Шел дождь, когда мы приземлились, поэтому нам ничего не оставалось, кроме как слушать шум дождя, лежа под одеялом голыми. После того, как я получила то, что мне полагалось, он взял свой ноутбук и начал работать, а я отдыхала, лежа на подушках и читая записи к предстоящему слушанию. Это дело было громким. Я выступала обвинителем против человека, который обвинялся в том, что на протяжении десяти лет подвергал сексуальным домогательствам свою приемную дочь. Это вызвало большой резонанс в округе Колумбия. Давление, оказываемое на меня, заставляло использовать навыки, которым меня научила Виктория, но я в себе и так не сомневалась.
Алекс был расслаблен, доволен и счастлив. Мне нравилось видеть его таким, как сейчас. Мы разговаривали, он готовил нам ужин, мы даже ели в постели. Он репетировал речь, внося в нее финальные правки, пока мы обнимались и слушали старый блюз. В темноте комнаты мы всю ночь разговаривали о его борьбе за Белый дом. Это были те тихие моменты, когда появлялся настоящий Алекс. Алекс, в которого я была влюблена, человек, которого я видела в старом пляжном доме.
Алекс читал все, что было написано о Джоне Кеннеди. Он привез целую сумку, наполненную его биографиями, статьями о его жизни и президентстве, и постоянно их перечитывал. Он заполнил свой кабинет книгами о Кеннеди, а его фотографии висели у него на стене. Как и Алекс, Кеннеди был очень молодым сенатором, но он смог стать президентом. Алекс хотел того же. Это было нелегко, уровень отказов на право баллотироваться на пост президента был очень высок. Но Алекс хотел этого больше всего на свете. Он хотел этого так сильно, что был готов пойти на любой риск. Он уже впечатлил своих коллег своим пониманием международных отношений, и своей способностью писать законопроекты так, чтобы они проходили через Сенат.
У Алекса были хорошие отношения с Белым домом, он сумел завоевать уважение обеих сторон. Он сделал себе имя достаточно быстро и стал одним из главных критиков политики президента Ричардсона, направленной против других государств, но одним их главных этапов была борьба Алекса за права женщин. Он долгое время был лидером движения за принятие закона о равной оплате труда в Сенате и помог пройти Закону Лили Ледбеттер за честную оплату труда. Я так гордилась им. Женские исследования были для меня одним из важнейших предметов в колледже, и он знал какое это имеет значение для меня. В Алексе присутствовали уверенность и индивидуальность, чтобы пройти этот путь до конца. Репутация человека, который своим трудом заработал все, что хотел в своей жизни, должна помочь ему на пути к Белому дому. Ему нужно игнорировать тех, кто говорит, что он слишком молод или недостаточно опытен, и делать то, что подсказывает его внутренний голос, а он говорит ему действовать. Это выступление решит все.
На второй день я встала, когда из окна лились солнце и звук волн, ласкавших берег, а в небе кричали чайки. Я решила позагорать, пока Алекс читает. Я купила новый купальник и не могла дождаться, когда Алекс меня в нем увидит, а сегодня был прекрасный день, чтобы в нем продефилировать. Небо было ярко-синим, по нему проплывали всего несколько белых облачков. Я взяла покрывало, записи и воду, и отправилась к берегу.
Теплый, приглашающий океанский бриз напомнил мне о временах, когда летом мы с Виной пробирались к озеру и проводили там весь день. Мы жили в Кливленде, рядом было озеро Эри и то, что мы называли пляжем. Я представляла, что это океан, мечтая целыми днями, что у меня будет летний дом, в который я могла бы приезжать. Вина становилась темно-коричневой, а я походила на вареного рака. Узнаваемый аромат кокосового масла для загара уносил меня в другой мир. Я заснула на несколько минут и подпрыгнула от страха обгореть. Через час, после того, как я погрелась на солнышке, наслаждаясь бризом и читая, я вернулась, чтобы приготовить ланч. Алекса не было на заднем крыльце, где он читал, когда я его там оставила. Он крикнул мне сверху. Как только я поднялась на второй этаж, он схватил меня прямо перед спальней.