— В районе Западного парка.
Дождь усиливался.
Он издал очередной тяжелый вздох. Мне еще не приходилось слышать настолько громкий продолжительный и раздраженный вздох.
— Вставайте, — он поднялся и стал возвращаться к своей машине. Я была так шокирована его действиями, что не смогла поверить, правильно ли я его услышала, до тех пор, пока он не обернулся. — Вы собрались сидеть здесь до Рождества? — прикрикнул, закатив глаза.
Я подпрыгнула и побежала к его машине. Я настолько промокла, что сев на пассажирское сидение, случайно забрызгала приборную панель.
— Извините, — пробормотала я, увидев неодобрительный взгляд. Очевидно, что он так же рад необходимости везти меня домой, как и любой другой — мозоли на ноге, но у меня не было другого варианта, а я не собиралась отказываться от помощи, даже если она исходит от него.
— Постарайтесь не намочить всю мою машину, мисс Грэнджер, — он повернул ключ зажигания, и машина ожила.
— Извините, — тихо прошептала я, стараясь не двигаться, хотя все мое тело тряслось от холода.
До моего слуха донесся его вздох. Он вытянул руку и включил обогрев, направив все потоки воздуха на меня. Теплый воздух мгновенно окутал мое тело.
— Спасибо, — прошептала я.
— Не за что, — небрежно обронил он, сконцентрировавшись на дороге.
Мы ехали в напряженной тишине. Я смотрела в окно. Мое внимание привлек знак на заднем стекле. «Инвалид». Неужели он относится к числу придурков, которые используют его ради того, чтобы всегда получить свободное место на парковке?!
— Здесь налево, — сказала я, как только мы подъехали к моему району. Понятия не имею, почему этот район назвали Западный парк, ведь пока мы ехали, нам не попалось ни одного дерева. Единственной растительностью в районе были сорняки, что пробивались из разбитого тротуара, и, возможно, черная болотная фигня, что расползлась на потолке моей ванны.
Этот район можно назвать свалкой, состоявшей из старых безобразных нищих домов. Большинство из них разваливались на глазах, и некоторые из наркодилеров обосновались среди них. Я была всегда вежлива с ними, когда отказывалась от предложения оттянуться с милой улыбкой.
— Может в следующий раз, но спасибо за предложение!
Последнее, что мне хотелось бы сделать, так это перейти им дорогу.
— Вот, мой дом, — указала я.
— Вы здесь живете? — он остановился, нервно оглядываясь вокруг.
— Да, но не волнуйтесь, навряд ли кто-то выползет под дождь, чтобы украсть Вашу машину, — пошутила я, хотя в каждой шутке есть доля правды.
— Что? — мужчина на меня так посмотрел, что стало ясно — для него дико, даже предположить такое. Он явно из другого мира.
— Ну, спасибо, что подвезли.
Я на него не смотрела, когда потянула за ручку двери. В этот момент я услышала очередной тяжелый вздох, который заставил меня замереть. Почему он постоянно вздыхает?
— Вы можете отвечать по телефону? — неохотно спросил он.
— Да! — я обернулась к нему. — Могу. Я Вас заверяю, что в этом я профессионал… Добрый день, офис мистера Старка. Чем могу помочь?.. Прошу прощения, его нет на месте, что ему передать? — Я положила трубку воображаемого телефона и посмотрела на него настолько уверенно, как только могла.
Он встряхнул головой и спросил:
— Работа с компьютером?
Я закатила глаза.
— Конечно.
— Я не приемлю опоздания, — жестко произнес он.
— Никогда, — сразу же сказала. — Я никогда не опаздываю. — Что являлось абсолютной ложью.
— И никаких слез.
— Никаких, — по крайне мере я надеюсь.
— Можете приступить к работе в понедельник. Будьте на месте в семь утра, и не опаздывать.
Я была настолько счастлива, и даже не подумав, что я делаю, обняла его. Насколько это было глупо с моей стороны, поняла сразу, как только он выбрался из моих объятий и стал отряхивать свой костюм от капель воды.
— И никаких объятий, — быстро добавил он. — Никогда.
— Извините, — подарила огромную улыбку. — Я Вас не подведу. Обещаю. — Я выпрыгнула из теплой машины под холодный дождь и побежала к своему дому по раскисшей земле.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Райан
Он сидел в машине и наблюдал за непонятным созданием, что выпрыгнула из его машины. Этот район был клоакой. Вся дорога была усеяна ямами, и когда она бежала по ним, то оказывалась по колено в грязной воде. В тот момент, как она добежала до дома, ее ноги полностью скрылись под слоем грязи.
Мужчина наблюдал, как она пыталась открыть дверь, а потом…
— Что за дьявол? — он был в шоке увидеть, как она сильным ударом с разворота открыла дверь. Кто эта женщина? А потом она скрылась в устрашающе ветхом здании. Райан всмотрелся: здание оказалось с узкими зарешеченными окнами. Интересно, решетки были для того, чтобы оградить тех людей, что внутри или снаружи? Он не мог представить жизнь здесь, и на миг почувствовал себя виноватым оттого, что возвращается в свой прекрасный дом. Райан завел машину и выехал на дорогу, заметив подозрительного парня, который скрывался в тени и пристально наблюдал за машиной, пока мужчина проезжал мимо. Черт! Райан увеличил скорость. Этот район точно нельзя считать безопасным, и он неожиданно для себя подумал о безопасности Дорис. Только несколько минут спустя до него дошло…