– О, это так неожиданно, – растерялась я. – У меня есть время подумать?
– Да, еще неделя.
– Хорошо, спасибо за предложение.
– Вы знаете, где кафедра и как меня найти.
– Поняла. Буду иметь в виду.
– Вы извините, оставлю вас, – сказал Король.
И Дмитрий Сергеевич, пожав руку Слободе, довольно лихо сбежал по лестнице на третий этаж и скрылся за поворотом налево. Мы продолжали стоять в пролете.
– Ты кого-то ждешь? – спросил Шандор.
– Тебя.
– Тогда мы можем спуститься вниз…
– Конечно.
И мы неспешно пошли по лестнице до первого этажа.
– Ты разговаривала с Асланом…– сказал Шандор. – Ты его знаешь?
– Нет, я впервые его встретила сегодня. Он просто поделился со мной впечатлениями от конференции. Вы знакомы с ним?
– Поверхностно. Уже встречались раньше на подобном мероприятии.
– Ясно.
– А как твои впечатления?
– Я сильно переволновалась. Думаю, это было заметно.
– Немного, – согласился Шандор, – начала неубедительно, но потом справилась с эмоциями и закончила достойно. Должен признаться, для новичка ты выступила весьма недурно.
– Шандор, перестань, мне неловко выслушивать комплименты по этому поводу. Это не моя заслуга. Без тебя я бы не осилила доклад.
– Почему ты недооцениваешь себя?
– Потому что ты как никто знаешь, чего стоила моя работа до твоего участия в ней. Если честно, я сегодня чувствовала себя не в своей тарелке среди всех этих талантливых студентов.
– Это с непривычки. Поверь мне, твое выступление было достойным и весьма регламентированным. Ты раскрыла свою тему и не вышла за рамки отведенного времени. В этом не моя заслуга. А твоя. Я только пояснил, как писать, а остальное ты сделала сама. Ведь если бы то же самое тебе рассказал Дмитрий Сергеевич на своей консультации, разве бы ты считала, что твой доклад написал он?
Я улыбнулась.
– Хорошо, ты меня убедил. Я была неплоха.
– И очередное предложение Короля, лишнее тому подтверждение. Ты подумаешь над ним?
Перед моим взором возникла гора книг, журналов и газет, которые я пролистываю в поисках нужной информации по заданной теме. Великая Отечественная война… О чем я могу рассказать? О каком-то подвиге? О какой-то битве? Что нового я привнесу в общеизвестные факты? Чем смогу удивить? Этого я не знала. Но зато ясно видела очередные сложности с формированием текста доклада, определением концепции и подведением итогов по продленной работе. Снова упускаю какие-то важные детали, и предложения кажутся сумбурными и не связанными между собой. Хочу ли я повторить свои мучения? Ответ очевиден.
– Больше, чем уверена, что откажусь, – сказала я.
Мы спустились до второго этажа, и здесь Шандор остановился. Мне пришлось последовать его примеру.
– Почему, Лизавета?
– Пожалуйста, не называй меня этим именем. Оно звучит странно и… старомодно.
Шандор насмешливо улыбнулся:
– А мне кажется, Лизавета звучит гораздо… нежнее, чем просто Лиза.
Я растерялась от его слов. Нежнее? Чей слух он услаждает таким произношением? Мой… или свой? Но нет, заподозрить его в романтическом отношении ко мне, это чересчур. Уж я-то знаю взгляды увлеченных мною парней. У Шандора таких я не замечала. Но бог с ним! Пусть зовет, как ему хочется. Возможно, так оно звучит на цыганский лад, и такое произношение ему ближе.
– Извини, – сказала я, – мы отвлеклись, о чем мы говорили?
– Я спросил, почему ты склонна отказаться от выступления на следующей конференции?
– У меня еще пару работ не написано. Нужно заняться ими. Но и это не главная причина… Шандор, я не уверена, что справлюсь с новым докладом. Это очень ответственный и кропотливый труд, в чем я убедилась на первом опыте, боюсь, что снова попаду в тупик и не смогу верно сформулировать свои мысли. Я говорила, у меня с этим сложности.
– Я могу помочь.
Мне было приятно слышать такие слова, ради них можно было бы даже рискнуть. И снова окунуться в общение с ним, узнать тайны, которые он скрыл вчера. Но как бы ни было велико мое желание использовать учебу в личных целях, я не считала, что это честно.
– Зачем тебе это? – спросила я.
– Я всегда за развитие и стремление добиться большего. Если для твоих достижений требуется моя помощь, я готов ее оказать. Постепенно ты научишься находить главное и размышлять самостоятельно. И дипломный проект станет для тебя посильной задачей.
– Шандор, на мой взгляд… и думаю, ты с ним согласишься, написание доклада для конференции – это все-таки индивидуальная работа, с консультацией научного руководителя, но преимущественно самостоятельная. И пользуясь твоей помощью, я будто бы прибегаю к обману.