– Что ж, ты поймал из-за нее пулю, – я все ерзала на своем месте, пытаясь устроиться поудобнее под его пристальным взглядом.
– Я поймал ее для тебя, Прюденс. Когда я услышал, как эти головорезы говорят о том, что собираются причинить тебе боль, я сошел с ума. Я не мог позволить этого. Ты достаточно натерпелась. – Сказал он.
Мое сердце сжалось, когда он признал это. Чем больше он открывался, тем сильнее я в него влюблялась.
– Куда попал выстрел? – спросила я, убирая волосы за уши, так как нервничала.
– Прямо сюда, в живот, – Алекс указал на точку над его пупком. – Я провел две недели в реанимации, и мне отрезали часть кишечника. Я чуть не погиб, спасая тебя. Моя неудача преследовала меня последние семь лет, Прюденс. Я не смог выкинуть тебя из головы, но не в больном извращенном смысле. Я просто хотел, чтобы у тебя была хорошая жизнь. Я хотел привести в чувства также и твою маму. В школе она была умной и могла обладать всем.
Я думала, что прошла через эти чувства, и была готова услышать все. Бьюла водила меня на приемы к психологам дважды в неделю, а затем раз в месяц к психиатру. С того дня, как я родилась, мама меня не обнимала, не любила и не предоставляла никакого физического контакта. Этого всего не было, пока я не переехала к бабушке, где я была тронута ее любовью. Мама не была «жесткой» по отношению ко мне, родила меня в задней части фургона. Этого не случилось и потом. Она просто смотрела на меня как на бремя, вторгшееся в ее образ жизни. Алекс снова встал и подошел к окну. Он выглядел глубоко задумавшимся. Я хотела подойти к нему, обернуть руки вокруг него и крепко прижать к себе. Я хотела бы поблагодарить его за все, что он сделал для меня и для мамы. Показать, что я ценю его поступки и убедить, что он меня не подвел. Он не подводил меня никогда. Запах его одеколона и кожи вернул мне настрой лишить его одежды и отыметь прямо в этом кабинете. Его правда была моей прелюдией. Он снова повернулся, и я заговорила:
– С моей мамой я тоже не говорила. Я много раз пыталась выйти с ней на контакт, но она не ответила мне. Я писала ей раз в месяц, с тех пор как уехала, и посылала открытки на праздники и день рождения, но ничего не получала в ответ. Я даже не уверена, жива ли она до сих пор.
Я посмотрела вниз, вспоминая, как ужасно выглядела моя мама в нашу последнюю встречу. Она весила не больше чем 90 фунтов, руки усеяны шрамами от игл, волосы выпали, кожа была серой и болезненной. Она была такой обдолбанной, поэтому не поняла, что я ее дочь.
– Я уверен, она находится в той же паршивой форме, если все еще занимается тем же, – сказал он.
Путешествие по прошлому расстроило меня, и я вернулась в настоящее.
– Почему ты хотел увидеть меня сегодня, Алекс? – спросила я.
– Ну, я хотел встретиться, чтобы спросить пойдешь ли ты со мной на свидание? – сказал он. Спасибо Богу, я сидела, в противном случае я могла бы упасть.
– Свидание?
– Кампания закончилась, и это не будет неуместным. Ты удивила меня своим поцелуем той ночью и своими словами. Другое дело, что ты застала меня врасплох. То, как ты взяла все в свои руки и схватила мой галстук, было сексуально, Прюденс. Я собирался увидеться с тобой той ночью, до того, как это произошло. – Сказал он.
Он снова сел передо мной. Я заметила, какими мускулистыми были его бедра, когда они прижались к столу. Я могла только представить, как они выглядели голыми. Его живот казался плоским, а грудь широкой, когда он наклонился вперед, оперевшись на руки.
– Да, я пойду с тобой на свидание. Я ждала тебя в ночь выборов. Когда я проснулась на следующее утро, была разочарована тем, что ты не появился. – Я выпрямила ноги и попыталась снова скрестить их, пока он смотрел на меня.
– Познакомиться с тобой получше и побыть наедине было тем, чем я хотел бы, чтобы закончился тот вечер. Ты была очень интригующей, если не сказать больше. – Он смотрел на меня, выжидая. И может даже нервно.
– Ну, я уверена, мы можем продолжить там, где остановились, – я посмотрела на него и улыбнулась.
– Отлично. Как тебе пятница? Я заеду за тобой, мы поужинаем и посмотрим, что произойдет, – он коснулся ушибленного века кончиком пальца и поморщился.
Я хотела поухаживать за ним до его выздоровления. Ему нужен хороший расслабляющий массаж, и я хотела бы быть добровольцем.
Я покосилась на свою сумочку от Гуччи и дорогие кожаные сапоги и не могла поверить, что сенатор Конрад пригласил меня на свидание. Поражало то, как далеко ушла моя жизнь от моей сделанной-своими-руками одежды, нищеты и матери-наркоманки, придя к сидению в офисе сенатора и разговоре о свидании. Я иногда спрашивала себя, было ли это лишь мечтой, вдруг я проснусь и внезапно вернусь к кошмару своей жизни в трейлерном парке. Мысль об этом напомнила мне о том, что я хотела показать ему перед уходом. Теперь время пришло.
Я подняла руку и отвернула рукав своего свитера.
– Помнишь это? – спросила я, показывая ему то, что так долго хранила. Его глаза расширились, когда он взглянул на часы.
Глава 4
Алекс посмотрел на мое запястье, а затем на меня. У этих дорогих часов было поцарапано стекло, а черный кожаный ремешок местами был изношен. Я помнила тот день как вчера. Он дал мне их, и поэтому я всегда приходила в школу вовремя.
Мы жили в трейлере, моя мать не полагалась на часы или время. Ночами я была в панике, что не встану вовремя в школу. Я всегда заставляла себя ложиться рано, поэтому никогда не просыпала. Живя в таком кошмаре, я опоздала в школу только один раз. Я упомянула об этом при Алексе, когда он пришел. Он увидел, как я была из-за этого расстроена, снял свои часы и одел их на мое запястье. В них был встроенный будильник, и Алекс показал, как его установить, чтобы я никогда не опаздывала снова. Я прятала их от мамы, потому что она могла заложить их, чтобы купить наркотики. Так я их хранила все это время.
– Они все еще у тебя? – сказал, поворачивая мое запястье и улыбаясь. Его губы такие полные и притягательные, я еле-еле сдержалась, чтобы не поцеловать его.
– Они все еще у меня. Я не хотела носить их во время твоей кампании, – призналась я. Он снова стоял рядом со мной, и я почувствовала жар.
– Я поражен, что ты сохранила их. Они все еще работают, – сказал он, глядя на свои старые часы.
– Я всегда говорила себе, что однажды, когда наступит подходящий момент, я верну их тебе. Я не хотела вызвать вопросы или сплетни, поэтому ждала, когда выборы закончатся. Сейчас я могу отдать их тебе, – сказала я. Я начала снимать их, но он остановил меня.
– Пожалуйста, оставь их себе, Прюденс. Для меня честь, что они все еще у тебя, – сказал он.
С того самого момента я знала, это означает, что мы будем вместе. У нас было общее прошлое, которое больше никто не мог понять. Это было больше, чем дружба или рабочие отношения. Это было глубже и значительнее. Он почти поступился своей жизнью ради того, чтобы моя стала лучше. Он защищал меня, когда рядом больше никого не было. Не было ни сомнений, ни вопросов. Я чувствовала себя счастливой от того, что он был в моей жизни.