– А как ты решишь проблему с Владимиром Иосифовичем?
– Дам тебе денег, чтобы перебиться. Перекредитую. Ты купишь новую партию компьютеров, а я все это прикрою. Оформлю соответствующим образом документы. Не забывай, что я директор магазина и хозяин мне безгранично верит.
– Все это, конечно, хорошо. То есть правильно. Но.
– Что «но»?
– Ты и я… Жениться на тебе… Так сразу… Не было даже намека на сближение с твоей стороны! – он неожиданно перешел на пафос, заговорил в ее тоне. – И вдруг бах: женись на мне! Ну, хоть бы разок намекнула, я бы подготовился. Не настаиваю, что жениться обязательно надо по любви. Какая любовь? Я не романтик. Мне уже двадцать шесть лет. Первая любовь давно прошла, равно как и вторая и все последующие. Но я к тебе абсолютно ничего не чувствую! Супругов должно что-то объединять. То есть, я имею в виду секс. Вера, ты хорошая женщина. Я тебя очень уважаю.
– Короче.
– Пойми меня правильно. – Он замялся.
– Еще короче.
– Вера, я тебя не хочу. Совсем не хочу. Просто ты не мой тип женщины.
– А сдохнуть в канаве ты хочешь? – от злости она стала резкой. Что такое это «не хочу»? Кого оно устраивает? – Из тебя деньги никогда еще не выколачивали?
– Мне вернут деньги за компьютеры. Быть может, на днях.
– А если нет?
– Я не хочу на тебе жениться. Не могу. Если хочешь, давай так.
– Что значит так?
– Я иногда могу к тебе приходить, – сказал он через силу. Авось, одним разом обойдется. Она даст денег, а он потом будет ее динамить.
– Я хочу замуж, – отчеканила Вера.
– Но зачем тебе это надо? Ты же никогда не была замужем!
– Вот поэтому и хочу. Хочу, чтобы ты был моей неделимой собственностью. По закону. И только моей.
– Но мужей порой бывает так трудно удержать, – намекнул он. – Вокруг столько соблазнов…
– Я найду способ. Не переживай.
– Вот поэтому я и не могу на тебе жениться. Верю, что ты найдешь способ связать меня по рукам и ногам. Мне это не подходит.
– Что ж. – Она допила шампанское, проглотила последний осколок недавнего счастья, словно бы застрявший в горле, прокашлялась и повторила: – Что ж. Я даю тебе слово, что через некоторое время вернусь к этому разговору. Вернее, ты сам к нему вернешься.
– Нет, Вера. Нет.
– А я говорю да. Ты сильно меня обидел. Никто еще так сильно меня не обижал. И ты на мне женишься.
– Нет.
– Посмотрим. А пока всего тебе хорошего, милый. Я оплачу счет. А ты поужинай хорошенько, ведь дома тебя ждет только пустой холодильник. Я даже в курсе, что последняя девочка сбежала к богатому толстому дяденьке. Всем нужны деньги, и ты напрасно упрямишься.
– Ты что, за мной следишь?!
– Я всегда навожу справки перед очередным своим капиталовложением. А я в тебя вложилась, не забывай. Я ждала три года, присматривалась к тебе. Я выбрала тебя из доброго десятка претендентов. Знаешь, сколько через мой магазин прошло таких мальчиков? Но я выбрала тебя. И чем ты мне ответил? Я своих решений не меняю, милый. Можешь не отвечать. Сиди, думай. Все. Пока.
Она встала из-за стола, кинула перед ним деньги и, отчеканивая каждый шаг, с прямой спиной направилась к выходу. Пока у нее еще не было конкретного плана, как дожать Никиту, только обида. Но с эмоциями Вера умела справляться.
Расплакалась она, только услышав в телефонной трубке голос Василисы:
– Ну, как все прошло?
И тут плотину наконец прорвало. Вера всхлипнула.
– Я сейчас приеду, – испуганно сказала подруга. – Ты продержись еще немного, ладно?
– Ничего со мной не будет, – сквозь зубы процедила Вера и вдруг разрыдалась.
Минут через сорок Василиса отпаивала ее минеральной водой. И ласково при этом ворковала:
– Ну-ну, Верочка. Все, что Бог ни делает, все к лучшему. Теперь ты изменишься, будешь мягче, добрее, женственнее. Найдешь себе какого-нибудь мужчину, пусть немолодого, некрасивого, разведенного, пусть даже с ребенком. То есть, я имею в виду, что он будет платить алименты, а ты не станешь делать из этого проблему. Главное, чтобы он тебя уважал и был порядочным. А этого попрыгунчика забудь. Пусть даже он красавчик и моложе тебя на девять лет. Забудь. У тебя все еще будет хорошо.
– Нет!
– Не надо так отчаиваться.
– Я не отчаиваюсь. Я хотела сказать, что все равно своего добьюсь, – и Вера вытерла слезы. Возможно, что если бы не было свидетельницы ее поражения, то не было бы и тех ужасных последствий. Но теперь Вера просто не могла отступить. Она не могла допустить, что подруги будут над ней смеяться, ведь Василиса теперь расскажет всем. А как же теория о низшей расе? – Не позже чем через месяц будет свадьба, – сказала Алмазова. – Пойдем по ускоренной программе.