— Эх, Кислицина! Жалко, что у твоих башмачков размер маленький, а то они очень подходят к моему костюму, — Матвей галантно помог мне раздеть пуховик, успев кинуть каверзную шуточку.
— Твою ж… дивизию! — ошеломлённо осмотрел меня Машкин парень. — Тось, я определённо бы за тобой ухлестнул, но боюсь Машке не понравится, — продолжал шутить Матвей.
Из его уст это, точно, был комплимент, и стало очень приятно.
— А ну-ка, прочь! Подотри свои слюни! Эта девушка тебе не по зубам, тем более я их тебе выбью, — появилась подруга и бросила задорный упрёк своему жениху.
Ларина не изменяла своему вкусу в нарядах. Длинные платья «в пол» были её пристрастием.
— Антосик… — Машка обвела меня восхищённым взглядом и прикрыла рот рукой. — Это намного лучше того чёрного, — наклонилась ко мне и проговорила приглушённо, так, словно секрет доверила.
В этот момент в прихожей появилась семья Каблуковых. Картина была комичной, так как глава семьи пришёл также в костюме деда Мороза и стал говорить подобно Матвею.
Полились взаимные шутки и хохот на весь дом. А вот мне стало совсем не до смеха…
Появление прекрасной Катерины потихоньку опускало мою планку самооценки. А когда девушка сняла свое пальто, то я и вовсе пожелала бы спрятаться.
«Интересно, ей продавец сказал, что у неё отличная фигура и её нужно всем показывать?»
Мы стояли и смотрели друг на друга, потому что сцена заставила открыть рот даже Машку.
Абсолютно одинаковые платья!
Я растерянно сложила руки на животе, моментально захотелось прикрыться.
— Не думаю, что вы договорились так одеться, — скептически посмеялся Матвей, когда подошёл ближе к нам. — Уверен, виновата надпись «Sale» в магазине.
— Матвей, заткнись! — гневно прошипела Машка на него.
Я поймала недоумение во взгляде Катерины и кивнула в знак приветствия.
Мои ноздри раздувались от обиды на такое обстоятельство.
— Наверное, стоит сходить переодеться… — сглотнула я ком в горле.
— Даже не смей! Ты выглядишь в тысячу раз лучше этой «шмондявки», — с презрением прошептала Ларина мне в ухо.
Вот, теперь можно точно провести конкурс…
— Тонечка, мне опять нужна твоя помощь!
На моё спасение появилась Нина Анатольевна с кухонным фартуком в руках.
— Нужно мясо разделить на горячее…
— Отлично! Все сделаю! — я схватила фартук из рук женщины, не дав ей договорить.
Спешно завязывая тесёмки на талии, я словно прикрывалась им.
— Спасибо, моя дорогая! Я тогда гостей буду встречать, — Нина Анатольевна чмокнула меня. — Мария, а ты приглашай всех за стол. А где Виктор? — женщина засуетилась в прихожей.
Осторожно оглядываясь, я направилась на кухню. Вот, сейчас выйдет Сафронов откуда-нибудь, и будет совсем все плохо. Оценивающий взгляд однозначно бросит, а когда увидит Катерину то, и сравнительный анализ проведёт.
Я тяжко вздохнула.
«Эх, Тоня, Тоня! Всё у тебя кувырком! Да, что говорить! Всё, как обычно…»
Я принялась резать мясо на порционные куски, затем слегка отбила и оставила мариноваться в горчичном соусе. И то, что происходило в прихожей слушала краем уха. Когда меня поглощает любимое дело — я глух и нем. Выложив мясо на противень, я стала искать мельницу с перцем. Ведь следовало приправить мясо по вкусу. Я открывала по очереди кухонные шкафчики, но специи нигде не нашла. На маленькой полочке среди пакетиков с лавровым листом, обнаружила и чёрный молотый перец в неоткрытой упаковке.
Ну, хоть что-то! Вероятно, Нина Анатольевна даже не подумала о приправах для мяса. Значит, обойдёмся только жгучей и пахучей пряностью.
Закрывая шкафчик обратно, я прямо вздрогнула. Виктор, облокотившись о холодильник торсом, наблюдал за мной.
Одна его рука была спрятана в карман, а другой он придерживал полотенце, которое перекинул через плечо.
Моё сердце на секунды замерло, а затем пустилось в усиленный ритм. Сафронов, вероятно, только что вернулся с бани, которую топил ещё днём. Его влажные волосы были забавно взъерошены, а голый верх опять толкал на неприличные мысли.
Я вновь оцепенела. Мои глаза предательски поползли по его телу вниз.
«Да, что же это такое!» — мысли просто негодовали.
Но по ходу мой мозг отказывался сотрудничать со зрительный центром. И взгляд проследил по выраженному прессу на животе и тёмной дорожке растительности, спускающейся треугольником в опушку брюк.
Вместе с моими комплексами появилось и желание дотронуться рукой, провести по намеченному взглядом пути и юркнуть ладонью ниже дозволенного.
— Очень нравится, как ты смотришь на меня…
Его низкий слегка усталый голос вывел меня из исступления, и я, схватив воздух ртом, задышала чаще. Жар растёкся по моим щекам.
Я округлила глаза и, с ужасом для себя, не смогла сказать и слова. Мой интимный интерес к этому мужчине был настолько очевиден, что не опишешь банальными фразами.
— Целый дом гостей, Вить! А ты щеголяешь голышом!
Машка влетела на кухню и вмешалась в напряжённость момента. Она поравнялась с нами и с ехидной улыбкой стреляла глазами то на меня, то на Сафронова.
— Это вот… мой Антосик, — указала она рукой в мою сторону.
— Маш, мы ведь ещё днём познакомились, — Виктор оторвал взгляд от меня и взял кружку со стола. — Антосик… — фыркнул он придирчиво на сестру.
Мужчина налил в кружку чай из заварника и с жадностью стал пить.
Я развернулась обратно к противню с мясом, надорвала пакетик с перцем, но получилось не очень аккуратно, чуть больше, чем хотелось. Виной всему лёгкая дрожь во всем теле.
«Что именно ему не понравилось в моём имени? Антосик…»
Стараясь сыпать ровно, я сдабривала блюдо приправой. Резкий хлопок, раздавшийся в гостиной, заставил руку дёрнуться, и на порцию мяса вывалилась приличная куча перца. Очевидно, кто-то воспользовался хлопушкой.
— Твою ж… — громко выругалась я, недовольная тем, что так глупо потеряла профессиональную сноровку.
— Матвей!!! — с гневным возгласом Ларина метнулась обратно в комнату.
Я почувствовала присутствие совсем рядом и повернула голову.
Виктор с небольшим весельем посмотрел из-за моего плеча на противень.
— Думаю, что этот кусок предназначался мне, — заглянул он сбоку в мои глаза.
Нахальная улыбка растянулась по его лицу.
— Всё правильно, Тоня, — мужчина чуть склонился. — Пора уже приправить перчиком наше знакомство… — с толикой злорадства прозвучал его голос.
Я осознала, что меня накрывает истерический смех, как тогда в ресторане. Звонкий хохот раздался на всю кухню…
Сафронов в начале поджал рот, сдерживая себя, но затем стал смеяться вместе со мной. Рукой несильно погладил меня вдоль спины и легонько спустился ниже, задержав движение в районе копчика. В этот момент наш совместный задор утих.
Когда-то в детстве у меня было убеждение, что подшучивание со стороны мальчишек и есть проявление симпатии. В мире взрослых, вероятно, все также? Добавить к словесным шуточкам смех и незаметные прикосновения… И между нами возникает особая связь и притяжение.
Долгий взгляд глаза в глаза заставил меня снова волноваться. В одночасье дыхание снова перехватило, и я увидела в глазах Виктора ту же опасную искру, что промелькнула перед нашим поцелуем на веранде.
И пусть весь мир подождёт…
А точнее целая комната гостей. Мысленно представила, как нас застукают, и тогда родители, точно, поженят нас ещё до боя курантов.
— Нет, — прошептала я и, пересилив желание прижаться к нему и вновь почувствовать его губы, отодвинулась и сделала шаг назад.
Я взглянула на него с мольбой, когда Виктор сделал порыв вновь приблизиться, и выставила ладонь в протест перед собой.
— Прошу… пожалуйста, — почти прошептала я. — Не сейчас… — свела в отчаянии брови.