— Что происходит между тобой и Кайлой? — спрашивает один из парней еще до того, как мы выезжаем с церковной парковки.
— Ничего. — Я быстро пишу Бену, что возвращаюсь в Лос-Анджелес и прошу прощения.
— Она говорит, что вы были помолвлены, — говорит другой папарацци.
— Нет. Мы никогда не были помолвлены.
На моем телефоне появляется расписание рейса первого класса «Дельта» из Финикса в Лос-Анджелес, вылетающего через пятьдесят семь минут.
— Что? А почему нет? — смеется первый папарацци. — Она горячая штучка.
Я сжимаю телефон и смотрю в окно.
— Потому что я принадлежу кому-то другому.
Глава 24.
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ…
БЕТАНИ
— Это глупо. Я выгляжу глупо.
Лицо Эшли появляется над моим плечом в зеркале, когда она поправляет мой топ сзади.
— Нет, это необходимо, и ты выглядишь великолепно. — Она защелкивает несколько ремешков на месте. — Ты уже несколько месяцев никуда не выходила, только на работу.
— Когда это я была из тех девушек, которые куда-то ходят?
— Отличный аргумент, но тебе пора выйти и посмотреть, есть ли жизнь после Джесси Ли. — Она разворачивает меня, отступает назад и оглядывает с ног до головы критическим взглядом. — Отлично, — кивая, резюмирует она. — Выглядишь просто замечательно.
Я оборачиваюсь и снова изучаю себя. Леггинсы из искусственной кожи, красный топ, в котором нет ничего, кроме перекрещивающихся завязок сзади, и черные каблуки, которые поднимают мой рост на несколько дюймов.
— Я не зацикливаюсь на Джесси.
Я говорю ей это с того самого дня, как он назвал меня сумасшедшей в церкви, а потом сбежал обратно в Лос-Анджелес. Она не поверила мне тогда и явно не верит сейчас. Может быть, выйти и встретить кого-то нового — это как раз то, что мне нужно, чтобы отвязаться от нее, доказать подруге, что я не убита горем из-за Джесси.
Потому что это не так.
Не совсем. Наверное, так бы и было, если бы я задержалась с ним достаточно долго, чтобы позволить ему сломать меня. Я просто благодарна, что увидела, кто он на самом деле, прежде чем упасть еще глубже.
С тех пор как он ушел, я удалила все свои социальные сети и отказываюсь искать его в Google, чтобы узнать, чем он занимался. Я знаю, что если это сделаю, то увижу его изображения с новым завоеванием. Она будет высокой, сексуальной, богатой и будет прекрасно смотреться рядом с ним. Я никак не могу смириться с этим зрелищем.
Но это же не значит, что я зациклилась, правда?
Эшли наносит на губы вишнево-красный блеск.
— Пошли, наше такси уже здесь.
Я вздыхаю, глядя в зеркало.
— Давай сделаем это.
Мы подъезжаем к ночному клубу «Голубая агава» в старой части Скоттсдейла сразу после одиннадцати, и очередь на вход тянется вдоль всей улицы. Я хватаю черный клатч, который Эш одолжила мне, и следую за ней из такси в более короткую очередь с красной бархатной веревкой, на которой указано «VIP». Безумно крупный мужчина, одетый во все черное и щеголяющий мужественной бородой, обнимает Эшли. Она что-то кричит ему в ухо, перекрывая музыку, и это привлекает его взгляд ко мне. Он ухмыляется, обнажая белые зубы за хорошо подстриженной бородой, прежде чем отступить в сторону и помахать нам рукой.
Эшли берет меня под руку и ведет сквозь плотную толпу мужчин и женщин, одетых так, чтобы привлечь внимание.
— Пойдем в дальний бар, там меньше народу!
Я позволяю ей провести меня через несколько комнат, в каждой из которых есть своя музыка и экраны, показывающие что-нибудь от музыкальных клипов до случайных отрывков из документальных фильмов о природе. Толпа немного редеет в задней части, и я благодарна за пространство для маневра, когда мы прижимаемся к бару. Эшли заказывает ром с колой, и бармен смотрит на меня, ожидая моего заказа.
— Я буду то же самое. Минус ром.
Наши напитки доставлены, и я благодарна Эш, что она не выговаривает мне за то, что не пью. Мы разворачиваемся и прижимаемся спиной к бару, любуясь окружением. Танцпол в этом зале не так полон, как в других, вероятно, потому что в музыке меньше транса и хип-хопа, больше гитары и ритм-энд-блюза.
— По-моему, ты понравилась Большому Джиму-вышибале, — шепчет мне на ухо Эшли.
— Тот парень у двери?
Она шевелит бровями пару раз.
— Да. Он ведь симпатичный, правда?
Я киваю и делаю глоток колы. Он милый. Мне понравились его татуировки. Они напомнили мне... Обрываю эту мысль. Я не зацикливаюсь!
— Хочешь, я познакомлю тебя с ним позже?
— Конечно. — В конце концов, сегодняшняя миссия — доказать, что я двигаюсь дальше.