Мысли Мори прервал голосок девушки:
– Господин, окунитесь полностью, позвольте вымыть вам голову – Ласково прощебетала одна из наложниц. Император плавно погрузился в воду, оставляя не поверхности только лицо. Девушка заскользила пальчиками по его волосам, стараясь тщательно промыть густые волосы Мори от пота и уличной пыли. Вторая наложница призывно сняла свою тунику и обнаженная медленно забралась в воду. Она опустилась на колени и потянула свои ручки к члену Мори, заглядывая ему в глаза с немым вопросом. Император молчал, поэтому девушка решилась все же спросить разрешения:
– Господин, сегодня ласки как обычно или вы хотите чего-нибудь нового? – Наложница замолчала и, прикусив губку, стала ждать ответа. Мори очнулся, снова сел в ванне и рукой остановил ее:
– Не сегодня. У меня нет этим утром ни желания ни времени. – Раздраженно ответил император. – Заканчивайте побыстрее, мне нужно идти. – Девушки разочарованно вздохнули, но испуганно переглянувшись, ускорили свои манипуляции. Спустя несколько минут, Мори вылез из воды, вытерся и оделся в приготовленную одежду. Его сегодня утром ждали министры. Приведя себя в порядок, император стремительно вышел из своих покоев и направился в зал для совещаний.
Мужчины томились в ожидании в огромном зале. Тихие перешептывания, шуршание парчи и дорогих одеяний…. Светлое и просторное помещение с богатой отделкой. У стены напротив центрального входа стоял резной, украшенный золотом и драгоценностями трон императора. По бокам, вдоль стен были широкие лавки из красного дерева, спинки которых были обиты дорогой тканью. Мраморный пол отсвечивал солнечные блики, пробивающихся через окна лучей. Слуги предварительно зажгли небольшие ароматические свечи и расставили их по углам помещения. В воздухе витал легкий запах сандала. Тема сегодняшнего совещания была очень противоречивой. Зная жесткий нрав императора, советники и министры были очень встревожены. Мори сам никогда не опаздывал и терпеть не мог, когда опаздывали помощники. Поэтому мужчины предпочитали приходить по приказу немного заранее. Гул голосов прервали звонкие шаги Мори. Слуга вбежал в зал и предусмотрительно оповестил присутствующих, что император вот-вот зайдет. Все оглянулись на вход в ожидании. Мори резко вошел и быстрым шагом преодолев пространство, сел на трон. Он молча обвел тяжелым взглядом присутствующих и произнес:
– Приветствую вас, господа. Сегодня я хочу выслушать от вас идеи и решение по поводу проблем на северной границе империи. Так что прошу, высказывайтесь – И Мори жестом пригласил министров говорить. Министры и советники топтались в нерешительности. До них уже дошел слух о смерти Ачари, а это означало, что император в дурном настроении. Сказать лишнее никто не хотел, можно было дорого поплатиться. Первым не выдержал военный министр и выпалил:
– Повелитель, гонцы привезли известие, с севера недавно опять было нападение племен, много убитых жителей поселений Маурьи. Племена проникают через территорию царства Капеши, которым правит царь Акил. На все наши требования прекратить пропускать через свою территорию наших врагов, он отвечает отказом. Нужно принимать решение и как можно скорее. Но у нас пока нет идей, надеемся на вешу мудрость. – Мужчина почтительно замолчал и стал с внутренним страхом ждать ответа Мори. Император молчал, сжав челюсти от злости. Две плохие новости за одно утро – это многовато. Раздражение заполняло его душу. Помотав головой, Мори попытался прийти в себя и трезво оценить ситуацию. Принимать решения сгоряча нельзя, на кону судьбы людей. Но немного поразмышляв, он понял, что по-видимому выхода нет. Император тяжело вздохнул и огласил свое решение: