— А тебе до этого какое дело?
— Понимаешь, в этом нет ничего стыдного…
— Стыдного? — Она нервно забарабанила пальцами по столу.
— Не хочешь поговорить?
— Поговорить? С тобой? О моих проблемах? Да кто ты такая? Я тебя даже не знаю!
— Подожди, дослушай меня!
— Не собираюсь я ничего слушать! Знаешь, что я тебе скажу, милая…
— Подожди, не говори ничего! — Оборвала ее я. Когда она узнает, что я страдаю тем же, она успокоится. — У меня то же самое! Поэтому я заговорила с тобой об этом. Я не намеревалась лезть тебе в душу.
— Она не намеревалась лезть мне в душу! Вот, чудачка! — Внезапно расхохоталась девушка. — И ты, такая серая, такая невзрачная плебейка, хочешь сказать, что поступаешь, как истинные патриции, с золотым блюдом и павлиньим пером? Так я тебе и поверила! Захотела примазаться к нам, прекрасным и привилегированным? Да известно ли тебе, замухрышка, что это, как ты говоришь, расстройство дано познать только особам голубых кровей?! Это болезнь королевских особ! Пировать таким образом — удел царей и аристократии, а не каждого встречного поперечного лакея! Нечего мне тут лапшу на уши вешать! — Яростно шептала мне Ева, все еще не желая, чтобы остальные становились свидетелями нашей дискуссии.
— Это совсем не так! — Такого поворота я никак не ожидала. Ее слова ошеломили меня настолько, что на мгновение я даже потеряла дар речи. — Ты ошибаешься! Это болезнь! Нервное пищевое расстройство! Это надо лечить! Давай поговорим!
Ева смерила меня брезгливым взглядом, потом вскочила, схватила свой бокал и сумочку, и очень громко крикнула:
— Да, пошла ты, сучка! — Удаляясь прочь, она вышагивала горделиво, и я, как громом пораженная, продолжала смотреть ей вслед, пока ее заключительная реплика еще звенела в моих ушах: «Пошла ты, сучка!»
— Что произошло? — Подскочил ко мне Джулиан, ибо заключительную реплику засвидетельствовали все гости дня рождения Джулиана.
— Не хочешь зла — не делай добра. — Почему-то сказала я и жестом дала ему понять, что не хочу продолжать этот разговор.
Я вернулась домой далеко за полночь, усталая, обиженная и удрученная мыслью о том, что никогда больше не стану совершать гуманных поступков и пытаться помочь кому-то в проблеме, которую пока не решила сама.
Дома без Нельсона было совсем пусто. Я пила воду на кухне, когда на глаза мне попалась его осиротевшая мисочка, с остатками его любимых хрустящих подушечек. Мое сердце заныло.
Я тихо плакала в подушку, пока меня не сморил сон.
5.
С понедельника моя жизнь практически вернулась в свою нормальную колею, если не считать звонка Дэвида мне, прямо на работу, во время чрезвычайно важного совещания.
Дэвиду, видимо, совершенно нечем было заняться, и он решил пококетничать со мной, на что у меня не было ни времени, ни малейшего желания.
— Привет… — вкрадчиво начал он, видимо, боясь, что я с первого слова отправлю его ко всем чертям. Но я была воспитанной девушкой и не могла позволить себе подобной грубости. Я сжала зубы и ждала, что он скажет дальше.
— Ну, как был торт? Тебе понравился? Я вовремя?
— Откровенно говоря, — прошептала я, прижимая трубку к самому рту, чтобы не мешать ходу совещания, — ты абсолютно не вовремя! Настолько не вовремя, что я даже не могу поинтересоваться, откуда ты взял этот номер! И торт мне не понравился, потому что из-за него погиб мой кот!
— Погоди… — растерянно пробормотал Дэвид, — как это?
— Вот так! — Я хотела продолжить свою гневную тираду, но тут меня весьма чувствительно пихнул в бок Кевин, главный консультант компании по продвижению товара. Он потыкал пальцем на свои наручные часы, а потом приложил палец к губам, свирепо вращая совершенно круглыми голубыми глазами.
Я тут же выключила телефон, не соизволив даже попрощаться.
Я не надеялась, что разговор с Дэвидом был исчерпан, и в этом была совершенно права. Он позвонил мне еще раз, когда я уже ехала с работы домой.
— Каким образом великолепный торт за сорок долларов мог убить твоего кота? — Возмущался Дэвид.
— Я не собираюсь тебе ничего докладывать! — Отрезала я.
— Хорошо. Я готов искупить вину, не знаю, правда, какую. Как насчет поужинать вместе?
— Вот еще!
— Скажем, в пятницу!
— Фи!
— Я не понял, ты что, собираешься отказаться?
— Думаю, да!
— Ты расслышала, что я тебе предложил? Я приглашаю тебя поужинать!
— Я не глухая.
— И ты отказываешься?
Удивительно, насколько этот человек был влюблен в себя, что никак не мог поверить, что кто-то отказывался от свидания с его экстраординарной персоной!