– Марк, я тебя не спрашивал. Отвезешь и точка.
– Па, я могу сама доехать на автобусе, – пытаясь скрыть раздражение и обиду, сказала я. – Не хочу напрягать брата попросту.
Довлатов-старший с отчетливо слышным стуком поставил чашку на стол и решительно произнес:
– Ты поедешь с Марком, и это не обсуждается. Вы – семья, а семья должна стоять друг за друга горой. Что будет в более тяжелой ситуации, если при подобной мелочи брат не хочет помочь сестре?
Марк нахмурился, сжав зубы. Ему явно хотелось встать и уйти, но он не мог: завтракаем и ужинаем мы все вместе. Это традиция, которую придерживаемся из-за папы, который свято верит, что мы крепкая семья. Но все не так.
Я всегда готовила на троих, хотя брат никогда не прикасался к своей порции. Почему? Потому что мои руки готовили. Кажется, будь его воля, он бы вообще не дышал одним воздухом со мной. Однако я продолжала сервировать на троих чисто из принципа. Сегодняшний день не был исключением. Я поставила перед Марком тарелку, мельком скользнув по нему взглядом… и замерла на миг, не в силах понять, почему рука дрогнула, а сердце прыгнуло в горло от вида тёмно-фиолетовой отметины на его шее.
Марк, заметив заминку, поднял на меня свои холодные бесстрастные глаза, но я уже отворачивалась. Что на меня нашло?
Сев за стол, принялась завтракать, с привычным чувством досады отмечая, что и сегодня он к еде не прикоснулся.
– Марк, ты нужен мне сегодня в офисе, – нарушил молчание папа. – После университета будь добр заехать.
Брат не ответил, но мы все знали: он сделает то, что от него требуется, несмотря на откровенную неприязнь. Я не представляла, чего добивался папа. Мне было ясно, что этому невозможному парню нельзя доверять. Он сделал всё, чтобы заслужить самую ужасную репутацию среди студентов и вызвать лично у меня непреодолимое желание его убить.
Весь путь до университета прошел в напряжении. Я сидела тише мыши, но все равно ощущала враждебность Марка. Его движения были короткими, остервенелыми, он сжимал руль и смотрел только на дорогу, явно считая секунды до конца поездки. Естественно, он остановил машину не у ВУЗа, а у какого-то кафе в пяти минутах пешком до него. Весь его вид говорил: убирайся из моей тачки, мне ее еще после тебя стерилизовать.
Чувствуя, что вот-вот не выдержу, выскочила из его авто…
И столкнулась с одним из дружков брата. Рома, кажется, которого все называли не иначе как Бритый. Тот хмыкнул, помог поднять выроненный конспект по математике.
– Спасибо, – буркнула, засовывая в сумочку тетрадь. Этого отморозка я помнила отчетливо – он подталкивал каждый раз Марика на дурости. Помнила и терпеть не могла.
– А ты выросла, малявка, – присвистнул он, оглядев меня. – И стала очень даже ничего.
– Хотела бы я сделать ответный комплимент, но увы, – язвительно отозвалась я. – Всего тебе плохого.
– Да ты ещё и на язычок остра, – хмыкнул он, заступив мне дорогу. – А не боишься?..
Сердце бросилось в горло раньше, чем он договорил, но я задрала голову, чтобы выглядеть уверенно и с силой ткнув ему пальцем в грудь прошипела:
– Не смей так делать! Я не из тех девчонок, что стелятся перед вами, как бы вы их не унижали, могу и голову откусить!
Бритый на мой выпад широко ухмыльнулся и отошел, сунув руки в карманы мятых джинс.
– М-м-м, самок богомола мне в этом универе видеть ещё не доводилось, – позади тихо захлопнулась дверца авто. – Но если ты откусишь мне голову после ночи любви, я подумаю над твоими словами.
Рядом встал Марк, не обращая внимания на нашу перепалку.
– Откушу ещё до того, как ты протянешь ко мне свои грязные лапы, – прошипела в ответ.
– Да я тебя… – двинулся на меня Рома, стремясь запугать, но Марк положил ладонь ему на плечо и вскинул бровь.
– Ты чего?
– Она мне угрожает, Чер! Она! Мне!
– Кто “она”? – вкрадчиво задал он вопрос, от которого у меня пропал дар речи. – Здесь нет никого, кто был бы достоин внимания. Пошли.
Бритый бросил на меня многообещающий взгляд, но, ведомый рукой Марка, всё же ушёл. А я смотрела в спину брата и понимала, что моё терпение уже на исходе. Я старалась соблюдать нейтралитет, но он намеренно выводит меня из себя.
Отвратительное чувство. Когда ты что-то мерзкое и неприятное для собственного брата. Настолько чуждое, что он предпочитает делать вид, что тебя попросту нет. Это продолжается изо дня в день, но я действительно больше не могу. С меня хватит!
Обернулась на витрину кафе и с нескрываемым удивлением обнаружила, что Марк и Бритый изучают меню… То есть каждое утро он отказывается от моей стряпни, чтобы позавтракать в кафе. Тем лучше!