— Я все расскажу тебе, Георгий. Но только завтра.
— Завтра, завтра, не сегодня! Так лентяи говорят. — Сырцов малость поостыл. — Что же за ночь изменится?
— Скоро… — Маша глянула на часики в алмазной осыпи, — через сорок минут у меня свидание, которое должно многое решить.
— Или порешить, — мрачно пошутил он.
— Типун тебе на язык. — С нее уже как с гуся вода: улыбалась, цвела сияя. — На этом свидании порешить могу только я. Но не буду. Давай сделаем так: сразу же после свидания я тебе позвоню, и мы договоримся о встрече на завтра. — Она еще раз глянула на часики. — Крайний срок — в двенадцать часов. Или как там у вас, у детективов: в двадцать четыре ноль-ноль. Идет, Федор?
— Самовлюбленная идиотка, — сказал Сырцов. — Идет.
Она вернула сумку на журнальный столик, расстегнула на его рубашке две пуговицы, замкнула руки у него на шее, щекой потерлась о волосатую грудь и с закрытыми глазами призналась:
— А как хочется сейчас! А сейчас нельзя.
— Некогда, — уточнил Сырцов и негрубо расцепил ее руки.
Ушла, слава Богу. Он убрал со стола, помыл посуду, прилег на тахту, расслабился и понял, что хочется курить. Когда ждешь, всегда хочется курить, даже волево бросившему. Где-то в мозжечке свербело. Он притащил на тахту телефон и набрал номер. Поздно, правда, но…
— Извините за столь поздний звонок, но не могли бы вы позвать Любу.
— А я и есть Люба.
— Но почему же басом, Люба? — искренне удивился Сырцов.
— Давно не говорила. Застоялась, — уже своим голосом пояснила она. И вдруг: — А я вам уже звонила, Георгий!
— Зачем? — быстро спросил он. Неужто опоздал?
— Некий красивый баритон интересовался Ксенией и теми, кто, помимо его, интересуется ею.
— Ну, и что вы ему ответили? — в безнадеге спросил он.
— А то, что про Ксению ничего не знаю, так как месяц с лишним с ней не встречалась, и что меня про нее никто более не расспрашивал.
— А ведь производите впечатление правдивой девушки! — обрадованно обличил он.
— Я все правильно сделала? — Очень хотела Люба, чтобы ее похвалили.
— Что доктор прописал… Вы молодец, Любаша, — помылил ее Сырцов, но не позволил останавливаться на достигнутом: — Теперь вот что: красивый баритон, как мне кажется, не ограничится одним телефонным звонком, он будет искать с вами встречи. Не отказывайтесь, но как только с ним договоритесь, звоните мне, разыщите меня. И главное: без меня ни на какие свидания с ним не ходите.
— Кто он, Георгий?
— Вот это мы вдвоем с вами обязательно выясним.
— Как в кино! — восхитилась Люба.
— Занимательней, чем к экзаменам готовиться? — задал он дурацкий вопрос и тут же — второй: — Люба, вот у таинственного незнакомца — красивый баритон. А у меня какой голос?
— Грубый, но симпатичный бас.
— Ну уж и грубый! — слегка обиделся он.
— Тогда без грубого! — легко согласилась она. — Просто симпатичный бас. Устраивает?
— Еще как! Это я сказал, об этом предупредил… — по-райкински пробормотал Сырцов и вдруг по-отечески настоятельно-ласково посоветовал: — А теперь, мой юный друг, с новыми силами и комсомольским энтузиазмом к изучению основ! Цели намечены, решения приняты, за работу, товарищи!
— Обязательно все надо испортить, — ворчливо заметила Люба. — Я вас целую.
Она повесила трубку, а он опять растянулся на тахте. Но уже с чувством исполненного долга. Афган, ментовка, год работы с Дедом выработали в нем умение спать по собственному заказу: где угодно, когда угодно, сколько угодно. Сырцов дал себе час и тотчас отключился.
Проснулся в десять минут первого и, не меняя позы, стал ждать Машиного звонка. Не было звонка. И в половине первого не было, и без четверти. В час он позвонил сам. В трубке длинно гудело, и он считал гудки. Насчитав десять, положил трубку. Через пять минут позвонил еще. Тот же результат. Лежать расхотелось. Он спустил ноги на пол, воткнул локти в колени, подпер ладонями буй ну голову и так посидел минут пяток. В третий раз набрал Машин номер. Длинно гудело. Он положил снятую трубку на тахту и потихонечку стал одеваться, снимая с себя светлое и надевая что потемнее. А что потемнее? Хаки, камуфляж. А поверх жилеточку боевую с многочисленными и нужными карманами. Проверил «байард». Обойма под завязку — все десять на местах. В карман жилетки сунул запасную, а «байард» приспособил в сбруе под жилеткой. На всякий случай — башмак, подкованный спереди. Подпрыгнул, проверяя амуницию на стук и бряк — не звучит. В последний раз послушал трубку. Гудело. Положил ее на место и отправился в путь.