Эндрю сидел на диване. Бросив на меня мимолетный взгляд, он снова вернулся к просмотру телевизора. За все годы, что мы знакомы, я никогда не чувствовала себя таким аутсайдером.
Я бросила ключи от дома на стол, вышла к машине и уложила чемодан на единственное свободное место. Машина была забита моими вещами.
Можно было бы вернуться домой на плантации; мама и папа всегда встретят меня с распростертыми объятиями. И всегда так делали. Я так сильно люблю это место. Всё своё детство я провела, бегая среди деревьев и играя в прятки со старшими сестрами: Мишель и Линдси. И Эндрю. Всё всегда крутится вокруг него.
Когда он начал встречаться с девушками, я попыталась забыть его и найти кого-нибудь, кто полюбит меня. Проще всего было бы выбрать кого-нибудь из ребят, работающих на плантациях. Я выбрала Дэвида. Мне казалось, что он позаботится обо мне, но он лишь хотел трахнуть дочку босса. К счастью, я узнала об этом до того, как это произошло.
Сейчас я одна, и переезд, на мой взгляд, единственно возможное решение. Дело даже не в том, что Эндрю и Чарли вместе, а в том, что они скрывали свои отношения от меня. Мы всегда были честны друг с другом; единственным секретом была моя любовь к Эндрю, и Чарли знала об этом.
Я поехала в студенческое общежитие рядом с университетом. Поживу там последние несколько месяцев учебного года. По крайней мере, у меня будет кровать и крыша над головой, и не придется пересекаться с Эндрю и Чарли.
Чем меньше я с ними сталкиваюсь, тем лучше.
Шесть месяцев спустя
ГЛАВА 4
Кайл
Вернуться на работу после шести месяцев отсутствия — великолепно. У меня очень сильная привязанность к своей работе и персоналу. Некоторые из них знают меня ещё с тех пор, когда я был ещё ребенком, и для меня это место стало вторым домом.
Я не успел застать отца за завтраком. Когда я зашел к нему в офис, он уже был на работе.
— Готов к своему первому дню после возвращения? — спросил он.
— Готов. По правде говоря, я очень скучал по этому месту.
Отец усмехнулся.
— Тогда за дело. У нас появились новенькие, так что пойдем прогуляемся.
Всё было, как всегда, пока мы не подошли к маленькому кабинету в конце коридора, где я увидел самую красивую обтянутую джинсами задницу, обладательница которой склонилась над столом, что-то усердно вставляя в компьютер. Совершенство в джинсах.
— Роуэн? — позвал отец.
Черт. Это парень?
Она выпрямилась, повернулась ко мне, и у меня перехватило дыхание от того, что я увидел. Я никогда не забывал это лицо: это была девушка из автобуса.
У неё были длинные свело-каштановые волосы и карие глаза, которые я запомнил с нашей прошлой встречи. И эти веснушки. Не только на носу. Они повсюду. Девушка была похожа на одну из тех моделей, глядя на которых понимаешь, что они выглядят немного иначе, благодаря чему и выделяются среди всех. Абсолютно великолепная.
В тот день меня охватила мгновенная страсть, но время было не самое удачное. Тогда я приходил в себя после того, как моя теперь уже бывшая девушка в прямом смысле этого слова выбросила все мои вещи на газон под проливной дождь. Прошло довольно много времени, и мне было интересно, вспомнит ли она меня. В её глазах я заметил вспышку узнавания. Я тоже произвел на неё впечатление?
— Мистер Уорнер? — девушка покраснела и перевела взгляд на свой компьютер.
Папа улыбнулся.
— Роуэн, это мой сын, Кайл. Последние полгода он провёл заграницей и теперь вернулся, чтобы возглавить маркетинговую компанию. — Отец повернулся ко мне. — Это Роуэн Тэйлор, она наш администратор базы данных.
Я протянул руку, чтобы пожать её, и девушка улыбнулась, ответив на рукопожатие. Её рука была теплой, а уголки губ застенчиво приподнялись, когда она застенчиво отвела взгляд.
Над верхней губой у нее была парочка веснушек, и когда я их увидел, мой мозг отключился.
Отец направился в сторону двери, и, улыбнувшись и помахав ей на прощание рукой, я пошел за ним. Очевидно же, что Роуэн очень застенчивая, но, может быть, я сумею уговорить её выбраться из своей раковины и узнать о ней побольше.
Во время обеда Роуэн находилась в комнате для персонала и сидела особняком от других женщин. Все смеялись и шутили. Все, кроме неё. Она сидела в углу и молча ела свой обед. Несколько секунд я наблюдал за ней. Она явно аутсайдер, и мне стало жаль её.
Не обращая внимание на крики с соседнего столика, я сел за стол рядом с Роуэн, улыбнулся девушке, и развернул свой сэндвич.
— Первый день, как вернулся, а мне уже кажется, что у меня сегодня самый скудный обед за всю мою жизнь, — сказал я, смеясь.
Она пожала плечами.
— Не скуднее, чем мой. Думаю, у меня нечто похожее.
Я заглянул в её контейнер для обеда.
— Ну, не знаю. Этот салат выглядит аппетитным и полезным для здоровья.
Я улыбнулся ей, а она просто покачала головой, улыбнулась в ответ и снова застенчиво отвела взгляд. Безумно горячо. Очевидно, она ненавидела внимание, а мне понравилась реакция, которую я получил. Я гадал, стоит ли упоминать нашу предыдущую встречу или нет.
Закончив обедать, Роуэн извинилась и ушла, а я, наблюдая за тем, как она уходит, обдумывал свой следующий шаг. У неё на пальце нет кольца, а это значит, что есть вероятность, что она не замужем. Но у неё, наверняка, есть парень.
— Даже не думай об этом, — произнесла личная помощница моего отца, которую зовут Мириам, сидевшая за одним с нами столом.
Я улыбнулся ей.
— Кто? Я?
— Она очень стеснительная. Думаю, ты сильно испугаешь её, если будешь уделять ей много внимания, — строго произнесла Мириам.
— Но она же одна?
Она засмеялась.
— Думаю, да, но тебе придется держаться от неё подальше. Она делает очень важную работу для компании, переводя нас на новую информационную систему, и твой отец сильно разозлится, если ты спугнешь её.
— Ты меня знаешь, Мириам. — Я наклонился над столом, чтобы остальные не слышали меня. — Обещаю, я буду нежным. — Я подмигнул ей, и она засмеялась ещё громче.
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Возвращайся лучше к работе и оставь бедную девочку в покое.
ГЛАВА 5
Роуэн
Я склонилась над столом, включая компьютер, когда они появились моем офисе. Как только я увидела его, то сразу поняла, что Кайл Уорнет - тот самый милый парень, с которым я познакомилась в автобусе. Всё, что я помнила с того дня, было то, что он разговаривал со мной так, будто ему действительно было интересно то, о чем я говорила.