От этой мысли меня даже передернуло, и великолепный весенний день внезапно сделался днем серым и обычным. На самом деле, просто небо слегка потускнело, и солнце приступило к ритуалу заката. Время шло к вечеру.
Боже! У меня ведь еще не было подарка для Джулиана!
Все остальные мысли на время отошли на второй план. Я бросилась к своей машине, лихорадочно соображая, куда собиралась поехать, поискать для моего начальника — эстета что-нибудь достойное его изящной персоны.
ХХ
Х
Ровно в восемь, одетая в свое новое сверкающее платье, со свертком из модного магазина французского хрусталя, я входила в ресторан с интригующим названием «Дежа вю». Я была уверена в себе, в своем подарке, и в том, что вечер выдастся веселый.
Гостей уже собралось много. Ресторан был закрыт по такому случаю и приспособлен во что-то среднее между рестораном и ночным клубом. Где-то наверху сидел Ди-джей, который играл музыку, которую Джулиан больше всего любил: такую же яркую, легкую, праздничную и богемную, как и он сам. Свет был приглушен, и наряды девушек переливались в голубоватых лучах неона. Через несколько секунд я поняла, что многие из тех девушек были переодетыми парнями, очевидно, друзьями Джулиана.
Первые минуты я чувствовала себя неловко: я не могла разглядеть ни одного знакомого лица. Наконец, откуда ни возьмись, появился Донни Стардаст и взял меня под руку:
— Привет, Карина! Я так тебе сочувствую насчет твоего кота!
— Привет! Все уже знают. — Нервно ответила я. — Что-то я никого не вижу!
— Не волнуйся! Все здесь. А кого еще нет, так подтянутся скоро. Где ты видела, чтобы модели приходили куда-нибудь вовремя? Это я здесь чуть ли не с утра! — Он с гордостью выпятил могучую грудь. — Это я тут все устроил!
— Ты молодец, Донни! — Кивнула я, оглядываясь вокруг с откровенно преувеличенным восхищением.
— Пойдем, я покажу тебе твой столик, куда можно присесть, где можно оставить сумочку. Принести тебе шампанское?
— Да. Спасибо.
Столик, за который усадил меня Донни, был самым лучшим: это был столик именинника. Украшенный немыслимо роскошными букетами цветов, сервированный самой эпатажно дорогой посудой, он ломился от изысканнейших лакомств. Надо отдать должное Донни, он действительно здорово постарался, чтобы угодить Джулиану.
За этим столиком сидела пока только я одна. Я не смогла удержать своего алчного взгляда, который так и заплясал по столу. Великолепные яства, искусно украшенные именитыми поварами, они привели мои глаза в экстаз, а желудок — в состояние полной боевой готовности. Я уже начала примеряться, на какое блюдо я наброшусь в первую очередь, а какое — сразу после того, как вдруг вспомнила о клятве, которую дала сама себе минувшей кошмарной ночью. Мне сделалось стыдно за свою слабость, хотя в голове уже бесновалась мысль о еде. Я же обещала себе и Кеану, что с сегодняшнего дня все будет по-другому!
«Нет! Нет! Не по-другому! Жрать! Жрать! Посмотри на этих креветок! А на то жареное мясо под соусом! А какой будет торт! Жрать! Жрать!» — Я почти слышала пронзительный голос своего бычьего голода. Я не могла оторвать глаз от стола и чувствовала, что твердыня моей силы воли постепенно сдает свои позиции.
К счастью, ко мне вернулся Донни, с двумя бокалами и бутылкой шампанского под мышкой.
— Он уже едет! — Возбужденно прошептал Донни и принялся открывать бутылку.
— Здорово!
Бычий голод, недовольно ворча, забился в свой угол, откуда его не было слышно. До поры до времени.
Сейчас я заметила, что ресторан уже заполнился гостями. Гламурный, разряженный в пух и прах мир местной моды демонстрировал себя во всем своем великолепии. Никто не садился за многочисленные, нарядно украшенные столики. Все расхаживали по ресторану, вяло пританцовывали и потягивали шампанское, показывая себя и оценивая других.
Я тяжко вздохнула, будто увидела себя со стороны в своем жалком сверкающем платье.
— Что вздыхаешь? — Донни, пыхтя, боязливо вытягивал пробку из бутылки. — Из-за котика? Жалко, конечно. Эти зверюшки быстро становятся членами семьи. Потом их жалко как людей.
Пробка хлопнула. Донни кинул на меня довольный взгляд и наполнил бокалы.