– Давай выйдем поговорить куда-нибудь, где тысячи глаз не будут на нас пялиться, – сказала она, на ходу выпив целый бокал шампанского одним глотком.
– Джейд, я не хочу никуда идти с тобой. И кстати, прекрати писать мне смс. Они мерзкие и отвратительные.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Прюденс. Я не нуждаюсь в том, чтобы писать тебе что-либо. Я даже не знаю твой номер. Честно говоря, я не позаботилась о том, чтобы так тратить свое время. Если ты хочешь стоять здесь и пялиться на эту женщину у бара, то пожалуйста. Можешь сама попытаться это выяснить. Я знаю, кто она, мне слишком долго пришлось с ней разбираться. Когда будешь готова, найди меня, – сказала она и развернулась, чтобы уйти.
– Продолжай, Джейд. – Я поставила бокал с шампанским и пошла за ней сквозь толпу.
Как только мы оказались снаружи, она закурила и повернулась ко мне. Порывом ветра сигарету сдувало, но Джейд продолжала курить, делая затяжку за затяжкой. Вблизи она не была так привлекательна, как я о ней думала. Ее лицо выглядело шероховатым и загорелым. Вокруг губ были следы морщинок, а глаза хоть и были темно-синими, но какими-то уставшими и безжизненными.
– Я хочу знать правду. Я не люблю, когда меня обвиняют в том, что я не делала. Я никогда не писала тебе. Я бы никогда не стала угрожать или нападать на тебя. Я этим не занимаюсь.
– Алекс сказал, что это ты отправляла мне оскорбительные сообщения, он сказал, что звонил тебе и просил прекратить.
– Алекс врет. Он врет, чтобы защитить женщину у бара.
У меня перехватило дыхание.
– Кто она и почему не сводит глаз с Алекса? – спросила я.
– Ее зовут Стелла Саймон, она дочь сенатора Саймона. Она врач. Когда я встречалась с Алексом, у нас в отношениях постоянно были проблемы из-за нее. Они с Алексом давно знакомы. Их родители были хорошими друзьями, и они проводили много времени вместе. Они связаны, и это нельзя изменить. Я пыталась. Каждый раз, когда мы с Алексом где-нибудь появлялись вместе, она притаивалась неподалеку, следила за нами или непрерывно писала сообщения. Было неприятно, что она каким-то образом узнавала, куда и когда мы собираемся. Это даже пугало. Однажды я видела ее, когда мы ездили на Бермуды.
– О, перестань, Джейд. В это невозможно поверить. – Надеюсь, мой решительный вид не дал трещину. Алекс никогда не упоминал об этой женщине и всегда вел себя так, как будто никогда не знал ее, даже когда я увидела ее на рынке. А это была она. Абсолютно точно.
– Можешь не верить, если хочешь. Его телефон, должно быть, постоянно горит от ее смс в любое время дня и ночи. Он говорил мне, что это по работе, но я знала, что это не так. Это была Стелла. Она была неумолима, и он не мог сказать ей нет. Это был конец наших отношений. Алекс не любит говорить о ней, и каждый раз меняет тему. Я устала постоянно проигрывать. Я больше не хотела, чтобы меня это касалось. Если ты получала какие-то сообщения, то запомни, они были от нее. Также она поступала и со мной. Я умоляла Алекса прекратить все это, и он обещал мне, но ничего не получилось.
Ветер усилился, и мои волосы прилипли к лицу. Я чувствовала, как нарастает паника с каждой деталью, о которой она говорила.
– Зачем ты мне рассказываешь это? – спросила я, стараясь казаться уверенной, как будто ее словам так и не удалось меня задеть.
– Я решила, что ты заслуживаешь правду. Я любила его, но это не прервало его связь со Стеллой. Когда мы расстались, он тайно обручился с ней. Я не знаю, что произошло, или что это была за история, но мне кажется, она заболела и ушла на какое-то время. Он расстался с ней, а потом он начал встречаться с тобой. Я не знаю, игра это или что-то еще, но через некоторое время ты заметишь, что ничего не прекратилось, и она никуда не делась. Просто будь осторожна. Это все, что я могу сказать тебе.
– Буду иметь в виду, Джейд, спасибо, что рассказала. – Я попыталась скрыть тот факт, что не дышу, глаза жгло от слез.
– Я не такая стерва, как ты обо мне думала. Я была несчастлива, постоянно пытаясь удержать его возле себя, я не хотела терять его. Но после всего это был лучший выход. Я просто сдалась. Ты увидишь, любить сенатора – это тяжелый изнурительный труд. Он прекрасный человек и великолепный любовник с неутолимым сексуальным аппетитом, но запомни мои слова, он не отпустит ее.
Мне захотелось убежать и никогда не возвращаться. Мысль о том, что Алекс обманывал меня, разрывала сердце. В животе все сжалось. Что я на самом деле знала об Алексе Конраде, кроме того, что он любил есть и что любил в постели?
Я оставила Джейд на улице и вернулась в зал. Остановилась у дамской комнаты, чтобы привести себя в порядок. Макияж размазался, волосы были в полном беспорядке. Я даже не узнала себя в зеркале. Время, проведенное с Алексом, было чудесным, лучшим, о чем я только могла мечтать. Но где-то на этом пути я потеряла мое истинное я, любящее его, и пришло время стать снова Прюденс Ромэйн.
Когда я вышла из дамской комнаты, Виктория поймала меня и представила нескольким людям из своего окружения, включая ее мужа. Я старалась вести себя настолько спокойно, насколько могла, стараясь при этом не сойти с ума. Я не хотела вести себя невоспитанно по отношению к Виктории, но решила извиниться и уйти, чтобы найти Алекса. Я выпила еще один бокал шампанского после того, как увидела, что Стеллы больше нет у бара. После обмена любезностями и притворства, что мне интересно, о чем говорят друзья Виктории, я увидела их.
В дальнем укромном углу, Стелла была прижата к стене рукой Алекса, не дававшего ей двинуться. Она улыбалась ему, но я не могла разобрать, что она говорила. В этот момент мое сердце разбилось на миллион кусочков. Я увидела, что он стоит в дюйме от нее настолько поглощенный ею, что не видит ничего вокруг. Когда она протянула левую руку, чтобы прикоснуться к его лицу, тому лицу, которое я надеялась через несколько часов увидеть между моих ног, я заметила на ней кольцо с бриллиантом.
Мой пустой бокал разбился вдребезги, упав на мраморный пол.
Глава 19
Я не могла ничего поделать. Я убежала в слезах. Мой принц превратился в лягушку. Я слышала, как Алекс звал меня, и от этого мне казалось, что в сердце вонзается нож. Я не обернулась, решив не поддаваться. Мое платье было в пятнах от пота. Наш недавний разговор о пятнах на моем платье промчался у меня в голове, и слезы полились по щекам. Полицейский, регулировавший движение, спросил, все ли у меня в порядке.
– Мне нужно домой. Мне нужно такси. Я плохо себя чувствую, – сказала я. У меня было ощущение, что моя грудная клетка пробита, и все, что мне хотелось, это выбраться отсюда.
Через несколько секунд такси стояло передо мной, и я села внутрь. Машина тронулась, и я увидела, как Алекс кричит мне и машет рукой. Телефон зазвонил у меня в сумочке. Я проигнорировала его, но он не прекращал звонить. Я взяла телефон, чтобы выключить его, и увидела, что пришло