— Эм-м… А где находится прачечная? — тихо спросила Дорис.
— Прямо за зданием в торговом центре, — ответил он.
Она кивнула и отошла, но потом остановилась еще раз. В дверном проеме появилась ее голова.
— Мне понадобятся деньги?
Райан откинулся в своем кресле и скрестил руки.
— У меня там счет, — ответил он. Она оказала ему большие пальцы, а потом пошла на выход. Мужчина смотрел на нее, ожидая, что Дорис опять вернется, но она ушла. Райан испытал легкое разочарование.
ГЛАВА СОРОКОВАЯ
Поппи
Когда я вернулась из прачечной, мне срочно требовалась кружка кофе. Я была выжата как лимон: удержаться на мистере Мабузе стоило немало сил, также как и быстрая прогулка до прачечной. Я взяла кофе и пошла к лифту, когда произошла очередная катастрофа.
— О, черт! — ахнула я, когда увидела, что натворила. Я пролила несколько капель кофе на воротничок его рубашки. На его новую накрахмаленную белоснежную рубашку, которую только что забрала.
— Черт-черт-черт!
Схватив рубашку, побежала в женский туалет. Я должна избавиться от этого пятна прежде, чем он заметит.
Я ворвалась в туалет, так что за мной громко хлопнула дверь. Звук от захлопнувшейся двери мрачно отразился от стен туалета, когда я повернула кран и намочила пятно теплой водой. Затем потерла запачканное место, но проклятое пятно не исчезло. Оно словно уставилось на меня, такое темно-кофейное.
— Не-е-ет, — простонала я. — Пожалуйста, нет!
Я схватила мыло для рук и слегка намылила место пятна, которое, клянусь, выглядело как дьявольский смеющийся клоун.
— Нет-нет, не-е-е-ет, — протянула я, так громко, что не услышала, как открылась входная дверь. Я подпрыгнула на месте, когда увидела Джунипер. Спрятав рубашку за своей спиной, пыталась вести себя естественно.
— Приве-е-е-ет, — сказала я, пытаясь перевести дыхание от испуга.
Она с подозрением посмотрела на меня.
— Ты в порядке? — спросила Джунипер.
И я вспомнила, что она мне говорила.
— Нет. Нет, не в порядке. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста… — я вытащила рубашку из-за спины, и она ахнула.
— Это то, о чем я думаю? — спросила Джунипер.
Я кивнула, она в ужасе потрясла головой.
— Это… — Джунипер указала на рубашку трясущимся пальцем.
Я опять кивнула.
— Кофейное пятно. Я не могу его свести, а он должен ее одеть на совещание.
— О, Боже! — Джунипер выглядела шокированной. — Иисусе… О. Мой. Бог!
Ее реакция, граничащая с истерикой, заставила меня еще сильнее запаниковать.
— Ты можешь мне помочь? — взмолилась я.
Она на какое-то время задумалась, а потом посмотрела прямо на меня.
— Думаю, могу, Дорис. Попробую.
— Как? — спросила я.
— Я знаю, где мы можем достать стиральный порошок, — торжественно произнесла Джунипер, твердо кивнув.
— Правда?
— Пошли!
Она вылетела из туалета, я последовала за ней.
Спустя пять минут бережной ручной стирки пятно, наконец, сошло (почти). Я обрадовалась, когда увидела, как исчезает последнее кофейное пятнышко с белоснежного воротничка. Как оказалось, у Брэдли из бухгалтерии была настоящая боязнь микробов. Не та, при которой ты не терпишь грязные руки, а та, при которой ты проходишь — как она называется? — «экспозиционную терапию». Брэдли настолько одержим микробами, что носит перчатки на работе, а в багажнике его машины находятся различные виды чистящих, дезинфицирующих и моющих средств на всякий случай.
Что ж, спасибо Брэдли, похоже, я все еще смогу сохранить работу. Я поблагодарила Джунипер от всего сердца и пообещала купить ей коктейль на вечеринке в честь получки. А сейчас все, что мне осталось сделать, это высушить воротничок, и он будет как новенький. Райан Старк наденет рубашку и ничего не узнает. Я пристально следила за минутной стрелкой на часах, пока держала рубашку под сушилкой для рук. У меня оставалось пять минут, чтобы подняться в его кабинет и отдать рубашку. И когда оставалось всего лишь шестьдесят секунд, рубашка наконец-то высохла.
Я с облегчением вздохнула и поспешила в его кабинет. Кризис миновал! И дальше все пойдет как по маслу.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Поппи
Десять минут спустя Райан надел свежевыстиранную белоснежную рубашку, и мы сели в машину. Вручая ему рубашку, я испытала несколько мгновений абсолютного ужаса, но он ничего не заметил и даже поблагодарил меня.
Мы опять ехали в тишине. Собственно, мы не разговаривали, когда Райан был за рулем, но сейчас наше молчание нарушил отвратительный звук. Я испугалась и обернулась, пытаясь обнаружить его источник.