом, и я была наедине со своими мыслями, все, что произошло в этот день, казалось сном. Светящееся на экране имя Джейсона вытворяло невообразимые вещи с моим сердцем.
Не дожидаясь гипервентиляции легких, я открыла его сообщения.
Джейсон: Теперь я понимаю, почему ты не хотела, чтобы я это читал.
Вот черт!
Джейсон: Ты не спишь?
Мое сердце замедлило ритм, почти остановившись.
Ему не понравилась книга?
Он ненавидит ее.
Последнее сообщение было отправлено пятнадцать минут назад.
Я собиралась ответить «нет», но передумала. Мы достаточно насмотрелись и наобщались друг с другом за весь этот день. Не хочу, чтобы он увидел во мне прежнюю Олив — преследующую повсюду и пытающуюся привлечь его внимание.
Если он хотел сказать, как сильно ненавидит мою книгу, то сможет сделать это и завтра.
ГЛАВА 9
ОЛИВ
Кто-то потрепал меня по щеке.
— Просыпайся, соня. Пора вставать.
— Уходи, — пробормотала я, спрятав голову поглубже под подушку.
— Уже почти девять, — пробормотала Люси надо мной. — Ты должна вставать.
Я открыла глаза и увидела перевернутое лицо своей подруги, нависшее надо мной с чересчур ослепительной улыбкой. Я быстро закрыла глаза обратно.