Мы ехали по дороге, что огибала горный хребет. Вид был потрясающий: слева — горы, справа — море. Небо было темно-серого цвета, что делало море еще темнее. Я редко бывала в этой части Кейптауна, где, возможно, берут деньги просто за шанс вдохнуть этот воздух, настолько здесь было дорого. Не так давно я была здесь, чтобы навестить моего так называемого агента. Это неуловимое создание перестало отвечать на мои звонки несколько месяцев назад. Проезжая, я как раз увидела офис этой сучки — «Сьюзан О’ Менеджмент». Она сильно испугалась в тот день, когда я заявилась к ней узнать, почему та не отвечает на моизвонки. Ее дурацкая отговорка о потере телефона ни на секунду не убедили. Когда я работала, она отвечала на все мои звонки, что не удивительно, ведь женщина получала пятнадцать процентов от моего гонорара.
— Что случилось? — спросил Райан.
— Что? — переспросила я.
— Твое выражение лица неожиданно стало таким кровожадным, словно ты планируешь чью-то смерть, — его голос стал заигрывающим и дружелюбным. Час назад он таким не был, но я уже привыкла к таким сменам его настроения.
— Так и есть, я как раз думала о расправе над кое-кем, — ответила я.
— Надеюсь, не надо мной, — пошутил он.
Я покачала головой.
— Не в этот раз.
Он рассмеялся, и, Боже, его смех был прекрасен. Теплый и обволакивающий, как пушистое одеяло зимой, окутывающее плечи.
— Напомни мне, никогда не стоять у тебя на пути, — сказал Райан.
— Почему ты думаешь, что не сделал это? — спросила я.
На какое-то мгновение мужчина замолчал, а потом раздался тихий вздох. И он не был похож на его обычные вздохи — долгие и отчаянные.
— Меня это не удивит. Думаю, многим моим сотрудникам я как кость в горле, — в его голосе чувствовалась печаль, и я решила не терять момент.
Развернулась к нему.
— И почему ты так считаешь?
— Почему считаю, что? — спросил он, будто не понимаю, о чем я его спрашиваю.
— Думаю, у великого Райана Старка есть секрет, — ответила я.
Он повернулся и посмотрел на меня.
— Секрет?
— Именно, и всем окружающим запрещено это узнать, — добавила я.
— И что это за секрет?
— То, что Райан Старк, возможно, может быть… Барабанная дробь… Хороший и добрый парень, — произнесла я, состроив шокированное лицо.
В этот раз он даже не повернулся, а атмосфера в автомобиле стала меняться. Черт, я перегнула палку?
— Я не очень хорош… — медленно и тихо начал он. В его голосе звучала неуверенность. — Не очень хорош в том, чтобы быть добрым или милым. Мне это дается нелегко.
— Да, ладно. Я знаю не так много людей, которые отвезут голубя в ветклинику, помогут починить велосипед и поменять замки на двери — хоть об этом его не просили, подвозить с работы и на работу незнакомца, а потом и нести этого незнакомца на спине потому, что у того нет обуви.
Тишина.
— Может, легче быть милым только по отношению к определенным людям, — ответил он.
Началось легкое покалывание пальцев, которое перешло на мои руки, плечи, а потом и на лицо, губы.
— А что насчет тебя и твоих секретов? — спросил Райан.
— Моих секретов? — пыталась произнести непринужденно.
— Ты преступница? — резко спросил он, меняя свой голос.
Я рассмеялась.
— Кто?
— Я спросил потому, что ты носила парик. И практически уверен, что те очки были ненастоящими.
Я потрясла головой.
— Нет. Я не преступница.
— Тебе кто-нибудь угрожает?
— Нет, — ответила я. — По крайней мере, я об этом не знаю.
— То есть никакой опасности ты себя не подвергаешь?
Я отрицательно покачала головой.
— Ты не в программе защиты свидетелей?
— Ничего подобного.
Возникла пауза, после чего мужчина заговорил опять.
— У тебя какие-то злоумышленные намерения? — он уже не говорил игриво, наоборот серьезно.