Я был противен самому себе. Я не мог думать о Кристине так, как мне того хотелось.
Меня начинало ломать. Больно, беспощадно, выкручивая суставы и дробя кости, вонзая в сердце острые спицы при каждой попытке обмануть самого себя.
Я боролся, как мог.
Я знал, что проиграю.
Однажды очень давно музыка спасла мне жизнь. Благодаря музыке я смог справиться с потерей друга, смог избавиться от пагубных привычек, смог начать с чистого листа с головой уходя в мир музыки. Мне была важна поддержка близких, и Алина, такая же убитая горем, как и я, стала единственной, кто помог мне вынырнуть из этого болота. Алине нравилось, как я играю на гитаре, нравились песни, которые пишу, она слушала меня с такой искренней улыбкой, что дышать становилось легче. Я работал днями и ночами, желая забыться, желая стать лучше, желая избавиться от тянувших меня обратно в пропасть мыслей, в прошлую жизнь. И у меня получилось, музыка спасла меня.
В тот раз.
В этот раз не вышло.
Чтобы не думать о Крис, я посвящал написанию песен каждую свободную минуту, но… всё было бессмысленно уже только потому, что я невольно писал музыку для неё, думая о ней, представляя её, видя её образ перед глазами.
В тот день, когда они с Женей пришли в Клевер все в синяках, я всеми силами пытался делать вид, что Крис заслужила взбучку от одноклассниц. На самом же деле, у меня жутко чесались кулаки, чтобы самолично найти сестру Стрелы и проучить так, чтобы она в сторону Крис и посмотреть боялась. Я не имел на это право. Я преподавал в школе музыку. Меня бы призвали к ответственности, да и сам себя я бы возненавидел, так что пришлось вернуть демона в клетку и запереть на сотни засовов.
Но я сорвался. Не на ком-либо ещё, а на Крис.
Меня нашли люди её отца и весьма понятливо обрисовали ситуацию. Когда узнал о том, что за дерьмо творится на самом деле, мне хотелось разорвать каждого из этих уродов в костюмах, запихнуть в тесные чемоданы и отправить по почте к папаше Крис, который на самом деле отлично знает, где его дочь, что с ней происходит, и на что теперь похожа её жизнь!
Но я не сделал ничего подобного.
Они предложили мне деньги за то, что я буду присматривать за Крис. Обычная непыльная работа нянькой всего на пару месяцев от силы. И, чёрт, я засомневался! Я не ответил категоричное «нет»! Да, пытался, но каждый раз это звучало неубедительно, и эти люди… они приходили снова и снова. И вот после очередного их визита, я сорвался на Крис! Увидев её на пороге «Клевера», улыбающуюся и странно счастливую, я сам стал демоном, сорвался, перешёл все границы, решил поставить точку прямо тогда и вычеркнуть наконец эту девчонку из своей жизни раз и навсегда!
Никогда не забуду её глаза в тот момент.
Это вновь была боль. Боль, которой теперь я стал причиной. Лучшего доказательства тому, что Крис привязывается ко мне, и не нужно было. А значит, я всё сделал правильно! Я избавил от ошибки её. И я предотвратил свою самую большую ошибку в жизни, которая могла стоить мне сына. Зарождающиеся в моём сердце чувства к Крис, такие пагубные и запретные, могли лишить меня всего к чему я шёл долгие годы.
«Не сейчас – когда я вот-вот женюсь на Алине и смогу вернуть себе сына», – думал я.
«Не сейчас.»
Сам не заметил, как начал выполнять работу, предложенную мне отцом Крис. Я был эгоистом, считавшим, что огонёк в сердце при каждом взгляде на эту невыносимую девчонку вот-вот затухнет, а деньги лишними не будут. Большие деньги, которые могли бы помочь решить проблемы с «Клевером» и тем придурком, что хотел выкупить землю, на которой он стоит.
Кристина говорит, что давно меня простила за этот ошибочный шаг, но я всё ещё ненавижу себя за то, что однажды прировнял эту удивительную женщину к цифре с множеством нулей. Это была попытка доказать самому себе, что я всё ещё в здравом рассудке, что я взрослый мужчина и никакие школьницы априори не могут меня интересовать.
Это была битва с самим собой.
Битва, которую часть меня старалась выиграть, женившись на Алине, но в тот вечер, когда Рома во всеуслышание объявил о помолвке, я мог смотреть только на одного человека и практически не дышать. Мне было важно, мне было страшно, мне было больно видеть взгляд Кристины в тот момент. Она казалось… потерянной, сбитой с толку, ошарашенной. Она не ожидала. Она питала надежды.
«Так нужно, – думал я тогда. – Что бы это ни было, это пора оборвать на корню, пока оно не потянулось к солнцу и не расцвело ядовитыми бутонами, которые однажды отравят и меня, и Крис».
Так было правильно.
Так у меня появилась чёткая граница между мной, Крис и работой. А свои чувства к этой девушке я запер в той же клетке со своими демонами.