Я потянула ее на выход к лестнице.
– Погоди, Лиза. Что происходит?
Она схватила меня за запястье и вынудила остановиться. Заглянула в мои глаза. Я видела любопытство и подозрительность в ее взгляде, граничащее с ощущением раскрытия какой-то тайны. Мы оказались на проходе и отступили к стене, чтобы не создавать помех.
– Что не так? – спросила я.
– Я знаю тебя сто лет, ты никогда не любила писать доклады. Откуда такие перемены?
– Ничего странного. Я попробовала себя в новом формате, и мне это понравилось. Это захватывает. Появляется уверенность в себе, в своих силах.
– Ты влюбилась?
Я рассмеялась. Ну вот, все довольно предсказуемо. Как после этого что-то рассказывать Юле? Ей кругом мерещится любовь.
– Юля, когда люди влюбляются, они, наоборот, «забивают» на учебу и летают где-то в облаках?
– Пожалуй, соглашусь. Но ты у нас уникальная личность. Может, у тебя все наоборот?
– Чем же я уникальна?
– Тем, что тебе может понравиться умный занудный тип, который не прочь поговорить о высоком. А конференция – это сборище умников и зануд. Ты уже познакомилась с таким на конференции? Из-за него ты снова хочешь участвовать?
Я освободилась из рук Юли. На первом курсе она заподозрила меня в неравнодушии к Слободе, когда я выразила восторг его уму и грамотности, и мне пришлось оправдываться, что никаких романтических чувств к нему я не испытываю. После этого я стала восхищаться им втайне от подруги, и ни слова не сказала ей о нашей встрече в библиотеке, и тем более о том, что последовало дальше. Не собиралась я открываться ей и сейчас. Она снова вообразит, что я влюбилась в Слободу, и не дай боже ее подозрения дойдут до него. С ним и так нелегко в общении, и не хотелось бы усугублять его настороженность домыслами подруги.
– Пойдем домой, – сказала я. – Я жутко хочу есть.
Я повернулась и пошла к лестнице. Подозрения Юли меня изрядно веселили. Нельзя сказать, чтобы она совсем шла в неверном направлении, повод моим стремлениям, разумеется, был, но точно не связанный с влюбленностью. Но разве Юля поверит, что мной движет только желание дружбы? Тем более сейчас, когда ее воображение разыгралось пуще прежнего.
– Лиза, мы же подруги. Поделись со мной, что творится в твоей голове?
– Юля, я поделилась, а ты мне не веришь.
– Потому что я тебя слишком хорошо знаю.
– Мне интересна тема Великой Отечественной войны, поэтому хочу участвовать. И моя соседка меня поддержала. Это хороший повод рассказать о подвигах ее отца. Возможно, меня напечатают в сборнике, и я подарю его ей. Тете Вале будет приятно.
Мы спустились вниз в фойе и подошли к гардеробу. Женщина, здесь работавшая, едва справлялась с потоком студентов, пришедших одеваться. Она подала какому-то парню чужую куртку, и он возмутился ее оплошности. Он стал описывать, как выглядит его куртка, а мы тем временем замерли в очереди, потому что ни он сам, ни гардеробщица не помнили, какие цифры были на его номерке. В итоге она пошла искать куртку, соответствующую описанию, в ту сторону, откуда принесла чужую вещь.
– Ах! – воскликнула Юля. – Я поняла!
Сразу несколько человек обернулись в нашу сторону. Юля, сообразив, что привлекла лишнее внимание, оттащила меня от раздевалки, и так, чтобы никто не слышал, спросила:
– Ты влюбилась в Дмитрия Сергеевича?!
Я пару секунд смотрела в ее глаза, переваривая вопрос и серьезность, с какой она его задала, а потом прыснула со смеху.
– Что смешного? Разве так не бывает? Студентки часто влюбляются в своих преподавателей. А Дмитрий Сергеевич очень импозантный мужчина, да еще с такой фамилией.
– Юля, он старше моего отца, как ты могла такое подумать?
– Ну, знаешь, тех, кто младше твоего отца, ты тоже не особо жалуешь.
В этот момент к раздевалке подошел Аслан с двумя другими парнями и заметил меня.
– Лиза, привет. Как дела?
Юля отпустила мою руку и с любопытством посмотрела на молодого человека. Затем перевела взгляд на меня, и стала пытливо искать признаки волнения в моих глазах.
– Привет, Аслан. Все отлично.
– Слышал, у вашего факультета будет еще одна конференция, ты будешь участвовать?
– Возможно. Я еще думаю.
– В любом случае, желаю удачи.
– Спасибо.
Очередь вновь стала двигаться. Аслан забрал свою куртку и двинулся на выход. Юля приподняла брови, ожидая моих комментариев.
– Это физик. Он участвовал в прошлой конференции. Это все.
Юля продолжала молчать и пытливо смотреть на меня.
– Хорошо, – сказала я, – он предлагал сходить с ним в кафе, я отказалась. Сказала, у меня есть парень.